当内侍们打着羊角宫灯送他回寝殿时，途经宣和殿的琉璃窗。赵桓无意间瞥见窗棂上结的冰花——那冰花竟天然长成了汴京城的轮廓，只是城郭处缺了个角，恰似被金兵投石机砸破的西城墙。他猛地抬手去擦，指尖触到冰冷的玻璃，却在上面留下个带血的指印，那指印渐渐冻住，在宫灯昏黄的光里，像枚盖在江山画卷上的，不祥的血印。
汴梁宫城的暮霭里似凝着一层化不开的阴霾。散了朝会，群臣三三两两退出宣德门，袍袖间皆带着一股惶惶然的气息。
御座之上的赵桓，此刻早已没了早朝时强撑的镇定。他扶着龙椅扶手，指节因用力而泛白，眸中尽是惊惶不定的神色。这几日，内侍们已按他的吩咐，悄悄将内库的细软打包装车，只待寻个良机，便要移驾南逃。他心中只觉这汴梁城如同一座将倾的危楼，唯有远离方能心安，至于祖宗宗庙、万千黎民，在这股铺天盖地的恐惧面前，都已模糊成了次要的虚影。
酉时，紫宸殿的铜漏滴着冰珠，每一声都像砸在赵桓的心尖上。退朝时丹陛的金砖还留着宰执们争吵的余温，此刻却被穿堂风灌成冰窖，他攥着袖中那方写着襄阳道里的素绢，指腹将绢角的字揉出个破洞，恰似汴京城防图上被金兵戳穿的缺口。
赵桓踉跄着穿过隆德殿的抄手游廊，廊下的羊角宫灯结着冰花，光透过冰纹照在他明黄御袍上，将蟠龙纹碎成无数片——就像方才朝堂上主战主和的争吵，把他最后一点守城的念头也碾成了齑粉。檐角铁马被北风吹得乱响，那声音混着远处金兵的金鼓声，听着像谁在催命。
赵桓褪下的玉带搁在妆奁上，羊脂玉的銙片凝着层薄霜。当值的小太监捧着常服哆嗦着上前，衣料摩擦发出冰裂般的脆响——那是件半旧的赭色锦袍，领口还留着去年上元节看灯时溅的酒渍，此刻被炭火一烘，酒渍化作暗褐色的云纹，在衣褶间晃得人眼晕。赵桓扯过袍袖擦了擦脸，指腹触到眉骨处的冷汗，竟在寒夜里冻出层细冰。
大家，銮驾已备好了。陈良弼的尖细嗓音从殿角传来，他捧着的鎏金手炉还在冒热气，炉壁錾刻的万寿无疆四字却被指腹磨得模糊，老奴连道君皇帝南巡时用的暖车都找着了，车辕包着熊皮...
赵桓点点头，屏退左右，正要从后殿侧门离开，刚掀起明黄的帷帐，忽听得身后传来一阵急促的脚步声，伴随着一声略显急切的呼喊：“官家留步！
话音未落，殿门一声被撞开。太常少卿李纲裹着褪了色的绯红官袍冲进来，腰间鱼袋在跑动中撞着佩刀，发出细碎的声。他官靴上还沾着太庙里的香灰，此刻在雪地上踩出串串黑脚印，恰似用墨汁在素绢上写就的急就章。
太常少卿何以来此？赵桓的声音撞在轿壁上，惊落轿顶积雪。他看见李纲跪地时，绯袍后心洇着片暗渍。
官家不能走！李纲的膝盖撞在金砖上，发出钟鸣般的闷响。官家！李纲前额撞在冰冷的玉阶上，发出的闷响。
赵桓眉头紧蹙，心中已是不耐：“李卿何出此言？如今边患日急，京城……”他话未说完，便被李纲打断。
“官家！”李纲叩首在地，额头几乎触到冰凉的金砖，“京城乃天下根本，宗庙社稷所在，官家若轻弃而去，人心即刻涣散，金人闻讯必长驱直入，届时江山社稷将置于何地？百姓生灵将何以自处？”他顿了顿，声音愈发恳切，带着一股破釜沉舟的决绝，“臣知官家心忧战事，但我大宋尚有禁军数万，城防坚固，只要官家坐镇中枢，鼓舞士气，臣等文武百官必当拼死效命，何至于未战先逃，自乱阵脚？”
官家若出奔襄阳，李纲的额头撞在冰凉的石阶上，发出的闷响，惊得檐角冰棱子掉进他的发髻，则黄河以北诸军望风而降，江南百姓谓官家弃国，届时女真铁骑追至长江，官家将何以自处？他仰起脸时，眉骨上凝的霜花簌簌掉落，露出下面一道未愈的冻伤。
他抬起头，直视着御座上的赵桓，眼中满是忠诚与忧虑：“今敌兵兵临城下，官家若此时移驾，便是将汴梁万千百姓推入火坑，更是将祖宗基业弃之不顾！臣恳请官家三思，以社稷为重，以苍生为念，切勿行此动摇国本之举！”
一番话掷地有声，如重锤般敲在赵桓心上。他看着眼前这个平日里掌管礼乐祭祀、看似文弱的太常少卿，此刻却像一尊铁打的雕像，浑身散发着凛然正气。想起方才自己那番惶惶然如惊弓之鸟的念头，再看看李纲眼中那份“城在人在”的决绝，赵桓脸上一阵红一阵白，那股急切出逃的念头，竟在这声声泣血的劝谏中，渐渐冷却下来。
赵桓沉默良久，终于缓缓叹了口气，摆了摆手，声音带着几分疲惫：“罢了……李卿起来吧。朕……朕听你的。”说罢，他转过身，步履沉重地走回殿中，那原本已备好的车驾，终究是未及起行。殿外的风穿过回廊，卷起几片落英，而殿内的气氛，却因这一番劝谏，暂时压下了那股即将溃散的恐慌。