新市街在新世纪的阳光下焕发着蓬勃生机。作为东海省第一商圈，下午三点正是这里最热闹的时段之一。宽阔的八车道马路上，新上市的桑塔纳2000与少数进口轿车穿梭不息，偶尔还能看见几辆造型新颖的SUV——这是刚在国内兴起的新车型。
人行道上人流如织。穿着职业套装的白领们步履匆匆，手里拿着最新款的翻盖手机；年轻情侣悠闲地逛着街，女孩们背着印着名牌logo的包包，虽然许多是仿品，却彰显着人们对时尚的追求。沿街的专卖店里，康师傅绿茶和统一冰红茶的广告牌格外醒目，店员们正热情地向路人派发试饮品。
街角新开的星巴克门口排着长队，浓郁的咖啡香飘散在空气中。几个大学生模样的年轻人坐在露天座位上，面前摆着Ibm笔记本电脑——这在这个年代还是稀罕物。他们一边啜饮着拿铁，一边讨论着即将到来的互联网创业浪潮。
第二百货大楼外墙上的LEd显示屏正滚动播放着新闻，画面里偶尔闪过加入wto申奥成功等字眼。
大楼入口处，穿着制服的门童微笑着为客人拉开玻璃门，里面传来当红歌手周杰伦的新歌。
胡烁站在牛扒店门廊下，目光掠过这番繁华景象。他注意到不远处有几个背着相机的游客，正对着街心的革命者铜像拍照留念，这座百余年历史的铜像，如今已成为这座城市开放包容的象征。
胡烁轻轻晃动着杯中金黄色的气泡酒，目光最终落在那辆缓缓驶来的黑色奥迪上。在这个万象更新的时代，连约会都带着新世纪特有的摩登气息。当许爱从车上走下时，一阵微风袭来，她下意识招了招裙摆，那样子实在迷人。
她今天将长发挽成松散的发髻，几缕碎发垂在耳侧，平添几分慵懒的风情。
准时。胡烁迎上前，很自然地接过她的手提包，许老师还是这么守时。
许爱看了眼他手中的酒杯：胡处长倒是好兴致，这个点就喝上了。
等人时的消遣。胡烁笑着将酒杯放在侍者端来的托盘上，请吧，已经订好位置了。
餐厅内部是复古的装饰艺术风格，深色的木质墙面与暖黄的灯光相得益彰。胡烁为许爱拉开临窗的座椅，从这个角度正好可以看见街心的铜像和来来往往的人群。
所以，胡烁在对面坐下，双手交叠放在桌上，是什么风把我们许老师吹来了？
许爱没有立即回答，而是望向窗外。阳光穿过梧桐树的枝叶，此刻却十分温柔，不觉得刺眼。这个看似随意的约会，注定不会像表面这么简单。
“你为什么要插手海州的那档子事？”许爱带着些许愠怒。
侍者悄无声息地走近，身着笔挺的白色制服，领口系着黑色领结。他托着的银质餐盘上，一份厚切的丁骨牛排正滋滋作响，肉香与迷迭香的芬芳随之飘散。侍者微微躬身，动作优雅地将餐盘轻放在桌巾中央，脸上带着训练有素的得体微笑。
先生女士，这是本店特色的干式熟成丁骨牛排。他的声音轻柔而专业，左边是菲力，柔嫩多汁；右边是纽约客，富有嚼劲。建议先品尝原味，再佐以海盐。
侍者熟练地用银制刀叉将牛排均匀分切，每一刀都精准地沿着骨骼走向。完成分餐后，他后退半步，再次躬身：请慢用。随即悄然退下，步伐轻缓得几乎听不见声响。
胡烁优雅地执起刀叉，向许爱示意：来，许老师，尝一尝。听说最近两年，这种口味在欧美很流行。
许爱却看都不看面前的餐盘，她的目光始终锁定在胡烁脸上。待侍者走远，她立即追问：丁仪伟被抓，肯定是你们在后面搞鬼。海州离京海十万八千里，你干嘛这么关注海州？
胡烁不慌不忙地将一块菲力送入口中，细细品味后，才慢条斯理地放下刀叉。他挑了挑眉，唇角勾起意味深长的弧度：
对啊，海州距离京海十万八千里...他故意拖长语调，身体微微前倾，你怎么也这么关心海州？
许爱握着水杯的手指微微收紧，指节泛白。她下意识避开胡烁探究的目光，这个细微的动作没有逃过对方的眼睛。
胡烁将一块牛排送入口中，细细品味后才不紧不慢地说：莫不是因为...他故意停顿，欣赏着许爱突然绷紧的神情，那位刚刚调任到市建设局的邵副局长吧？
许爱的脸颊瞬间染上绯红，她慌乱地拿起餐巾擦拭嘴角，尽管那里什么都没有。你讲什么东西，她的声音带着明显的慌乱，哪有的事。
这时，餐厅中央的三角钢琴流淌出肖邦的夜曲，小提琴手站在钢琴旁伴奏，悠扬的旋律在餐厅里回荡。胡烁放松地靠在椅背上，好整以暇地欣赏着许爱难得的失态。
胡烁舒适地靠在椅背上，唇角噙着一抹了然的笑意。他轻轻晃动着杯中残余的气泡酒，目光却始终没有离开许爱微微泛红的脸颊。
你不去管那海州的事，他的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，就是对那位小邵同志最好的保护。
许爱猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱。她张了张嘴想反驳，却发现任何辩解在此刻都显得苍白无力。钢琴声恰在这时转入一段急促的琶音，仿佛映衬着她突然加速的心跳。
你...她的声音有些发干，你胡说些什么...
邵北是个难得的人才，胡烁的语气忽然变得严肃，但正因为如此，他才更需要靠自己的实力站稳脚跟。他凝视着许爱的眼睛，你越是关注他，反而会给他带来不必要的麻烦。
见到许爱的眼神开始躲闪，这时胡烁靠得更近了…
“别太担心，我不是针对谁，我是只是保护自己的利益，”胡烁似乎已经在向许爱摊牌，“小爱姐，我的心意你应该明白。”