吕好问接了赦令，指尖攥得发紧，转身便大步出了大庆殿。殿外的雪还没停，细雪沫子落在他发间，转眼就积了层白霜。他招手唤来两名穿甲士兵，甲胄上的冰碴子随着动作簌簌往下掉，声音压得急：“即刻备车，去城西的旧宫苑——迎元佑皇后入宫，不得有误！”士兵们轰然应了声，转身便往马厩跑，马蹄踏在积雪的青砖上，溅起细碎的雪粒，在空荡的御街上撞出老远的回响。
张邦昌立在殿门阶上，望着吕好问的背影消失在雪幕里，才缓缓收回目光。王时雍和徐秉哲还缩在殿角，暖手炉的热气早散了，两人双手拢在袖筒里，眼神躲躲闪闪，不敢与张邦昌对视。张邦昌没再看他们，只对身后的小吏吩咐：“去延福宫打扫，找件体面些的宫装，再备册宝——不用太讲究，但要干净。”小吏忙躬身应了，捧着案上的旧文书，脚步匆匆地去了。
城西的旧宫苑早没了往日的气派，朱漆宫门裂着道大缝，门上的铜环生了层绿锈，推开门时“吱呀”一声，像是要散架。元佑皇后正坐在廊下的旧竹椅上，身上穿的是件洗得发白的素色宫装，领口缝着块浅蓝布补丁，头发只用根素银簪挽着，簪子的尖儿还缺了块。她手里攥着半块干硬的粟米饼，见吕好问带着士兵进来，先是一愣，随即慢慢站起身，指尖的饼渣簌簌往下掉，声音轻得像雪：“吕大人此来，是……”
“皇后娘娘！”吕好问快步上前，躬身行了个大礼，雪沫子从他肩头滑下来，落在皇后的宫装上，“相公已决意迎娘娘入宫，册封您为宋太后，入住延福宫，垂帘听政——大宋的百姓，还等着娘娘主持大局！”皇后的身子猛地一颤，手里的粟米饼“啪”地掉在地上，她踉跄着上前一步，指尖抓住吕好问的衣袖，声音发颤：“你说……张相公他……是要复大宋？二帝他……”
“娘娘放心，”吕好问抬头时，眼里竟含着点泪光，“相公已派使者去济州府请康王归京，眼下先请娘娘垂帘，稳住汴京的民心。”皇后望着吕好问泛红的眼眶，又看了看门外列队的士兵，雪光映在她脸上，原本苍白的脸色竟多了几分血色。她缓缓弯腰，捡起地上的粟米饼，用帕子仔细擦了擦，才轻声道：“好，我随你去。”
宫车是辆旧的青幔车，车轮裹着麻布，走在雪路上颠簸得厉害。车帘被风吹开条缝，皇后从缝里往外看，只见街边的破屋门口，有百姓扒着门缝望，见宫车过来，有人悄悄抹了把脸，还有个穿破袄的孩童，扯着母亲的衣角，小声问：“娘，那是宫里的车吗？”皇后的心猛地一揪，抬手把车帘拢紧了些，指尖在粗糙的布帘上掐出几道印子。
到延福宫时，小吏已将殿内打扫干净。只是宫室的残破藏不住：殿门的朱漆剥落了大半，露出里面的木头纹路；窗纸破了好几处，用青布糊着，风一吹就鼓鼓囊囊；正中的案几是前朝留下的，边角磕了个缺口，用木楔子钉着；案上摆的册宝，是用块旧玉料临时刻的，上面“宋太后之宝”四个字，刻得不算工整，却擦得锃亮。
张邦昌已在殿内等候，身上换了件素色的圆领袍，腰间系着根乌角带，再没了之前的狼狈。见皇后进来，他躬身行了礼，双手捧着册宝递过去：“娘娘，汴京百姓盼您久矣。”皇后伸出手，指尖因为激动而微微颤抖，接过册宝时，玉料的凉意透过指尖传过来，她低头望着册宝上的字，忽然轻声道：“这册宝，该等康王回来，再由他亲手颁给我才是。”
张邦昌没接话，只侧身让开：“延福宫已备好，娘娘先歇息，待午后便行册封礼。”皇后点了点头，跟着宫女往里走，路过殿柱时，见柱上还留着道刀痕，是金军破城时砍的，她伸手摸了摸刀痕，指腹蹭过粗糙的木头，眼里慢慢泛起了水光。
午后的册封礼简单却郑重。延福宫的殿内，吕好问、马伸等前朝旧臣立在左侧，王时雍和徐秉哲缩在右侧，脸色依旧发白。皇后换上了小吏找来的暗红色宫装，虽不算华丽，却也齐整，头上多了支赤金点翠的簪子，是从内府旧物里找出来的，翠羽有些褪色，却添了几分威仪。
张邦昌手持册文，声音虽哑却稳：“奉天承运，册元佑皇后为宋太后，入住延福宫，垂帘听政，总摄万机。”皇后端坐于帘后，那帘子是块半旧的青布帘，垂得整齐，她轻声应道：“哀家谢过诸位大人，愿为大宋，为百姓，尽绵薄之力。”话音刚落，殿内众人齐齐躬身行礼，“太后千岁”的声音在空荡的殿内响起，撞在残破的殿梁上，竟有了几分久违的肃穆。
礼毕后，皇后便在帘后坐定，案上摆着汴京的户籍文书，是小吏从旧府库中找出来的，纸页发黄，边角卷起。她伸出手，指尖划过文书上“百姓缺粮”的字样，声音轻却坚定：“先拨粮，给城外的百姓——寒冬腊月，不能让他们冻饿而死。”吕好问忙躬身应了，转身便去安排。
张邦昌立在殿外，望着帘后皇后的身影，又看了看殿外依旧飘着的细雪，忽然觉得后颈的凉意散了些。风从窗缝里进来，吹得青布帘轻轻晃动，帘后传来皇后与大臣商议事务的声音，虽轻，却像一缕微光，慢慢照进了汴京这满是残破的寒冬里。
细雪仍如柳絮般斜斜飘着，落在张邦昌素色圆领袍的肩头，积了薄薄一层，竟似比殿内的寒气更重几分。风从窗缝里钻出来，吹得青布帘轻轻晃，帘后太后与大臣商议拨粮的声音断断续续传来，虽轻，却像暖炉里刚燃起来的火星，让他后颈那股连日来的凉意，又散了些许。
他抬手拂去肩头积雪，指腹触到袍料上未融的雪粒，冰凉刺骨，忽觉心头发紧——眼下汴京虽有太后垂帘稳住民心，可真正能撑起大宋天下的，终究是远在济州的康王。这层窗户纸，须得尽早捅破，否则夜长梦多，若金军或是朝中宵小再生事端，此前所有筹谋，怕是要尽数付诸东流。
“来人。”张邦昌声音不高，却带着不容置疑的决断，喉间因连日操劳仍有些沙哑。守在阶下的亲卫闻声上前，甲胄上的冰碴子随动作簌簌掉在青砖上，与积雪融在一处。“速去营中传蒋师愈来见，就说有紧急国事相商，让他即刻便来，不必卸甲。”
亲卫轰然应了声，转身便往宫门外奔，马蹄踏在积雪的御街上，溅起细碎的雪粒，那声响渐渐远了，倒让这宫苑更显寂静。张邦昌又立了片刻，目光扫过殿柱上那道金军砍出的刀痕，木茬翻卷，在雪光下泛着冷硬的光，想起破城那日的火光与哭喊，胸口竟似被什么堵着，闷得发慌。
不多时，殿外传来急促的脚步声，伴着甲胄碰撞的轻响，如雨点般敲在青砖上。蒋师愈掀帘而入，一身青灰铠甲上还沾着城外的泥雪，甲缝里结着细冰，头盔斜挎在腰间，鬓角汗湿的发丝冻成了白霜，显然是刚从城外巡查粮道回来，连喘口气的功夫都没有。他见张邦昌立在案前，忙跨步上前，单膝跪地：“末将蒋师愈，参见相公！不知相公急召，有何吩咐？”
张邦昌上前一步，伸手将他扶起，指尖触到蒋师愈铠甲的凉意，又缩了回来。“师愈，你随我在汴京守城多年，可知如今这局面，是何等凶险？”他声音压得低，目光扫过殿门，似怕风把话吹走，“金军破城时，二帝北狩，满朝文武或死或降，若当时无人出来暂撑局面，你说，这满城百姓，还有活路吗？”
蒋师愈眉头紧锁，握着剑柄的手紧了紧：“相公当日受金军推戴，也是万般无奈，末将都看在眼里——那些日子，您夜夜在殿内踱步，头发都白了好些，若不是为了稳住金军，护着百姓，您怎会受那等委屈？”
张邦昌闻言，眼眶竟有些发热。他转过身，走到案前，取过一支磨得发亮的紫毫笔，砚台里的墨汁因天寒凝了些，他呵了口气，手腕微顿，却未迟疑。铺开的宣纸是从旧府库找出来的，纸页发黄，边角卷起，他一笔一画写下去，字迹不算遒劲，却字字端正，每一笔都似带着千斤重。
“我受推戴这些日子，如履薄冰，日夜都怕误了大宋的根基。”张邦昌一边写，一边低声道，笔锋在“暂解国难”四字上顿了顿，墨点在纸页上晕开一小团，“如今太后垂帘，民心稍定，当务之急，是请康王殿下归京承大统。这封信，你替我送去济州，务必亲手交到康王手中，把我这番苦心，一字一句说清楚——我张邦昌若有半分私心，甘受千刀万剐，死后亦无颜见列祖列宗！”
蒋师愈站在一旁，看着张邦昌写信时微颤的手腕，看着他鬓角新添的白发，听着他话里的恳切，只觉得胸口热血翻涌。待张邦昌写完，将信纸折好，用印泥盖了私印，又取过一块青布仔细包好，递到他手中时，蒋师愈双手接过，指尖触到信纸的凉意，亦触到字里行间的沉重。
“相公放心！”蒋师愈将布包贴身藏好，按在胸口，声音铿锵有力，“末将这就动身，沿途若遇金军关卡，便是拼了这条命，也定将书信送到康王殿下手中！绝不让相公的苦心，白费半分！”
张邦昌点了点头，走到殿外，雪又密了些，落在蒋师愈的铠甲上，簌簌作响。宫门外，蒋师愈的那匹枣红马早已备好，马鞍上挂着水囊和干粮，马鼻里喷着白气，焦躁地踏着蹄子。蒋师愈翻身上马，缰绳一勒，马蹄踏碎积雪，溅起半尺高的雪粒，那马长嘶一声，便朝着东南方向疾驰而去。
雪幕渐浓，蒋师愈的身影很快便被白色吞没，只剩一串渐远的蹄声，在空荡的御街上回响，似在叩问这乱世的前路。张邦昌立在原地，望着那消失的方向，手指无意识地攥紧了腰间的乌角带，指节泛白——他不知道这封信能否顺利送到，也不知道康王会不会信他这番说辞，但他知道，这是他眼下能做的，唯一能对得起大宋、对得起百姓的事。
风又吹过，帘后太后与大臣商议事务的声音再次传来，轻却坚定，像一缕微光，穿透了汴京这满是残破的寒冬。张邦昌深吸一口气，雪的凉意涌入肺腑，却让他心头的忐忑，稍稍淡了些。
济州城内，冬日的寒风虽不及汴京凛冽，却也带着刺骨的凉意，卷着枯草碎屑，在街巷里打着旋儿。康王赵构暂居的州府旧宅，院墙斑驳，门前只两名披甲士兵肃立，甲胄上落着薄薄一层尘霜，倒比汴京的宫苑多了几分市井的烟火气，却也藏着乱世里的局促。
此刻正堂内，一盏油灯燃着昏黄的光，映得案上堆叠的文书泛着陈旧的黄。赵构身着一袭素色锦袍，袍角沾着些许泥点——想来是方才在院中查看粮草时蹭上的，他发髻只用一根乌木簪束着，眉眼间凝着几分忧色，手指正无意识地在案上那卷《汴京户籍残册》上摩挲，册页边缘早已被他翻得卷起毛边。
“报——殿外有汴京来人，自称蒋师愈，说是张相公派来的使者，有紧急书信呈送殿下！”守在门外的士兵声音急促，打破了堂内的沉寂。
赵构猛地抬头，眸中先是掠过一丝惊疑，随即沉声道：“传他进来。”他手指攥紧了案上的残册，指节微微泛白——张邦昌三字，自金军破汴、二帝北狩后，便如一根刺扎在朝臣心头，此人既受金军推戴，此刻遣人送信，是真心归附，还是另有所图？