王棣闻言，缓缓站起身。他身上的银甲还未卸下，狮首吞肩在堂外透进的余晖中泛着冷光，甲胄缝隙里的盐霜与血渍混在一起，却丝毫无损他挺拔的身形。你可知契丹与宋本是兄弟之国？他缓步走到王策面前，声音陡然提高了几分，当年宋辽结澶渊之盟，百余年无战事，使者往来不绝，商旅互通有无。女真崛起后，先灭辽，再犯宋，掳我二帝，毁我宗庙，此等深仇大恨，你能忘得了？
王策浑身一震，猛地抬头看向王棣，眼中第一次露出震惊之色。这些话他从未从宋人嘴里听过，金人向来只说契丹与宋世代为仇，却绝口不提两国曾经的盟约。他想起当年辽亡时，金军屠戮上京的惨状，想起年幼的侄儿被金人当作玩物掷杀，牙齿咬得咯咯作响，指节泛白如霜。
女真欺辱我们的皇上，将东京搅得鸡犬不宁，王棣的声音里带着压抑的悲愤，每一个字都像重锤般砸在王策心上，他们灭了你们的国家，让契丹男儿为他们卖命，替他们挡刀，你甘心吗？他伸手按住王策的肩膀，力道不重，却带着千钧之力，从情义上讲，我们本该协力合谋，报仇雪耻！
王策的嘴唇颤抖着，想说什么，却被喉头的哽咽堵住。他望着王棣真诚的眼神，想起金军将领平日的颐指气使，想起自己每次作战都被派在最前线，想起契丹故地的父老乡亲还在金人铁蹄下受苦，积压多年的悲愤终于冲破了堤坝。泪水顺着他刻满风霜的脸颊滚落，砸在胸前的甲胄上，发出细碎的声响。
将军...他哽咽着开口，双膝一软，竟对着王棣跪了下去，我...我有负契丹列祖列宗，有负天下苍生！他重重磕了三个响头，额头撞在石板上，渗出血迹，若将军不弃，我愿为王将军与宗公效命，哪怕是赴汤蹈火，也在所不辞！
王棣见状，连忙伸手将他扶起。指尖触到王策甲胄上的契丹纹饰时，他忽然想起张捴矛杆上的二字，心中感慨万千——乱世之中，忠义不分族群，只要心怀家国，便是同道中人。他拿起案上的茶水，倒了两碗，递一碗给王策：从今往后，你我便是兄弟，共赴国难，同雪国耻。
王策双手接过茶碗，泪水滴落在碗中，泛起圈圈涟漪。他仰头将茶水一饮而尽，辛辣的茶水呛得他咳嗽不止，却也让他混沌的心变得清明。堂外的夕阳透过破损的窗棂照进来，在两人身上洒下斑驳的光影，虎头湛金枪的枪尖在余晖中泛着冷冽的光，似在见证这乱世中的一段新缘。
堂外的夕阳渐沉，最后一缕霞光穿过窗棂的破洞，在案几上投下斜长的暗影，将《武经总要》残卷上的字迹映照得忽明忽暗。王策饮尽碗中残茶，喉头的辛辣尚未散去，看向王棣的目光已全然没了先前的戒备，只剩一片赤诚。王棣放下茶碗，指尖轻轻叩击案面，声响在寂静的议事堂中格外清晰，正是他思虑定计时的习惯。
“贤弟久在金军之中，想必对其虚实了如指掌。”王棣的声音沉稳如山，目光落在案上的空白麻纸上，“如今国仇家恨交织，我等欲大举讨伐，正需知晓金人兵力部署、将帅性情、乃至粮草辎重所在，还望贤弟不吝赐教。”
王策闻言，身躯微微一挺，左额的伤疤在光影中更显狰狞，眼中却燃起熊熊烈火。他走到案前，伸出粗糙的手指在麻纸上虚划：“金军如今在中原布防，以完颜粘罕所率大军为核心，此人虽有谋略，却刚愎自用，自恃灭辽破宋之功，向来轻视宋军。其麾下最精锐者，便是那‘铁浮屠’重装骑兵，人马皆披冷锻重甲，甲叶坚韧无比，寻常刀枪难入，唯有马腿未被重甲覆盖，且三马相连成阵，一马受创便牵连全队，耐力亦是短板，久战必疲。”
他顿了顿，指节因用力而泛白，似是想起了不堪回首的往事：“粘罕军中多是女真铁骑，辅以契丹降兵与汉人伪军。契丹降兵备受猜忌，作战时皆被驱于阵前，实则与炮灰无异；汉人伪军人心涣散，多是被迫从贼，并无死战之心。粮草方面，金军补给多取自劫掠，如今滑州一带遭战火蹂躏，粮草已渐匮乏，其主力粮草囤积于黎阳仓，由三千兵力驻守，防备不算严密。”
王棣凝神细听，手中毛笔早已蘸饱墨汁，在麻纸上飞速勾勒，将金军虚实一一记下。“那粘罕用兵有何偏好？”他追问一句，目光锐利如鹰。
“粘罕善用奇兵突袭，却不善持久战。”王策沉声道，“当年灭辽时，他便常以奔袭之术取胜，如今攻宋，亦偏好速战速决。此人极重颜面，若战事不顺，极易暴躁失智。更有一点，金军诸将虽畏其威，却多有不满。
王棣闻言，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，将毛笔一掷，笔杆稳稳插在笔洗之中。“好！知己知彼，百战不殆。”他站起身，银甲上的狮首吞肩碰撞作响，“贤弟此番言语，胜过十万雄兵。传令下去，连夜整顿兵马，三日后辰时，校场誓师，大举北伐！”
张铁牛早已奉命在帐外等候，闻言抱拳领命，转身时脚步轻快，甲胄的铿锵声中满是振奋。王策望着案上的草图，眼中闪过一丝憧憬，仿佛已看到契丹故地光复的景象。王棣拍了拍他的肩膀：“届时还需贤弟为先锋，利用你对金军的了解，破其阵型，振我军心。”
“敢不效死！”王策轰然应诺，声音震得帐顶的灰尘簌簌落下。
三日后，天色微明，滑州城外的校场上已是人山人海。数万宋军将士列阵而立，玄甲如林，戈矛似雪，晨光洒在甲胄上，反射出冷冽的光芒。校场中央，一面巨大的“宋”字大旗迎风招展，猎猎作响，旗脚处还沾着未干的泥点与暗红的血渍，那是无数忠魂用性命扞卫的荣耀。
王棣身披亮银铠甲，腰悬虎头湛金枪，缓步走上高台。他目光扫过台下将士，只见每个人脸上都带着风霜之色，却眼神坚毅，手中的兵器握得紧紧的，甲胄上的刀痕箭孔，皆是过往血战的印记。高台左侧，战旗上“忠勇”二字在晨光中熠熠生辉，仿佛在凝视着即将出征的袍泽。
宗泽已从东京赶来，立于高台一侧，须发皆白却精神矍铄，手中拄着一根枣木拐杖，杖头刻着“还我河山”四字。王策身着宋军制式铠甲，胸前的契丹云纹被特意保留，站在将领队列之首，目光灼灼地望着王棣。
“将士们！”王棣的声音不高，却如洪钟般传遍校场，每一个字都清晰地落在众人耳中，“自靖康之变以来，金人铁蹄踏我中原，掳我二帝，毁我宗庙，杀我百姓！东京城破之日，宫阙被焚，典籍遭劫，无数父老乡亲死于非命，此等血海深仇，我等岂能忘却？”
他抬手指向北方，眼中怒火熊熊：“如今金人虽势大，却内有嫌隙，外失民心。其铁浮屠看似无坚不摧，实则有致命死穴；其粮草虽足，却补给艰难。更有契丹义士王策将军弃暗投明，为我等指明破敌之策！”
台下将士闻言，齐声呐喊，声震云霄，连远处的山峦都传来阵阵回响。王棣抬手示意众人安静，声音渐渐带上了哽咽：“你们皆是大宋的忠臣义士，身上流着华夏的热血。今日我等出兵讨伐，不为功名，不为富贵，只为剿灭仇敌，迎回二弟，还我中原朗朗乾坤，让百姓重享太平！”
他猛地拔出腰间的虎头湛金枪，枪尖直指天际，晨光下枪身如一条银龙跃动：“你们有忠义之心，应当协力合谋，剿灭敌人，期望迎回徽、钦二帝，建立大功！”
话音未落，一滴热泪从王棣眼角滑落，顺着脸颊滚落至下颌，滴在高台的石板上，溅起细小的尘埃。这滴泪，是为二帝蒙尘而流，是为百姓受苦而流，更是为无数牺牲的袍泽而流。
宗泽率先垂泪，老泪纵横地抚摸着拐杖上的字迹，哽咽道：“王将军所言极是！我等若不能破金，有何面目见列祖列宗！”
台下将士见状，无不热泪盈眶。张宪虎目圆睁，泪水顺着脸颊滚落，却猛地一拳捶在胸口，嘶吼道：“愿随将军北伐，赴汤蹈火，在所不辞！”
“赴汤蹈火，在所不辞！”数万将士齐声高呼，声音震得天地变色，手中的戈矛纷纷举起，如一片钢铁丛林。泪水模糊了视线，却浇不灭心中的怒火，甲胄的冰冷挡不住热血的沸腾，这一刻，所有人的心都紧紧连在一起，只为同一个信念——驱除鞑虏，还我河山！
王棣望着眼前的景象，心中激荡难平，将金枪一振，大喝一声：“出发！”
号角声呜咽响起，战车轱辘转动，马蹄声如惊雷滚滚，宋军大队人马向着西京进发，旗帜招展，气势如虹。王策率领先锋部队在前开路，他手中握着一把宋军制式长刀，腰间却挂着辽人惯用的短匕，既是对过往的告别，也是对未来的期许。
此时的完颜粘罕，正驻军洛阳城外，听闻宋军来犯，不禁嗤笑一声。他坐在中军大帐的虎皮椅上，手中把玩着一枚从辽宫掳来的玉佩，满脸不屑：“区区宋军，屡战屡败，如今竟敢主动来攻，真是不知死活。”帐下诸将纷纷附和，唯有几名契丹降将面露忧色，却不敢多言。
粘罕当即下令，派遣三千铁浮屠为先锋，直扑宋军来路，欲将其一举击溃。他自恃铁浮屠天下无敌，却不知王棣早已根据王策的情报，设下了天罗地网。
两军在洛阳城外的旷野相遇。金军铁浮屠排着整齐的方阵，人马皆披重甲，阳光照射下，如同一堵移动的钢铁城墙，冲锋时马蹄声沉闷如雷，尘土飞扬。宋军将士见状，虽有几分忌惮，却无一人退缩。
王棣立于阵前，手持虎头湛金枪，高声传令：“神臂弓手就位，长柄刀手分列两侧，听我号令！”
待铁浮屠逼近至百步之外，王棣一声令下：“放箭！”
数千张强弩同时发射，箭矢如暴雨般倾泻而出，带着尖锐的呼啸声，直扑金军战马的腿部。铁浮屠的重甲虽能抵挡刀枪，却护不住马腿，顿时有数十匹战马中箭倒地，三马相连的阵型瞬间被打乱，前排的铁浮屠纷纷摔倒，后面的骑兵收势不及，相互碰撞，乱作一团。
“长刀手上！”王棣又是一声令下，数千名手持长柄陌刀的宋军将士呐喊着冲出，专砍马腿，刀光闪过之处，血肉飞溅。王策身先士卒，他对铁浮屠的阵型了如指掌，率领一队精锐绕至金军侧翼，专攻阵型薄弱之处，手中长刀挥舞，如秋风扫落叶般斩杀敌军。
粘罕在后方望见铁浮屠受挫，心中大惊，连忙下令主力出击。岂料王棣早已料到他有此一招，杨再兴率领的后军从两侧包抄而来，宋军首尾呼应，形成合围之势。金军虽勇，却在宋军的严密部署下处处受制，契丹降兵见势不妙，纷纷倒戈，汉人伪军更是一触即溃。
这场激战从清晨持续至黄昏，洛阳城外尸横遍野，鲜血染红了护城河河水，呜咽的水流声仿佛是亡魂的哀鸣。金军大败，伤亡过半，粘罕只得率领残部狼狈退回洛阳。
首战告捷，宋军士气大振。王棣并未急于攻城，而是采纳王策的建议，连夜派遣一支奇兵，绕道洛阳仓，纵火焚烧金军粮草。火光冲天，映红了半边夜空，洛阳城中的金军见状，人心惶惶，粮草断绝的消息如同瘟疫般蔓延开来。
粘罕得知粮草被烧，暴跳如雷，当即下令全力出城，欲与宋军决一死战。