仲春的龙江关码头，漕船如织，舳舻相接。
喧闹声浪中，一艘体量适中的官船“顺昌号”已落下风帆，准备启碇离岸。
此船乃连家所备，载着新科探花容行简与同科进士连金跃南归豫章。
码头石阶上，一身杏黄春衫的容妍小大人般殷切叮嘱：“阿兄，路上记得按时吃饭，别又看书忘了时辰！还有明彻哥你也帮盯着点，别整天只会顺着他的性子！”
她又转向连金跃：“还有连大哥，你带着阿兄多玩一玩，别叫他整日闷着！”
连金跃一身崭新的宝蓝色直缀锦袍，腰佩长剑，脸上是归心似箭的兴奋，哈哈大笑道：“妍儿妹妹放心！有连大哥在，行简一准闷不着！倒是你，”他促狭地挤挤眼，“在京城别太疯玩，仔细惹出祸来，让你阿兄远在千里还得替你操心！”
“才不用你管！”容妍孩子气地哼了一声，皱皱鼻子，随即又挪到容与身边，小手悄悄拽着她的袖角摇了摇，声音闷闷的：“……阿兄……快些回来……”
容与一身玄青素面细葛直缀，负手而立，身姿清绝，仅由沉默的容易背负简单行囊侍立身后。
她看着妹妹强忍的不舍，眼中微暖，伸手轻轻拍了拍容妍的发顶：“你跟着晏嫂嫂，安分些，家里留了人照料。我们尽快回来。”
容妍用力点头。
船工高声吆喝着起锚。
容与与连金跃向寥寥几位前来相送的同年好友拱手作别，便踏上跳板登上船舷。
大帆鼓满江风，官船缓缓离岸，驶入浑浊浩荡的水流。
容妍用力挥着手的身影在岸上渐渐缩小，最终被码头的喧嚣与岸柳所吞没。
官船主舱装饰简朴，虽有些水腥味，倒也还算干净。
连金跃换下华服，倚窗眺望两岸被新绿浸染的田野，兴奋之情溢于言表：“哎呀，看看这景象！离乡数月，思乡之情真是油然而生！行简，此番荣归，不知豫章府城会何等热闹……”
容与在茶几旁坐下，随手翻开一本随身携带的《水经注疏》，目光沉静：“富贵浮云，过眼而已。但求告慰先父，侍奉母亲膝下几日，尽人子之道。”
她目光落在窗外的水光山色上，眼中也露出欣赏的笑意来：“如今初春时节，振羽兄小心吹出头风来。”
连金跃闻言，笑着挠挠头：“嗨，你又不是不知道，我自小皮实，船舱里闷得慌，透透气也不碍事！”
……
运河蜿蜒如带，穿行于秀丽的江南水乡。
白墙黛瓦，拱桥如月，金黄花海，采菱小船点缀其间。
此船是专门运人的，乘客也并非只有容与和连金跃，在各个港口上上下下，容与等人也偶尔下船在码头游览一番，吃点当地的美食，终究没多做停留。
舟行数日，终抵豫章府水埠。
码头的喧嚣较之金陵少了几分奢华，却多了质朴的热闹。与迫不及待跳下船、恨不得立刻飞回家的连金跃道别后，容与带着容易，悄然穿行于熟悉的街巷之中。
推开工整院落的乌木门扉。几树初放的玉兰在院中摇曳，亭亭玉立。
不及通传，堂屋门已被打开。
容与本以为只有母亲在家，谁知，得知他今日归来，容婉和叶鑫也早早地来了容宅等候。
堂屋内茶香袅袅，摆着几碟家中自制的精致点心。
李月棠拉着容与的手细细询问一路行程、在京饮食起居，容婉则笑着打听着容妍在京城的情形和一些京中趣闻。
叶鑫抱着女儿坐在下首，大部分时间只是笑着倾听，间或附和妻子几句，目光偶尔落在容婉忙碌的身影上，带着遮掩不住的爱意。
午饭后的堂屋静谧而温暖。
待仆妇收拾完，容与亲自为母亲和姐姐添上新沏的热茶。
茶香氤氲间，容与沉吟片刻，望着母亲温婉慈爱的脸庞，缓缓开口，声音清晰而温润：
“娘亲，”她将茶盏轻轻送至李月棠面前，“儿子此番在京中，于同仁坊赁下了一处两进的小院。地方尚算宽敞清幽。庭中有片葡萄藤，院后有些空地，妍儿总说想种些时蔬……”
她顿了顿，目光越发诚恳：“此来，儿子有个不情之请——想请娘亲随我同赴金陵安住。”她的视线扫过一旁含笑听着的容婉和叶鑫，温和补充道：“姐和姐夫若有兴致，亦可同去，正好照顾金陵的生意，小弟尽可帮着安置。”
李月棠端着茶杯的手几不可察地微微一紧，眼中先是闪过一片愕然，随即是难以掩饰的欣慰，但很快又化为深深的不舍和迟疑。
她望向女儿容婉和放在软榻上襁褓中熟睡的小外孙，嘴唇翕动，尚未开口。
“去京城？”容婉清丽的面容上掠过一丝明显的惊诧和不舍，她下意识地站起身，快步走到李月棠身边，轻轻拉住母亲的手，声音温柔却带着急切：“二郎在京中立足不易，娘亲在豫章，我和鑫哥自能照顾……”
她目光转向熟睡中的幼子叶琛，带着浓重的慈爱与忧虑：“况且，琛哥儿这几个月正是紧要的时候，离乳期未过，脾胃又弱，每日离不得我仔细照料。如此舟车劳顿数千里，如何使得？万一路上染了风寒或是水土不服……”
叶鑫坐在一旁，闻言立刻紧张地看向妻子，难得的也有些犹豫。
他搓了搓手，有些局促却坚定地附和道：“慧仪说的是，岳母大人留在豫章，我和慧仪一定用心奉养，行简不必担忧……”
容婉微微颔首，这回说的话便更添了些冷静：“容香记在本地刚打开局面，山上的花圃也刚有了些规模，订单一季一季的都排着队，各处要打点的关节人情。若是贸然全丢下了去京城，且不说重新开始何其艰难，眼前这些积攒下来的人脉基业，恐怕也要……大受折损。”
李月棠听着女儿女婿的话，目光眷恋地在女儿担忧的脸庞和幼孙酣睡的小脸上流连，心中那点去京城和儿女团聚的念头，终究被骨肉亲情和对小外孙的疼惜压了下去。
她眼神中的光芒渐黯，长长叹了口气，拍了拍容婉的手背，温声道：“婉娘和叶郎说得在理。二郎和妍儿都在京中，我这把老骨头能挪动，也巴不得去看看。只是琛哥儿这般娇嫩，我在这里还能帮着照看照看，我……我又怎能安心离去？”