小东湖改造工程推进到关键节点，最棘手的难题横在了面前——资金短缺。
县农业局允诺的专项扶持款迟迟不见踪影，施工队的工钱眼看就要断档，几个工头天天堵在镇政府门口要说法，干活的村民2也开始人心浮动，私下里议论纷纷：
“这钱要是一直不到位，咱们这大半个月的活不就白干了？”
“姬镇长倒是实在，可没钱咋往下推进？总不能让大伙儿喝西北风干活吧？”
姬永海看在眼里急在心里，他把那份凝聚了五个村乡亲心血的可行性报告重新整理好，又附上村民联名按下的红手印——那一张张粗糙的指印，有的深有的浅，却都透着沉甸甸的信任。
揣着这份“底气”，他一大早骑着那辆半旧的二八大杠自行车，往县城赶去，在县机关大院那栋灰扑扑的办公楼里，整整蹲守了三天。
第一天，王局长办公室的门紧锁着，秘书端着搪瓷杯出来，瞥了眼他沾满泥点的裤腿，一句轻飘飘的“王局长下乡调研了，归期不定”，就把他挡在了门外。
姬永海没走，在办公楼走廊的长椅上坐了一整天，听着楼道里来来往往的脚步声、说话声，心里五味杂陈，却没半点退缩的念头。
第二天，好不容易堵到了分管副局长，对方接过报告皱着眉头翻了两页，手指在“资金预算”那栏敲了敲，只丢下一句“事关重大，不是我一个人能拍板的，得提交党组会集体研究研究”，便转身进了电梯。
姬永海攥着报告，指尖都泛了白，他知道，“研究研究”有时候就是推脱的托词，但他不能放弃。
第三天，天刚蒙蒙亮，姬永海就揣着两个冷硬的白面馒头出了门，直接守在了机关食堂门口。
他心里清楚，这是堵到王局长的最后机会。
中午时分，终于看见王局长端着不锈钢餐盘，和几个人谈笑风生地走出来，餐盘里的青菜豆腐冒着热气。
“王局长！”姬永海几步抢上前，拦在食堂门口，声音因为焦急和连日疲惫，带着一丝不易察觉的沙哑。
他手里的报告被汗水浸得边缘发软，字迹都有些模糊，却被攥得紧紧的，像是攥着五个村乡亲的希望。
“小东湖改造，五个村的乡亲已经没日没夜干了大半个月！
三里长的排水沟挖通了，塘泥也整饬好了，现在就等着资金到位，买鱼苗、搭大棚的钢架！
王局长，您要是信得过我姬永海，这笔钱，我以个人名义打欠条！
要是……要是项目最后真亏了，从我工资里按月扣！扣到还清为止！”
他急切地说着，下意识地抬了抬裤脚——那上面还沾着小东湖的干涸泥点，是他和乡亲们一起劳作的印记。
王局长停下脚步，目光从他沾着泥点的裤脚，移到他布满血丝却异常明亮的眼睛，再落到报告上那一片密密麻麻、颜色深浅不一的红手印上。
他沉默了几秒钟，那沉默仿佛有一个世纪那么长，周围的空气都跟着凝固了。
终于，王局长深深叹了口气，放下餐盘，伸手拍了拍姬永海的肩膀，语气里满是赞许：
“下午，我让财务科优先给你们办手续打款。
你这股子死磕到底的劲儿，跟你爷爷当年带着乡亲们修红旗渠那会儿，一模一样！江淮汉子，就得有这股不服输的韧劲儿！”
姬永海紧绷的神经瞬间松弛下来，眼眶一热，差点落下泪来。
他对着王局长深深鞠了一躬，嘴里不停地说着“谢谢王局长”，转身往镇里赶去，自行车蹬得飞快，仿佛脚下生了风。
那年盛夏，小东湖改造后的第一批收获，顶着烈日熟了——顶花带刺的翠绿黄瓜，水灵灵的，咬一口脆嫩多汁；紫莹莹的茄子挂在枝头，沉甸甸的压弯了藤蔓；还有红彤彤的圣女果，像一串串小红灯笼，惹人喜爱。
村民们小心翼翼地把蔬果采摘下来，整整齐齐码进散发着竹篾清香的竹筐里，装上拖拉机，“突突”地送往县城喧闹的菜市场。
姬永海站在新建的蔬菜大棚边，看着油条铺的张婶喜滋滋地数着卖黄瓜换来的一沓毛票，皱纹里都盛满了笑意，像盛满了蜜糖。
张婶特意挑出几根最直溜、最水灵的黄瓜，用围裙擦了又擦，硬要塞给姬永海：
“姬镇长，这筐里最好的几根，给你留着哩！尝尝鲜！这都是托你的福，俺们才能靠着这烂泥塘挣着钱！”
姬永海笑着婉拒了：“张婶，您留着自己吃，或者再卖了换点钱。
俺看着你们能挣钱，比吃啥都香！”
他把张婶数钱时那满足的笑容，深深镌刻在了心里，也记在了姬永瑜赠予的蓝皮笔记本上。
笔记本里，那五条用生命淬炼出的训诫，经过无数次翻阅摩挲，字迹已经有些模糊晕染，然而每一个字，都如同被铁匠千锤百炼后钉入木板的钢钉，在纸页深处、在岁月长河中，反而越磨越亮，散发出恒久的光芒。
谁也没想到，平静的日子没过多久，考验就再次来临。
1991年的夏天，洪泽湖的脾气变得异常暴烈，特大洪水裹挟着上游的山洪，奔腾而下，来势汹汹。
三河闸的水位线如同被一只无形巨手疯狂向上推挤，一天之内竟暴涨三寸！
浑浊的洪水在闸下翻涌咆哮，像一头被激怒的巨兽，疯狂地撞击、撕咬着坚固的堤坝，发出沉闷而恐怖的“咚咚”巨响，仿佛随时要挣脱钢铁与水泥的束缚，将下游的田园房舍一口吞噬。
汛情就是命令。
姬永海在风雨飘摇的大堤上，如同生了根一般，一守就是整整二十一个日夜。
他把铺盖卷直接搬到了闸口那间狭小潮湿的值班室，床板上垫着稻草，却依旧挡不住骨子里的寒气。
白天，他像一枚钉子，铆在险工险段，嗓子喊得嘶哑，指挥着村民扛起沉重的沙袋，在泥泞湿滑的堤坡上筑起一道道血肉长城。
有村民劝他：“姬镇长，你歇会儿吧，身子是革命的本钱！”
他却摆了摆手，抹了把脸上的雨水和汗水：
“没事，俺年轻，扛得住！大堤要是守不住，咱们的家就没了，这点苦算啥？”
夜晚，伴着马灯昏黄摇曳的光晕，他强撑着布满血丝的双眼，一遍遍翻阅水情记录，分析着上游雨情电报上每一个跳动的数字，计算着洪峰到来的时间。
桌上的搪瓷缸里，浓茶换了一壶又一壶，咖啡因也压不住连日的疲惫，他常常趴在桌上就睡着了，梦里都是洪水退去、乡亲们欢笑的场景。
第七个夜晚，老天爷像是要将所有的愤怒都倾泻一空。
狂风卷着暴雨，像无数条冰冷的鞭子，疯狂地抽打着大地，能见度不足五米。
堤坝西侧一处相对薄弱的背水坡，在洪水和暴雨的合力撕扯下，突然发出一声令人心悸的“嗤啦”声——一道狰狞的裂缝赫然出现！
浑浊的洪水如同嗅到血腥的蚂蟥，滋滋地往里猛灌，裂缝还在不断扩大！
“快！拿编织袋！装土！堵住！”姬永海的吼声瞬间压过了风雨的咆哮。
他像一头发怒的豹子，第一个扑向那道不断扩大的裂缝，毫不犹豫地用自己并不算魁梧的身躯死死顶了上去！
冰冷的泥水瞬间浸透了他的衣服，刺骨的寒意直钻骨髓，可他却丝毫不敢挪动，双手紧紧抠着堤坡上的泥土，用尽全身力气支撑着。
岸上的村民们被他的举动点燃了血性，男人们呼喊着冲下堤坡，女人们也扛起了轻便的沙袋，手挽着手、肩并着肩，在肆虐的风雨中迅速组成一道颤抖却坚不可摧的人墙！
“顶住喽！不能让洪水冲进来！”“把沙袋递过来！快！”此起彼伏的呐喊声，在风雨中格外嘹亮。
沙袋被一袋袋接力传递过来，重重地砸在裂缝周围，很快堆起了一道矮墙。
泥水、汗水、甚至被碎石划破皮肤渗出的血水，在每个人身上、脸上糊成厚厚的泥壳，分不清谁是谁，却只有一个共同的目标——守住大堤！
不知何时，姬永瑜也冲到了最前沿。
这位年过半百的老人，鬓角的白发在闪电映照下格外刺眼，却倔强地抢着扛起最重的沙袋，沉重的压力让他本就有些佝偻的背脊弯得更深，每走一步都显得异常艰难。
“顶住！都顶住啊！咱们江淮儿女，没有扛不过去的坎！”他喘着粗气，声音在风雨中断断续续，却带着穿越血脉的力量，鼓舞着每一个人。
天色微明，肆虐了一夜的狂风暴雨终于显出疲态，渐渐停歇。
那道吞噬一切的裂缝，在无数沙袋和血肉之躯的围堵下，终于被死死扼住，洪水再也无法往前蔓延半步。
姬永海像被抽掉了所有骨头，瘫坐在冰冷的泥水里，大口大口地喘息着，浑身都被泥水浸透，冻得瑟瑟发抖。
直到这时，他才感到右脚踝传来一阵钻心的剧痛。
低头一看，一道被水下尖锐铁钉划开的口子，皮肉翻卷着，正汩汩地往外冒着鲜血，混着泥浆，在身下的泥地上晕开一小片刺目的暗红。
姬永瑜蹒跚着走过来，二话不说蹲下身，从怀里摸出一个小扁酒壶——那是他常年揣在身上的，累了就抿一口解乏。
他拧开盖，将辛辣的高度烧酒直接浇在姬永海狰狞的伤口上！
“嘶——”剧烈的灼痛让姬永海浑身猛地一抽，牙齿咬得咯咯作响，额头瞬间布满冷汗，脸色苍白如纸。
他紧紧攥着地上的泥土，指节都泛了白，却硬是没吭一声。
姬永瑜看着他这股硬气劲儿，眼眶微红，一边用干净的布条给他包扎，一边骂道：
“你这小子，就是个犟驴！命都快没了，还硬撑着！”
雨停了，天边泛起一抹鱼肚白，可洪峰还没完全退去，大堤依旧面临着考验。
姬永海的伤口被简单包扎好，他挣扎着想站起来，却感到一阵天旋地转。
这道伤口会不会感染？接下来的洪峰还能不能顺利抵御？
小东湖刚有起色的产业，会不会被这场洪水冲得一干二净？
无数个疑问在他脑海里盘旋，而眼前的难关，才刚刚闯过一半。