酒过三巡，桌上的战斧牛排已被享用大半，那瓶波尔多也见了底。常忧民面色微红，松了松领口，带着几分酒意问道：胡处长，您对许爱小姐...是当真这么中意？
胡烁晃动着杯中最后一点酒液，目光变得悠远：常哥啊，你还记得我们小时候住的那个省委大院吗？他不等对方回答，自顾自说下去，那时候许爱才这么高，他伸手比了个高度，扎着两个羊角辫，整天跟在我们后面跑。
他抿了一口酒，唇角泛起笑意：有一次，大院里的孩子们比赛爬树摘柿子。其他小姑娘都在树下看着，就她一个人，撩起裙子就往树上爬。摔下来膝盖都磕破了，愣是没哭一声，非要再爬一次。
常忧民若有所思，他虽然年长十几岁，但是也对这群年轻人有些记忆：这么小就这么倔？
不只是倔。胡烁的眼神变得深邃，后来我们上初中，有个高年级的欺负她同桌，她直接找上门去理论。对方是个男生，比她高一头，她一点都不怕。他轻轻摇头，最后虽然被推了个跟头，但第二天就带着她爸的警卫员去找场子了。
侍者适时地送上新的红酒，胡烁等着酒醒好，才继续道：这么多年了，她一直这样。明明可以靠家里的关系，非要自己考大学、当老师；明明可以过着养尊处优的生活，非要天天熬夜备课。
他举起酒杯，透过深红色的酒液看着常忧民：你说，现在还有几个这样的女人？不靠家里，不靠男人，全靠自己。这种勇敢，这种高傲，这种自律...他的声音渐渐低沉，让我怎么能不着迷？
常忧民会意地笑了：难怪胡处长对其他人都不屑一顾。许小姐确实...与众不同。
是啊，胡烁将杯中酒一饮而尽，就像这瓶82年的拉菲，越是品味，越是让人沉醉。他的眼神中闪过一丝势在必得的光芒，这样的女人，才配得上站在我身边。
常忧民给两人重新斟满酒，饶有兴致地往前倾了倾身子：听您这么说，许小姐确实是难得。不过...他顿了顿，谨慎地选择着措辞，我听说她对那位海州来的邵北似乎...
胡烁的眼神骤然冷了几分，但随即又恢复了那副从容的模样：邵北？他轻哼一声，一个靠着自己那点小聪明从基层爬上来的干部罢了。许爱现在对他另眼相看，无非是没见过他这种人。
他端起酒杯，若有所思地转动着杯脚：你知道吗？小时候大院里的孩子分两派，一派是以我为首的，另一派就是许爱带着的那些女孩子。每次我们打架，她总是冲在最前面。
常忧民忍不住笑了：没想到许小姐小时候这么泼辣，那会我只记得，她扮演小老师的时候温文尔雅。
不是泼辣，是勇敢。胡烁纠正道，记得有一次我们偷摘隔壁王部长家的葡萄，被逮了个正着。其他孩子都吓跑了，只有她站在原地，一字一句地说是我们不对，我们愿意赔偿他的眼神变得柔和，那时候她才十岁，却比很多大人都要有担当。
侍者送来了餐后甜点，胡烁却看都没看，继续沉浸在回忆中：后来上大学，她明明可以保送，非要自己考。结果以全省第三的成绩进了京海大学中文系。研究生毕业后也是，拒绝了父亲安排的机关工作，非要留在学校教书。
确实是个有主见的。常忧民赞叹道。
不仅如此，胡烁的指尖轻轻敲击桌面，她教书第一年就被评为优秀教师，靠的是实打实的教学成果。去年她带的班，有五个学生考上研究生。他的语气中带着难以掩饰的欣赏，这样的女人，就像一匹难以驯服的野马，越是难以驾驭，就越让人想要征服。
常忧民若有所思地点点头：胡老弟，怪不得你那么在意她...
所以我才不能容忍有人打她的主意。胡烁的眼神骤然锐利，特别是邵北这种，靠着几分运气和手段爬上来的。他端起酒杯一饮而尽，许爱值得更好的。
窗外，新市街的霓虹灯闪烁着迷离的光晕。常忧民默默地给两人的杯子重新斟满酒，心中已然明了。这场关于往事的闲聊，实则是一场宣示主权的宣言。
夜色渐深，餐厅里的客人已经稀疏。胡烁举起最后一杯酒，对着常忧民示意：等常局长的好消息。他的眼神在烛光下显得格外深邃，带着不容置疑的信任。
常忧民会意地点头，将杯中酒一饮而尽：我这就去办。他起身时动作干净利落，刚才的醉意仿佛瞬间消散。
走出餐厅，晚风带着凉意扑面而来。常忧民站在新市街的霓虹灯下，掏出手机拨通了一个号码：备车，去省厅看守所。他的声音冷静沉着，与方才把酒言欢时的轻松判若两人。
坐进专车后座，他揉了揉太阳穴，对司机吩咐：开快点。随后又拨通另一个电话：老赵，准备一间特别审讯室，我半小时后到。
车子驶过寂静的街道，常忧民望着窗外飞速后退的街景，眼神逐渐变得锐利。今夜，注定是个不眠之夜。而远在餐厅的胡烁，正慢条斯理地享用着最后一块牛排，仿佛一切尽在掌握。
车子驶离繁华的新市街，穿过渐渐安静的城区，最终在郊外一座高墙大院前停下。省厅看守所矗立在夜色中，犹如一头蛰伏的巨兽。
高墙上电网纵横，探照灯的光束缓缓扫过每一个角落。大铁门上的警徽在灯光下泛着威严的光泽，两侧岗亭里笔挺站着持枪的武警，眼神警惕地注视着来车。
常忧民的车经过三道安检，每一道都有值班民警立正敬礼。穿过最后一道铁门，眼前豁然开朗——四栋灰白色的楼房呈放射状排列，每栋楼都有铁网封闭的走廊和密密麻麻的监室窗户。偶尔有巡逻民警列队走过，脚步声在寂静的夜空里格外清晰。