宋少轩果然没有猜错，这位傅贝子确实是范五爷的朋友，两人之间还沾着亲。他的嫂子，正是范五爷的姐姐——傅家明媒正娶的福晋。
辛亥年后，傅家因对未来前途看法不同，很快便分了家。有人北上去奉天谋路，有人南下寻机会，也有人远渡重洋；唯有傅贝子这一支，执意留在京城。
他心中总惦念着：皇上不还在紫禁城里么？说不定哪天，他这个正经勋贵学校出身的人，就能等来步步高升的机遇。
可惜天不遂人愿。几番折腾下来，祖传的府邸被北洋政府收走，家财散尽却一事无成。这一次的刺杀事件，他本只是通风报信之人，不料事情败露。他那好大哥有东瀛至交庇护，安然无恙；而他无依无靠，只得悄悄逃回京城，想托庇于黑龙会。
傅贝子万万没有想到，那天他自以为得计、告辞离去之后，黑龙会非但不打算救他，反而已动了灭口之心。他还满心以为寻着了靠山，美滋滋地迈出了那道门，浑然不知杀机已悄然尾随。
难怪都说遗老遗少无能，傅贝子也不曾细想，黑龙会究竟是何等组织？那本就是由一群浪人纠集而成的势力。
“浪人”实际上源自华夏唐朝。昔日遣唐使归国，仿效大唐推行户籍之制，却也由此催生出一批无籍无业的流民。这些人既无法求学，亦难觅正业，唯有沦落至偷、抢、盗、骗之途——在唐朝，这类人被称为“不良人”。
如今他一个失势的贝子，无权无财，更知晓了东瀛不可告人的机密，竟慌不择路逃离奉天，到了京城径直投往黑龙会求助。这何异于刚出虎穴又入狼窝。
傅贝子前脚刚离开，小野有朋便转身向阴影中低语：“跟上去，摸清他的底细。”一名浪人躬身领命，悄无声息地融入了街巷的人流。
傅贝子刚出了门便招来一辆人力车，“走，满记羊肉庄。”抚着肚腹叹道：方才委屈你了，这就带你尝口地道的。”言语间既带着对刚才居酒屋吃食的不满，又带着昔日养尊处优的惯态。
车夫闻言险些失笑，心道：这满记如今是他这等平民打牙祭的去处。但见这位爷衣着华丽气度不凡，只得躬身赔话：“爷离京有些时日了吧？满记早不比当年。如今庆丰司快散了，白切羊排只做午市。这个点只卖羊杂碎汤了……您还去么？”
傅贝子脸上霎时红白交加，攥紧袖口喃喃：“北洋愈发不成体统，连内务府都裁撤…当真世风日下！”说罢挥袖斥道，“去东来顺！”
“好嘞~爷，您坐稳咯，咱走着。”车夫吆喝着拉起车辕，不多时便抵达目的地。傅贝子下车探手入怀，脸色陡然一僵——难怪今日觉着衣衫轻省，原来锦囊中只剩寥寥几枚银元。
“赏了。”他强自敛住神色，抛出一枚大洋，背起双手踱步离去时，仍端着那副天潢贵胄的派头。
可他并未踏入东来顺。只在门前略作踟蹰，便转进隔壁钱庄。立在槛外轻叹一声，终将怀中最后一张银票攥了出来。
“取钱，上茶。”他大剌剌跌坐椅中，银票往案上一拍。
柜头忙不迭迎上，一边招呼伙计沏茶，一边堆笑寒暄：“贝子爷可是稀客！怎劳动您亲自来取银子？”
“终日被些蝇营狗苟之辈盯着，难得清静。”他信口搪塞着，垂眸不再言语。
掌柜验看银票，见是千两数额，亲自躬身迎了过来试探道：“贝子爷，这给您换成零票？要取多少现银，换多大面额？”
“你看着办。”他不耐烦地摆手，这些俗务何曾劳他费心？
片刻后伙计端来朱漆托盘：一摞银元，一卷大洋，并五张银票。掌柜亲自躬身禀报：“给您备了五百、二百、一百面额各一，余下兑成现银。去岁存项按六厘息，八个月利钱折七十九块大洋，请您过目。”
“妥了。银元给我包起来。”他头也不抬，随意将银票收进内袋。待伙计包好银元，拎起沉甸甸的布包快步离去，缎面马褂下摆卷起一阵风。
此处街道繁华，人车熙攘。傅贝子站在钱庄门口扬手招车：“去六国饭店。”
车行不过两条街巷，他眼角余光忽然瞥见个熟悉身影。那不正是范五爷么？只见他蹲在路边石阶上，正闲闲地嗑着瓜子。
“老五！五哥！”傅贝子探出半身子连连招手，“瞧这儿！”
范五闻声抬头，见来人竟是他，慌得把满手瓜子撒了一地。忙不迭拍去掌心的碎屑，又在衣襟后急急抹了两把，这才堆起笑容迎上前：
“哟，三儿！什么时候回京的？”他熟络地搭住车辕，“用饭了没有？”
“还没哪！走，咱哥俩东来顺搓一顿去？好些时日没见，可得好好聊聊。”傅贝子一见挚友，连回家放钱这等要紧事都抛到了九霄云外。
范五闻言喜形于色，“成！走走走，这就走着！”他扬手招来一辆人力车，乐呵呵地跟在傅贝子车后。
二人一前一后到了东来顺，甫一落座，那阔别已久的亲热劲儿便弥漫开来。傅贝子不等范五开口，便抢先高声点菜，“伙计！挑最好的羊肉先来个三盘！口蘑、粉丝、白菜、糖蒜全上，”生怕旁人不知他做东的派头。
范五也不甘示弱，特意拔高音调，立即扬手补充，“再加两斤最好的黄酒，要十年陈的那款！”
三杯酒下肚，俩人的话匣子算是彻底敞开了！可谁也没掏半句实话，全是往自个儿脸上贴金的大话，生怕落了好友的下风，让人小瞧了去。
酒足饭饱，喊伙计结账的当口，这二位才算真正开了场“好戏”。
“我来我来！”范五“噌”地站起身，手早摸进了怀里。
“五哥您别跟我抢！”傅贝子动作更快，一把按住他的胳膊，另一只手就往鼓囊囊的包袱里探。
范五怀里揣着等着结货款的银元，腰杆挺得笔直：“怎么着？瞧不起哥哥我？这不是打我脸嘛！今儿这顿，说什么也得我做东！”
可他这话是无心之言，旁边听着的人却各怀心思。尾随而来的浪人暗自记在心里，另一侧那几个逃兵也默默把这话揣进了肚。