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帝国匹配中心的照片如同一颗投入湖面的巨石，激起的涟漪以惊人的速度扩散。
军校论坛的帖子热度持续飙升，各种玩梗、表白、争论的楼层以每分钟数百条的速度堆叠。
这股热潮甚至蔓延到了校外，嗅觉敏锐的官方媒体也捕捉到了这个“军校女神疑似公开征婚”的爆点新闻，添油加醋地报道出来，更是将“陆念念匹配兽夫”这个话题推上了星网热搜的尾巴，引来更多圈外人的关注和讨论。
这股席卷星网的热浪，也悄然渗透到了主星第一医院VIp病房的寂静空间。
江南星的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。视野从模糊到清晰，消毒水特有的清冽气味钻入鼻腔，提醒着她身处何地。
喉咙干涩发紧，她下意识地轻唤：“哥哥…”
坐在床边的身影立刻有了反应。
江凛猛地从终端光屏上抬起头，那张总是沉稳冷静的俊脸上罕见地掠过一丝来不及掩饰的震惊、茫然，还有一丝沉沉的压抑。
他迅速关闭了终端屏幕，动作带着一种近乎仓促的掩饰，随即按下床头的呼叫按钮：“你好，48床的江南星醒了，请叫一下医生，谢谢。”
“好的，马上到。”护士站传来回应。
通话结束，病房里只剩下仪器规律的滴答声。
江凛这才重新看向妹妹，眼神已经恢复了惯有的温和，只是眼底深处残留的波澜尚未完全平息。他小心地将江南星扶坐起来，在她背后垫上柔软的枕头：“醒了？感觉怎么样？还难受吗？”
江南星靠在枕头上，小脸苍白得像一张纸，嘴唇也没什么血色。她努力扯出一个笑容，声音细弱沙哑：“不难受了。”
她从小就这样，再痛再苦也极少喊出来，怕哥哥担心，怕成为哥哥的负担。
江凛怎么会不明白她的心思，他看着妹妹强装坚强的样子，心头像是被什么东西狠狠揪了一下，酸涩难言。
无数复杂的情绪在胸中翻涌——对妹妹病情的忧虑，对高昂医疗费用的沉重压力，以及……刚刚在终端上看到的、那张穿着淡蓝裙子站在匹配中心的照片带来的巨大冲击。
他最终只是抬起手，动作轻柔地揉了揉江南星柔软的头发，千言万语都化作了无言的沉默。
医生很快赶来，仔细检查了江南星术后的各项指标，确认暂时稳定，但还需要密切观察。医生离开后，病房再次安静下来。
考虑到江南星刚经历手术，只能进食流质。江凛拿出保温桶里温着的清淡米粥，用小勺舀起，仔细地吹凉，才递到妹妹唇边。
江南星乖巧地喝下一口，温热的粥滑过干涩的喉咙，带来一丝暖意。
她看着哥哥低垂的眉眼，那紧抿的唇线和眉宇间挥之不去的凝重，让她忍不住小声问：“哥哥，你不开心吗？”
江凛吹粥的动作几不可察地顿了一下，随即语气平淡：“没有。”
“你骗人！”江南星立刻反驳，小脸上带着笃定，“你不开心的时候就会这样！不笑，也不爱说话，而且……脸色臭臭的！”
她学着哥哥板起脸的样子，但因为虚弱，显得没什么气势，反而有些可爱。
江凛无奈地叹了口气：“小孩子别打听那么多，好好吃饭。”
他试图将粥再次递过去。
“我不是小孩子了！”江南星突然有些激动，声音也拔高了一些，带着委屈，“我都十二岁了！可以自己吃饭！”
她似乎想证明什么，伸出没什么力气的手，倔强地从江凛手里抢过碗和小勺。
碗有些沉，她的小手微微颤抖，却还是强撑着端稳，舀起一勺粥，努力地往嘴里送。
“看！我自己可以！”
江凛看着她逞强的样子，心头一紧，但终究没有阻止。
他了解妹妹的倔强，知道她此刻需要证明自己不是那个只能被照顾的“小孩子”。
他默默地看着她有些费力地、却一口一口坚持着，将那碗粥全部喝完，然后将空碗递还给他，小脸上带着一丝完成挑战般的倔强和期待。
江凛接过碗，没说什么，只是默默地拿到旁边清洗干净，放回桌上。
等他重新坐回床边时，江南星那双因为虚弱而显得格外清澈的大眼睛，依旧一眨不眨地望着他。
“哥哥，”她再次开口，声音轻了许多，带着小心翼翼的试探，“你不开心……是不是因为那个姐姐？”
江凛的身体几不可察地僵了一下，眼神瞬间变得幽深。“不是。”
他几乎是立刻否认，声音比刚才更低沉。
“但我还没说是哪个姐姐呢。”江南星敏锐地抓住了他话语里的漏洞。
江凛：“……”
他一时语塞，随即有些生硬地转开视线，“哪个姐姐都不是。”
江南星撇了撇嘴，明显不信。
她知道那个姐姐。几年前，她偶然听到了医生和哥哥在走廊的谈话。
医生惊讶地说她的医保账户里突然多了一大笔匿名转入的星币，数额巨大，足够支付她好几次手术和后续治疗的费用。
她追问哥哥是谁，哥哥只含糊地说是“一个同学”。
但她记得哥哥当时的神情——不是单纯的感激，而是一种更加复杂、难以言喻的东西，有震动，有难以承受的沉重，还有一丝……她从未在哥哥脸上见过的、近乎狼狈的躲闪。
她能感觉得到，那个对哥哥来说很重要的姐姐，绝不只是“同学”。说不定……是哥哥喜欢的人？只是哥哥从来不说。
“行了，刚吃完饭，好好休息一会儿。”江凛显然不想再继续这个话题，语气带着不容置疑。
江南星看着哥哥紧绷的侧脸，知道再问下去他真的要生气了。她向来懂事，也心疼哥哥的辛苦，只好乖乖地闭上了嘴巴，不再追问。
麻醉的药效并未完全褪去，强烈的疲惫感再次袭来，她靠回枕头上，没多久，呼吸就变得均匀绵长，陷入了沉睡。
确认妹妹睡熟，江凛才缓缓站起身，替她掖好被角，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
随即他无声地走出病房，轻轻带上门，隔绝了病房内的温暖和安静。
走廊里冰冷的空气扑面而来。
他靠在冰冷的墙壁上，仿佛被抽干了力气。沉默了许久，他才重新拿出终端，点亮屏幕。
之前被他匆忙关闭的军校论坛页面再次弹出。
那个标题刺眼的帖子依旧高高挂在顶部，回帖数已经突破了四万大关。照片上，穿着淡蓝裙子的陆念念回眸一瞥，眼神里的那一丝被打扰的茫然，此刻在他眼中却仿佛带着一种即将远去的疏离。
他指尖无意识地滑动着屏幕，看着那些如潮水般涌动的评论：
【陆三小姐看看我！我精神力A级！体能S！家世清白无不良嗜好！】
【楼上滚开！三小姐缺的是能并肩作战的伙伴！我机甲实操课全优！】
【我愿意为三小姐做任何事！生蛋只是基础！】
【别刷屏了！三小姐怎么可能看得上你们这些歪瓜裂枣？当然是我这种成熟稳重事业有成的…】
【三小姐勇敢飞！羽毛永相随！不管匹配到谁我们都支持你！】
一条条热情洋溢、甚至有些疯狂的留言，争先恐后地向那个光芒万丈的身影表达着爱慕。每一个字都像一根细小的针，扎在江凛的心上。
他手指悬在虚拟键盘上方许久，一个字也打不出来。他想说点什么，哪怕只是一句“祝你幸福”，却发现自己连匿名评论的勇气都没有。
像个真正的胆小鬼，只能躲在无人注意的阴暗角落，眼睁睁看着心爱的星辰被无数人仰望、追逐，而自己连靠近的资格，都在日复一日的沉默和现实的沉重负担中消磨殆尽。
他看着屏幕上陆念念的照片，又透过病房门上的观察窗，看了一眼里面沉睡的妹妹。一种巨大的、迟来的钝痛感，如同潮水般将他淹没。
这几年，他亲眼看着那个曾经背负着“草包”、“关系户”骂名、在军校里步履维艰的陆念念，是如何一步一步，凭借着令人咋舌的努力和坚韧，从泥泞中挣扎而出，在全科系的熔炉里淬炼出耀眼锋芒。
她身上的光芒越来越盛，从最初的被质疑、被嘲笑，到后来的被认可、被欣赏，直至如今……被无数人狂热地追逐和喜爱。
他一直以为时间还很多。他拼命地训练，在机甲系的每一次考核中力争上游，参加各种比赛积累资历，像一个苦行僧般压榨着自己的潜力。
他天真地以为，只要自己足够努力，足够优秀，等到妹妹的病情稳定，等到自己卸下沉重的经济负担，变得足够强大、足够有资格站在她身边时……他总能有机会。
直到此刻，这张匹配中心的照片，这些沸腾的评论，像一盆冰冷刺骨的水，将他彻底浇醒。
原来，没有人会在原地等他。
星辰只会向更高处飞去。
而他，似乎已经永远错过了，启航的时机。
走廊冰冷的灯光落在他身上，在地上拉出一道长长的、孤寂的影子。他缓缓闭上眼，将终端屏幕按灭，那刺眼的光芒和喧嚣的评论瞬间消失。
黑暗中，只剩下胸腔里那颗空落落的心脏，在沉重地跳动着，每一次搏动都带着迟来的、深入骨髓的痛悔。
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