阿茸需要极其精细地操控心辉，先让灰银色的光流如同细密的毛刷，一点点“抚平”矿石内部混乱的能量残渣与杂质。
这个过程最耗心神，稍有不慎，那些杂质便会反噬，顺着心辉的连接侵入他体内。有一次，他转化一块拳头大的废矿时，矿石里隐藏的深渊杂质突然爆发，黑色的雾气顺着他的指尖蔓延，瞬间爬上他的手腕。
阿茸疼得浑身一颤，额头冒出冷汗，却死死咬着牙不肯松开矿石，而是集中全部意念催动心辉，用更柔和的光流包裹住黑雾，一点点将其从矿石中剥离、净化。
等那块矿石终于泛起乳白色光晕时，他的手腕已经留下了一圈淡淡的黑印，脸色苍白得像纸，连端起陶壶喝水的手都在抖。
“先歇会儿吧，剩下的明天再弄。”我走过去，用星力轻轻揉着他的手腕，能感觉到残留的杂质还在微微躁动。
阿茸却摇摇头，把陶壶里的草药水一饮而尽，又拿起另一块废矿：“尊上，妖阵还需要能量，多转化一块，部落就多一分安全。”他的声音还有些发虚，却透着一股不容置疑的坚定。
转化的效率最初也很低，一块废石所能提取出的纯净能量，仅相当于原本的十之一二，还不够妖阵一个时辰的消耗。
但没有人抱怨。每一个被成功转化的石块，都被负责看守妖阵的战士们如同对待珍宝般小心收集起来，用特制的兽皮袋装好，送入妖阵核心的能源池。
那原本因能量匮乏而不断暗淡、边缘甚至出现细微裂痕的妖阵光幕，在得到这涓涓细流般的补充后，终于停止了衰退的趋势，光幕边缘的裂痕慢慢愈合，光芒虽依旧不如鼎盛时期明亮，却像重新扎根的大树，顽强地维持着运转，将沼泽里的瘴气与深渊气息牢牢挡在外面。
阿茸看到了自己努力带来的切实改变，那双总是带着倦意的大眼睛里，渐渐闪烁起前所未有的光彩与动力。
他不再仅仅是为了“帮忙”，而是真切地感受到了自己肩上的“责任”。
他的每一次抬手，每一次催动心辉，都在守护着部落里的人。
他休息的时间越来越短，从最初转化三块矿石就要睡上两个时辰，到后来能连续转化五块才稍作停歇；转化的速度也在巨大的压力和反复实践下，开始缓慢提升，原本需要半个时辰才能转化好的废矿，渐渐缩短到四分之一炷香。
大长老也没闲着，她召集了部落里所有心思细腻、感知敏锐的妇孺，大多是战士的家眷，还有几个手脚麻利的孩子。
在阿茸休息时，他们便围在废矿堆旁，用最原始的方法处理矿渣：年长的妇人拿着木槌，轻轻敲打结块的矿渣，将大块敲成小块。
年轻些的女子则用细竹编的筛子，筛选出颗粒均匀的矿石碎块。
孩子们则提着木桶，从部落的水井里打水，将筛选后的矿石碎块放在清水里冲洗，洗去表面的泥污，这样能让阿茸更清晰地感知矿石内部的情况，减轻他的负担。
“这块里面有‘活气’，留给小阿茸。”一位头发花白的老妇人，用布满老茧的手指捏起一块洗干净的矿石，放在阳光下仔细看了看，矿石表面隐约有一丝极淡的光泽，那是残留的能量痕迹。
她小心翼翼地将这块矿石放进一个单独的竹篮里，里面已经放了十几块类似的矿石，都是筛选出来的“好料”。
棘首领则带领战士们，将部落的防御圈进一步收缩，从原本覆盖外围农田的范围，缩小到只保护核心的居住区和粮仓。
这样一来，妖阵需要覆盖的面积减少了近一半，能量消耗也随之降低。
同时，他们日夜不停地加固工事：在妖阵内侧挖掘深约丈许的壕沟，沟底铺满削尖的木刺，木刺上还涂抹了沼泽里特有的“腐心草”汁液。
这种汁液虽不致命，却能让被刺中的生物浑身麻痹；在壕沟与居住区之间，用厚重的原木搭建起一道矮墙，原木之间用泥浆和藤蔓加固，上面还预留了射击孔，方便战士们投掷长矛或射箭。
“都给我打起精神来！”棘首领光着膀子，手里拿着铁锤，正在敲打原木间的缝隙，汗水顺着他古铜色的脊背往下淌，“那东西随时可能过来，咱们多加固一分，部落里的老人孩子就多一分安全！”战士们齐声应和，手中的工具挥舞得更起劲了，营地中回荡着木槌敲打、石块碰撞的声音，沉闷却充满力量。
整个部落，如同一个精密而坚韧的机器，围绕着阿茸这唯一的“能量核心”，高速而沉默地运转起来。希望与紧迫感，交织在每一个人的心头。
白天，营地中是忙碌的身影，处理矿渣的、加固工事的、训练的，各司其职；夜晚，除了值守的战士，其他人都早早休息，为第二天的忙碌积蓄力气。
只有阿茸的工作台旁，夜里偶尔还会亮起温暖的灰银色光芒。
他总是趁着夜深人静，多转化几块矿石，直到实在撑不住才去睡。
我强撑着伤势，大部分时间仍在帐内调息恢复。
星穹秘契的反噬比想象中更深，不仅伤及经脉，更似乎动摇了我与周天星辰的某种本源联系，以往冥想时，只需心念一动，便能感受到漫天星辰的呼应，银辉如同溪流般汇入体内；如今却像是隔着一层厚厚的迷雾，星辰的气息变得模糊不清，即便能感应到，也只能引来断断续续的星力，恢复起来事半功半。
有好几次，我在冥想中突然感到经脉刺痛，像是有无数根细针在扎刺，星力瞬间紊乱，不得不停下来调息，额头上满是冷汗。
但我必须尽快恢复一定的战力。部落里能真正对抗深渊力量的，目前只有我一人。
闲暇时，我便将阿茸叫到身边，不再具体指导他如何转化能量。
那似乎更多依赖于他自身的本能与感悟，外人插手反而会打乱他的节奏，而是开始向他传授最基础的能量结构理论与星辰运转的规律。