汴京城的夜色像一团化不开的浓墨，将白日里的喧嚣繁华悉数吞没。
初春的倒春寒意犹未存，夜风穿过枯枝，发出细碎的呜咽声。
武安侯府后院，一处平日里用来堆放药材的偏僻厢房，这里，就是苏哲选定的“暗室”。与其说是暗室，不如说是一间被遗忘的储藏室。空气中弥漫着一股陈年木料与灰尘混合的干燥气息，角落里堆着一些看不出本来面目的旧家具，上面蒙着厚厚的白尘。
厢房内，此刻却隐隐透着一丝不同寻常的紧张气息。
屋内没有点大灯，只在角落的一张旧木桌上，搁着一盏昏黄的油灯。
豆大的灯火在风中微微摇曳，将被拉长的影子投射在斑驳的墙壁上，显得有些鬼魅。
集英殿修撰刘永龙和太子詹事府侍讲谢志文，正如两尊泥塑般僵立在桌前。
两人虽同在朝为官，但平日里素无交集，此刻在这半夜三更被秘密“请”到此处，彼此对视一眼，都看到了对方眼底那一抹掩饰不住的惊惶。
刘永龙下意识地理了理自己那洗得有些发白的官袍袖口，喉结艰难地滚动了一下。
他是寒门出身，这辈子见过最大的官也就是集英殿的大学士，如今身处这权倾朝野的武安侯府，还要在半夜被召见，脑子里已经闪过无数种关于“清洗”、“站队”的可怕猜想。
谢志文稍微镇定些，但额头上细密的汗珠还是出卖了他的内心。
他作为太子府的属官，自然知道这位苏太傅的分量——那是连官家都要好言相劝，能从阎王爷手里抢人的“活神仙”。
“谢兄，”刘永龙压低了声音，带着一丝颤音，“你说侯爷深夜召见，究竟是为了……”
“嘘——”谢志文竖起食指，神色凝重地摇了摇头，“既来之，则安之。侯爷若要害我们，无需如此大费周章。”
话音未落，厢房那扇厚重的木门“吱呀”一声被人推开了。
一阵夹杂着药香的夜风灌入，吹得油灯剧烈晃动。
并没有想象中刀斧手开道、威压逼人的排场。
走进来的，只有一个穿着青灰色道袍、手里还提着一把紫砂茶壶的年轻男子。
他步履轻快，脚上甚至还趿拉着一双便履，看起来就像是刚睡醒出来溜达的邻家公子哥。
但这“公子哥”身后跟着的大管家苏福，那恭敬到近乎卑微的姿态，瞬间表明了来人的身份。
“下官刘永龙……”
“下官谢志文……”
“参见侯爷！”
两人膝盖一软，慌忙就要行大礼。
“哎哎哎，打住。”苏哲上前一步，虚托了一下，语气里满是随意的慵懒，“这深更半夜的，又不是大庆殿朝会，哪来那么多虚礼？再说了，你们这要是跪下去，我还得弯腰扶，我这腰最近抱儿子抱得有些酸，咱们都省省力气。”
说罢，他径直走到那张旧木桌后的太师椅上坐下，将茶壶往桌上一搁，指了指对面的两条长凳：“坐。”
两人哪里敢坐，只是垂手侍立，大气都不敢出。
苏哲也不强求，自顾自地倒了一杯茶，抿了一口，目光在两人身上扫了一圈。
那眼神虽然温和，却仿佛带着某种穿透力，让两人觉得浑身上下的秘密都被看光了。
“刘永龙，集英殿修撰，入仕十年，编撰古籍十二部，校对经史三百卷。上个月你递交了一份关于‘重修馆阁书目’的条陈，建议仿照前朝韵部法对藏书进行分类，结果被你们馆主以‘多此一举’为由驳回了，还在同僚面前斥责你‘不务正业’，是也不是？”
刘永龙猛地抬起头，满脸骇然：“侯爷……您、您怎么知道？”
那份条陈不过是他在馆阁内部的一次小小尝试，连集英殿的大门都没出就被毙了，这位高高在上的侯爷怎么会知道得如此清楚？
苏哲没有回答，目光转向另一侧：“谢志文，太子詹事府侍讲。半月前，国子祭酒周大人在讲筵上论及‘仁政’，言辞颇为迂腐，你忍不住出言辩驳，引经据典称‘仁政非宽纵，而在法度之行’，结果被王太师当众罚抄《礼记》十遍，还被同僚讥讽为‘不知天高地厚’，差点被赶出詹事府，对不对？”
谢志文身躯一震，脸色苍白如纸，嘴唇动了动，最终只能苦涩地拱手：“侯爷明察秋毫，下官……惭愧。”
苏哲轻笑了一声，手指有节奏地敲击着桌面，发出一连串清脆的声响。
“惭愧什么？我觉得你们做得挺好。”
两人愕然抬头。
苏哲身子微微后仰，换了个更舒服的姿势，脸上浮现出一丝玩味的笑容：“这官场啊，有时候就像咱们去瓦舍里看戏。台上的角儿咿咿呀呀唱得热闹，底下的人就得跟着叫好。你们倒好，一个嫌人家戏本子乱，想重新编排；一个嫌人家角儿唱腔不对，想上去改词。这不讨打谁讨打？”
说到这里，苏哲忽然坐直了身子，眼神中闪烁着一种让两人感到新奇又亲切的光芒，他清了清嗓子，像是要说什么正经事，却又换上了一副调侃的口吻：
“我跟你们说个实在话。在咱们这朝堂上混，碰上那种只会‘画饼’的上官是最难受的。他们就跟那拉磨时给驴眼前挂胡萝卜的主儿一样，天天跟你谈理想、谈抱负，告诉你‘好好干，明年给你升官’。结果呢？那是‘只见大饼画得圆，不见一粒米进田’。你若是问他要点实际的支持，他说你‘俗’；你若是想歇口气，他说你‘懒’。这种光想让马儿跑，又不给马儿吃草的事儿，也就他们干得出来，脸皮比这汴京城的城墙拐弯处还厚三寸。”
“噗嗤——”
谢志文素来是个严肃的人，此刻却被苏哲这番形象生动、甚至带着点市井俚俗的比喻给逗乐了，没忍住笑出了声，随即又惊觉失态，连忙捂住嘴，惶恐道：“下官失仪，侯爷恕罪！”
刘永龙也是忍俊不禁，原本紧绷的神经，竟在这几句看似荒诞却直指人心的“段子”里松弛了下来。
他们没想到，这位传说中的“神医”、“当朝权贵”，私底下竟然是这般……这般接地气。
“笑就对了，苦着张脸给谁看？”苏哲摆了摆手，收敛了玩笑的神色，目光变得深邃而认真，“但我今日找你们来，不是为了听你们倒苦水，也不是为了给你们讲笑话。”
他站起身，走到刘永龙面前，从袖中掏出一本薄薄的小册子，递了过去。
“这是我闲暇时琢磨的一套‘索引法’。不用韵部，而是用笔画和部首，再加上数字编号。你拿回去看看，若是觉得可行，改日你再写个条陈，直接递到我府上，我替你转呈官家。”
刘永龙颤抖着双手接过那本小册子，借着昏黄的灯光翻开几页，只看了几眼，瞳孔便骤然收缩。
那上面密密麻麻的符号和排序逻辑，虽然闻所未闻，却简洁明了至极，仿佛一把利斧，瞬间劈开了他脑中混沌多年的迷雾！
“这……这……”刘永龙激动得语无伦次，“此法……此法简直是巧夺天工！若行此法，集英殿百万藏书，取阅不过须臾之间！侯爷大才！下官……下官佩服得五体投地！”
苏哲笑了笑，又转身看向谢志文。
“至于你，谢侍讲。你的那套‘法度即仁政’的理论，我很欣赏。太子的性格我还是比较了解的，他虽年幼，但心思敏感。周大人那种填鸭式的说教，他听不进去。你下次讲书，不妨换个法子。”
苏哲顿了顿，意味深长地说道：“不要直接跟周老大人顶撞，那是下策。你可以给太子讲讲汉宣帝，讲讲‘霸王道杂之’的故事。用史实去引导，而非用经义去压人。你要记住，在这个位置上，你的听众只有一个，那就是太子。至于其他人怎么看，是个屁。”
那个“屁”字说得粗俗，却让谢志文听得热血沸腾。
他瞬间明白，苏哲这是在教他在那复杂的东宫之中，如何真正地立足，如何将自己的才华转化为实实在在的影响力。
两人此刻心中的震撼已无法用言语形容。
他们本以为自己是怀才不遇的孤舟，在宦海中随波逐流，随时可能倾覆。
却未曾想，在这样的深夜，在这间暗室里，有一盏灯，不仅照亮了他们的脸，更照亮了他们前行的路。
苏哲看着两人眼中燃起的火焰，知道火候到了。
他重新坐回太师椅，端起茶杯，语气平淡，却透着一股不容置疑的力量：
“你们有才华，有抱负，缺的只是一个梯子。现在，梯子我给你们搭好了。能不能爬上来，爬多高，看你们自己。”
“记住，我不需要你们结党营私，也不需要你们为我苏某谋取什么私利。我只要你们在各自的位置上，把事情做好，做绝。当有一天，大宋的风雨来临时，我希望你们能成为撑起这把伞的骨架。”
刘永龙和谢志文对视一眼，没有任何犹豫，齐齐推金山倒玉柱般跪倒在地，额头重重地磕在冰冷的青砖上。
“下官刘永龙！”
“下官谢志文！”
“愿为侯爷驱策，肝脑涂地，万死不辞！”
这一拜，不再是出于对权势的畏惧，而是出于士为知己者死的决绝。
苏哲受了这一礼，随即起身，亲自将两人扶起。
“行了，回去吧。天快亮了，明日还要上朝。”苏哲拍了拍他们的肩膀，如同送别老友，“记得，今晚的事，烂在肚子里。出了这个门，咱们还是那个点头之交。”
“是！”
两人怀着激荡的心情，在苏福的指引下，悄无声息地消失在夜色中。