残阳如血，泼洒在青石古道尽头的镇口牌坊上，将“落雁镇”三个斑驳的大字染得愈发沉郁。一阵急促的马蹄声由远及近，尘土飞扬中，三匹快马裹挟着朔风奔来，马背上的人影身形挺拔，玄色衣袍在风中猎猎作响，正是沈醉与同行的两名护卫。
沈醉勒住缰绳，黑马人立而起，发出一声短促的嘶鸣。他抬眼望去，镇口那棵老槐树下，立着个身着锦缎长袍的中年男子，面白无须，眉眼间带着几分精明，正踮脚朝来路张望。见沈醉等人停下，男子脸上立刻堆起热络的笑，快步迎了上来，拱手作揖时，腰间的玉佩相撞，发出清脆的响声。
“可是沈公子？”男子声音洪亮，带着商人特有的圆润，“在下福顺商号的掌柜，姓钱，奉主家之命在此等候多时了。”
沈醉目光落在钱掌柜那双看似诚恳的眼睛上，眸色如深潭，不起半分波澜。“钱掌柜。”他开口，声音清冽如冰泉击石，“带路吧。”
钱掌柜脸上的笑意僵了一瞬，似乎没料到这位传闻中搅动风云的人物竟如此冷淡，但他反应极快，立刻又堆起笑：“是是是，公子里面请。主家特意吩咐了，给公子备了上好的宅院，还有刚从江南运来的新茶，保证合公子口味。”
说话间，他引着沈醉往镇内走去。落雁镇虽不算大，却因地处南北交通要道而颇为繁华，街边店铺林立，酒肆里飘出浓郁的酒香，杂耍摊前围满了看热闹的孩童。只是这热闹中，总透着几分说不出的诡异——擦肩而过的行人眼神躲闪，摊贩叫卖的声音也带着一丝不易察觉的紧绷，仿佛有一张无形的网，悄无声息地笼罩着这座小镇。
沈醉的视线扫过街角那几个看似寻常的挑夫，他们腰间的布带系得格外紧，露出的手腕上有着相同的刺青，那是当朝奸臣魏坤麾下私兵的标记。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似了然。
“钱掌柜，”沈醉忽然开口，脚步未停，“你这商号，在落雁镇开了多少年了？”
钱掌柜愣了一下，连忙回道：“回公子，有二十多年了。家父那一辈就扎根在这儿，小的是子承父业。”
“二十多年，”沈醉重复了一遍，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩通体漆黑，雕着一只展翅的玄鸟，“那该见过不少南来北往的客人吧？比如……穿官服的？”
钱掌柜的脸色微不可察地变了变，额角渗出细密的汗珠：“公子说笑了，咱们做买卖的，迎来送往是常事，官爷自然也见过几位。不过都是些路过歇脚的，没什么特别的。”
沈醉没再追问，只是眼底的寒意更甚。他们走过一条窄巷，巷尾的木门后传来压抑的咳嗽声，那声音苍老而虚弱，像是被什么东西堵住了喉咙。钱掌柜脚步一顿，眼神闪烁，随即加快了脚步：“公子，前面就是宅院了，清净得很。”
宅院确实雅致，青瓦白墙，院里栽着几株玉兰，只是花瓣上蒙着一层薄灰，显然许久未曾打理。钱掌柜推开院门，笑着请沈醉进屋：“公子先进屋歇歇，我这就去吩咐下人备晚膳。”
沈醉迈步踏入正厅，厅内陈设简洁，却都是上等木料，只是空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，被香薰掩盖得极深，若非他嗅觉异于常人，恐怕还真会忽略过去。他走到墙边那幅《寒江独钓图》前，指尖轻轻拂过画框边缘，那里有一道新鲜的划痕，像是被利器不小心刮到的。
“钱掌柜，”沈醉转过身，目光如刀，直直射向正要退出去的钱掌柜，“你这院子里，昨天是不是来过不速之客？”
钱掌柜脸色骤变，双腿一软，竟“噗通”一声跪了下去，额头抵着地面，声音发颤：“公、公子饶命！小的……小的也是被逼的！”
沈醉缓步走到他面前，居高临下地看着他：“说清楚。”
“是魏大人的人，”钱掌柜声音抖得不成样子，“他们昨天傍晚来的，说要借宅院用用，还、还带来了几个人……小的不敢不从啊！那些人凶得很，小的听见后院有动静，却不敢去看……”
沈醉没再听他絮叨，转身走向后院。后院的门虚掩着，推开门，一股浓重的血腥味扑面而来。墙角的阴影里，躺着三具尸体，都是寻常百姓的打扮，胸口插着匕首，鲜血染红了地面的青苔。
“他们发现这些人给城外的义兵传递消息，”沈醉蹲下身，看着其中一具尸体紧握的拳头，里面攥着半张揉皱的纸条，上面写着“魏坤明日过落雁镇”，“杀人灭口，顺便嫁祸给义兵，一石二鸟。”
他站起身，看向门口脸色惨白的钱掌柜：“你知道的，不止这些吧。”
钱掌柜瘫坐在地上，涕泪横流：“是……是有个少年，大概十五六岁，被他们抓了，说是忠臣李大人的儿子。魏大人的人说，等明天魏大人来了，就当着全镇人的面杀了他，杀鸡儆猴……”
“李大人？”沈醉眸色一沉，李嵩是朝中少数敢与魏坤抗衡的忠臣，上月被魏坤诬陷下狱，想来他的家人也未能幸免，“那少年被关在哪？”
“在、在商号的地窖里，有专人看守……”
沈醉没再说话，转身往外走。护卫见状，立刻跟了上去。钱掌柜看着他的背影，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只是瘫在地上，望着后院的尸体，眼神空洞。
暮色渐浓，福顺商号的地窖阴冷潮湿。角落里，一个少年蜷缩着身子，身上的衣服满是污渍，脸上带着伤，却依旧挺直着脊背，眼神倔强如寒梅。守在地窖门口的两个汉子正喝着酒，时不时往角落里瞥一眼，脸上满是不屑。
“听说了吗？明天魏大人亲自来处置这小崽子，到时候有他好受的。”
“哼，谁让他爹不识抬举，跟魏大人作对，落得这下场也是活该。”
少年听到这话，猛地抬起头，眼中闪过怒火：“不许你们骂我爹！我爹是忠臣，是你们这些奸贼陷害他！”
其中一个汉子被激怒了，一脚踹在门上：“小兔崽子，还敢嘴硬！等明天，老子亲自剥了你的皮！”
就在这时，地窖外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是几声闷响，随后便没了动静。两个汉子对视一眼，警惕地拔出刀，推开门往外看。
门外空无一人，只有地上躺着两具黑衣人的尸体，脖颈处有一道细细的血痕。
“谁？！”汉子大喝一声，握紧了刀柄。
一道黑影如鬼魅般从房梁上落下，玄色衣袍扫过地面的尘土，带着刺骨的寒意。沈醉站在门口，手中的匕首滴着血，眼神冷得像腊月的冰。
“你们要找的人，是我。”
两个汉子瞳孔骤缩，还没反应过来，便觉得脖颈一凉，眼前一黑，倒在了地上。
沈醉走到少年面前，看着他布满血丝却依旧明亮的眼睛：“你是李嵩的儿子？”
少年警惕地看着他：“你是谁？”
“沈醉。”
少年瞳孔猛地一缩，显然听过这个名字。近来朝野上下，沈醉的名字如雷贯耳，传闻他搅乱魏坤的部署，暗中扶持义兵，是魏坤最忌惮的人。
“我是李澈。”少年站起身，虽然身形单薄，却透着一股不屈的骨气，“沈先生是来救我的？”
沈醉点头：“魏坤明日会经过落雁镇，我们要在此截住他。不过在此之前，你得跟我走。”
李澈看着沈醉，忽然屈膝跪下：“沈先生，求您救救我爹！我知道他被关在京城天牢的密道里，魏坤准备在他身上栽赃通敌的罪名，月底就开刀问斩！”
沈醉扶起他，目光深邃：“救你爹，正是我要做的事。但现在，你得先跟我离开这里，你知道的消息，对我们很重要。”
李澈用力点头，眼中燃起希望的光芒。
沈醉带着李澈走出地窖，护卫早已在外等候，将备好的衣物和食物递过来。李澈换上干净的衣服，狼吞虎咽地吃着东西，脸上终于有了几分血色。
“先生，”李澈咽下最后一口饼，“魏坤这次路过落雁镇，不止是为了杀我，他还约了西域的仙师，据说要在京城的宴会上动手，除掉所有反对他的人。”
沈醉眸色一凛。西域仙师与魏坤勾结，这是他未曾预料到的。看来这场宫廷宴会，远比想象中更凶险。
“我们走。”沈醉转身，玄色衣袍在月光下拉出长长的影子，“落雁镇的戏，该开场了。”
身后，福顺商号的方向传来一声闷响，那是护卫点燃了火。火光映红了半边天，像是给这场即将到来的风暴，点燃了第一簇引线。而沈醉的身影，已消失在夜色深处，只留下一阵清冷的风，卷起地上的尘土，仿佛在预示着，一场颠覆乾坤的风暴，即将来临。