第二天，天上的雪还在稠密地下，姬永海小心翼翼地打开信封， 研阅堂哥给他的第五条箴言:
“第五条，既要自强，勿显傲慢，此为‘容’。”
姬永瑜在解读中指出:“就像咱们镇子边上那座日夜不息的三河闸，它得顶天立地，能挡住滔天的洪水，护住一方平安。
可它也得懂得在必要的时候开闸放水，润泽下游的田地，这才是真本事。”
他还指出“往后你有可能要跟桑书记或其他领导搭班子，一个锅里搅马勺，得懂得听调度、守本分。
但关键时候，也得敢亮自己的主意、扛该担的责任！就像那闸板和水流，有进有退、有张有弛，配合默契了，才能既保堤坝安稳，又灌得良田丰收。”
堂哥姬永瑜仿佛把半辈子的经验都托付了出去。
那天的雪，缠绵悱恻地下到下午才歇下来。
天地间一片银白，连空气都冻得清冽。
姬永海深一脚浅一脚走在回宿舍的路上，积雪在脚下发出“咯吱咯吱”的脆响，像无数个细碎的声音在耳边低语。
他忍不住从怀里掏出笔记本，一行行辨认着先后记下的五条训诫。
新记的第五条墨迹未干，前四条的字迹却仿佛活了过来——在他眼前幻化成奶奶手中穿梭的针线，细密坚韧；
变成父亲麦田里沉甸甸低垂的金黄麦穗，谦逊内敛；
变成母亲蒸笼里鼓胀喧腾的白面馒头，朴实温暖；
最后凝成姬永瑜镜片上那层被炉火烘暖的白雾，智慧而包容。
它们在纸页上游走、汇聚，最终沉甸甸地烙进了他的心底。
改造小东湖的最终决策，是在开春后那场气氛凝重的镇党委会上拍板的。
当姬永海把厚厚一摞材料——土壤成分分析报告、详细的资金预算表、走访五个村几十户村民的访谈记录，还有农技站出具的可行性方案——依次在会议桌上码放整齐时，整个会议室都安静了下来。
桑书记用指关节敲了敲桌面，声音不高，却字字敲在每个人心上：
“永海，这事儿干成了，你是给堰南镇五千口子人请来财神的功臣；
可要是砸了锅……”他顿了顿，目光如炬，“你这副镇长的帽子，怕是戴不稳当喽。”
姬永海霍然起身，腰杆挺得如同三河闸的坚固闸墩，声音清晰沉稳，带着破釜沉舟的决绝：
“桑书记，各位委员！俺一直信一句话：‘种地看墒情，墒情好苗才壮；干事看人心，人心齐泰山移！’
小东湖边上四个村的乡亲，哪个不是做梦都想把这祖祖辈辈的‘烂泥塘’，变成子孙后代的‘聚宝盆’？
俺已经跟四位村支书当面拍了胸脯、立了字据：这项目亏了，算俺姬永海的；赚了，是咱们堰南镇所有出力出汗的老少爷们的！”
他的目光扫过一张张或疑虑、或期待、或观望的脸，最后落在窗外那片在春风中开始返青的芦苇荡。
风一吹，芦苇叶轻轻晃动，像无数双眼睛在注视着他。
散会后，姬永瑜在走廊尽头一把拽住了他，不由分说把一个沉甸甸的蓝布包袱塞进他怀里。
打开一看，竟是一双崭新的千层底布鞋，白底黑面，鞋头纳得圆润饱满，鞋底又厚又密，针脚细密均匀得如同精心绘制的棋谱。
“你娘托人捎来的，说是你奶奶撑着精神头，花了三个晚上给你赶出来的。”
姬永瑜用力拍了拍他的肩膀，目光里满是期许，“老太太特意交代：‘走泥路得穿布鞋，跟脚、稳当，不容易摔跟头！’”
开工的日子选在春分之后，正是江淮地区“地气回升、万物复苏”的时节。
沉睡了一冬的小东湖被唤醒，比人还高的枯黄芦苇在镰刀和锄头下成片倒下。
露出下面黑黢黢、油汪汪的淤泥，像一方沉睡千年、被猛然掀开的巨大墨砚，散发着浓烈的土腥气和勃勃生机。
当轰鸣的推土机带着征服的雄心开进这片泥泞时，沉重的履带却“噗通”一声深深陷入了粘稠的黑泥里。
任凭油门嘶吼，“突突”地冒着浓黑的烟，半天也挪不动一米。
岸上看热闹的人群里，不知谁扯着浓重的江淮乡音喊了一嗓子，带着毫不掩饰的嘲讽：
“我说啥来着？烂泥扶不上墙！这鬼地方，神仙来了也白搭！钱扔水里还能听个响儿呢，这纯属瞎折腾！”
话音刚落，人群里就响起一阵窃窃私语：
“就是，这泥也太黏了，机器都陷住了，人能顶啥用？”
“年轻人心高气傲，怕是不知道这烂泥塘的厉害哟！”
姬永海没有回头，更没有争辩。
他默默脱下脚上那双半旧的解放鞋，利落地挽起裤腿，赤着脚“噗嗤”一声就跳进了冰冷刺骨、深及小腿的泥浆里。
粘稠的黑泥瞬间包裹上来，冰凉滑腻，带着湖底深处腐殖土特有的浓重腥气，顺着毛孔往骨头缝里钻。
他弯下腰，双手深深插入泥中，用力挖起一大捧黑得发亮的淤泥，高高举起，对着初春还有些苍白的太阳。
声音洪亮而坚定：“大伙儿睁眼看看！这泥黑得流油！闻闻这味儿，烂树叶、烂草根、鱼虾的粪都在里头沤透了。
这是顶好的塘泥，肥得能冒油！推土机陷住，不是泥巴的错，是咱们的法子没找对路！”
他果断转身，对着身边的镇干部喊道：
“快，组织乡亲们把割下的芦苇打成捆，一层层垫在履带下增加摩擦力！
剩下的人跟俺一起挖排水沟，把积水排出去，泥就不那么黏了！”
说完，他率先挥起铁锹，奋力挖掘起来。
冰冷的泥浆飞溅起来，糊了他满头满脸，湿透的衣裳紧紧贴在身上，很快就在早春的寒风里冻得冰凉刺骨，活脱脱像披上了一件笨重的泥甲。
汗水混着泥水，顺着额角、脖颈往下淌，在脸上冲出几道蜿蜒的泥沟，看着又狼狈又执拗。
没有人再说话，只有沉重的喘息声和铁锹、锄头挖掘泥土的“吭哧”声，在空旷的洼地上回荡。
渐渐地，岸上观望的村民一个接一个地跳了下来——先是几个年轻力壮的小伙子，接着是上了年纪的老汉，连几个原本抱着孩子看热闹的妇女，也把孩子交给旁人，挽起裤腿加入了队伍。
一双双沾满泥泞的脚，在黑色的泥浆里踩出深浅不一的印痕，如同无数个倔强的印章，盖在这片等待新生的土地上。
村支书王老汉拄着铁锹直起身，抹了把脸上的泥汗，对着姬永海喊道：
“姬镇长，俺们信你！这烂泥塘要是能变成良田，俺们跟着你干到底！”
“对！跟着姬镇长干！”
人群里响起一片附和声，热气腾腾的干劲驱散了初春的寒意。
那天中午，母亲托镇上赶集的熟人捎来满满一竹篮还带着温热的白面馒头，篮底压着一张折叠整齐的字条，上面是母亲那不太工整却充满力量的字迹：
“面发好了，得下死力气揉，揉透了、揉实了，蒸出来的馒头才筋道，才熟得透心！干事也一样，实打实出力，才能干出模样！”
姬永海抓起一个馒头，狠狠咬了一大口，麦香混着淡淡的甜味在口中弥漫开来，仿佛将故乡田野的阳光都含在了嘴里。
他抬头望向远处，在排水沟初具雏形的泥泞里，越来越多的身影在奋力挥锹、跋涉，黑黢黢的泥地上。
一条蜿蜒的土沟正慢慢延伸，像一条苏醒的长龙，承载着堰南镇乡亲们的希望。
风渐渐暖了起来，吹在脸上不再刺骨。
姬永海抹了把嘴，握紧手中的铁锹，再次弯腰挖向那片肥沃的黑泥——他知道，这一锹下去，不仅是在改造土地，更是在浇筑通往未来的道路。
而眼前的泥泞，终将变成滋养希望的沃土。
只是这改造之路注定不会平坦，接下来还会遇到资金短缺、技术难题，那些当初持怀疑态度的人，又会生出怎样的波澜？