自那夜与赵率教一番密谈之后，一晃又过去了三天。
这三天里，镇北军的营地，依旧保持着一种外人看来近乎于“窝囊”的平静。无论营外的关宁军士卒如何冷嘲热讽，无论军需处的克扣如何变本加厉，顾昭都严令麾下将士，不得有任何形式的冲突与反抗，只是关起门来，在那片泥泞的营地里，默默地进行着日常的操练。
这种异乎寻常的隐忍，在辽西将门那些人的眼中，无疑被解读为了一种软弱与怯懦。他们愈发地认定，这支所谓的“精锐”，不过是一群仗着装备精良、却毫无血性的银样镴枪头，只要再加一把火，就能将其彻底压垮。
然而，他们并不知道，在这片看似死气沉沉的营地之下，一张更为精密、更为致命的大网，早已悄然张开，静静地等待着猎物的到来。
第四天的深夜，子时刚过。
一轮残月，被厚厚的乌云遮蔽了大半，只从云层的缝隙中，投下几缕惨白而又微弱的光线，让本就漆黑的宁远旷野，更添了几分诡异与肃杀。
就在这片伸手不见五指的黑暗之中，五道如同鬼魅般的身影，正借着夜色的掩护，无声无息地，朝着镇北军那片死寂的营地迅速接近。
他们每个人的动作，都轻盈得如同狸猫，落地无声，与周围的黑暗几乎融为一体。他们身上穿着便于行动的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双充满了冰冷杀意的眼睛。他们的腰间，都悬挂着一柄造型奇特的弯刀，刀身比寻常的腰刀更短，弧度更大，显然是为了在狭小空间内进行致命搏杀而特制的武器。
这，便是东江镇旧部之中，由对被杀的毛文龙最为死忠、个人武艺也最为高强的“义子”们，所秘密组成的一支顶尖刺杀队伍。他们曾在辽东的无数个黑夜里，潜入后金的营地，割下过无数哨兵与将领的头颅，是行走在黑暗中的一群死神。
这一次，辽西的某些大人物，通过秘密渠道找到了他们，许下了重利，只为了让他们，去取一个人的性命——宁远新贵，顾昭。
这些刺客们，对于刺杀大明的将领，没有丝毫的心理负担。在他们看来，当初若不是袁崇焕背后捅刀，他们的义父毛文龙又岂会惨死？如今有机会能剪除袁崇焕的羽翼，为义父报仇，他们求之不得。
借着对地形的熟悉，他们轻而易举地，便避开了镇北军营地外围那些稀疏平常的明哨。看着那些在寒风中冻得瑟瑟发抖、昏昏欲睡的哨兵，为首的刺客嘴角，不由得勾起一抹轻蔑的冷笑。
果然，只是一群样子货。
他们按照事先侦查好的路线，如几缕青烟般，悄无声息地，翻过了营地那道看似简陋的木制栅栏，潜入了这片在他们眼中，如同不设防一般的营地。
他们的目标，无比明确——位于营地最中央，那顶唯一彻夜亮着灯火的，主帅营帐。
然而，就在他们踏入营地，双脚落地的第一瞬间，为首那名刺客的脸色，却是微微一变。
他的脚下，传来了一种极其细微的、沙沙的触感。借着微弱的月光，他低头仔细一看，才惊骇地发现，营地内的地面，竟然被人悄悄地铺上了一层极薄的、肉眼几乎难以分辨的细沙！他们的每一个脚印，都在这层细沙之上，留下了清晰无比的痕迹。
不好！是陷阱！
这个念头，如同闪电般，划过他的脑海。
但，为时已晚。
就在他准备发出警示手势的刹那，变故陡生！
“呜——！”“呜——！”
几声低沉而又凶狠的咆哮，毫无征兆地，从营帐侧翼的阴影中猛然响起。紧接着，数条身形矫健、体型彪悍的黑色巨犬，如同离弦之箭般，从黑暗中猛扑而出！这些，正是顾昭从草原上特意挑选、经过严格训练的军犬，它们对生人的气息，有着一种近乎于野兽本能的、极其敏锐的警觉！
更让刺客们头皮发麻的是，随着军犬的咆哮声，一阵清脆而又密集的铃铛声，“叮铃铃——”，从四面八方同时响起！
原来，在营帐周围那些看似不起眼的草丛与阴影之中，竟然被人用肉眼几乎无法察觉的黑色细线，编织成了一张错综复杂的绊网。而每一根细线的末端，都系着一枚小小的铜铃！
内紧外松！这根本就是一个精心布置的、请君入瓮的绝杀陷阱！
刺客们的心，瞬间沉到了谷底。他们知道，行踪已经彻底暴露。为首之人当机立断，发出一声短促的枭叫，手中的弯刀猛然出鞘，准备在镇北军的大部队合围之前，强行突入主帐，完成刺杀任务！
然而，他们预想中那震天的喊杀声与密集的火铳射击声，并没有出现。
整个营地，依旧是一片死寂。
回应他们的，只有从黑暗中，悄然浮现出的，十几道同样沉默，却更加致命的身影。
这些人，同样身着黑衣，脸上涂着迷彩，手中握持的，却不是长兵器，而是一面小巧坚固的圆形臂盾，以及一柄柄在微光下闪烁着森然寒气的、造型简洁利落的短刀。
他们，正是由最早跟随顾昭的那十几个悍不畏死的老兵，所组成的、完全由顾昭亲手秘密训练的——“特战小队”！
没有一句废话，没有一丝迟疑。
一场发生在暗夜之中的、无声的顶尖对决，瞬间爆发！
那五名东江刺客，不愧是身经百战的杀戮好手。面对突如其来的变故，他们没有丝毫的慌乱，而是立刻组成了背靠背的防御阵型，手中的弯刀，在空中舞出一片片诡异而又刁钻的刀网，试图抵挡来自四面八方的攻击。
他们的刀法，充满了东江一脉海盗式的狠辣与诡谲，招招不离人身要害，专攻下三路与咽喉，显然是为了一击毙命而练就的杀人技。
然而，他们很快便惊骇地发现，自己引以为傲的武艺，在这些对手面前，竟然处处受制，施展得异常艰难！
对方，根本不与他们进行任何形式的单打独斗！
特战小队的士兵们，以一种他们从未见过的、三人一组的奇特战阵，对他们发起了攻击。
每一组，都是一人持臂盾主防，另外两人，则一左一右，利用主防者创造出的空隙，发动迅猛而又简洁的致命突刺。他们的配合，默契到了一个令人发指的程度，仿佛一个人被分成了三个部分。进攻、防御、策应，如同精密的齿轮般，严丝合缝，毫无破绽。
“噗嗤！”
一名刺客，刚刚用弯刀，荡开正面袭来的一记盾击，还没来得及变招，斜刺里，一柄闪烁着幽蓝光芒的短刀，便已经无声无息地，从一个他绝对无法防御的角度，精准地刺入了他的肋下！
那柄短刀，锋利得超乎想象！即便是刺客身上穿着的、由多层牛皮缝制的软甲，在这柄吹毛断发的“顾氏钢”短刀面前，也脆弱得如同一张薄纸！
剧痛，瞬间传遍全身。那名刺客发出一声闷哼，身体一软，便倒了下去。
而这，仅仅只是一个开始。
东江刺客们习惯了独来独往的刺杀，追求的是个人的武艺与瞬间的爆发。而特战小队，信奉的却是顾昭灌输给他们的、绝对的团队协作与战场纪律！
在这样严密、高效，宛如一体的战阵面前，刺客们那点引以为傲的个人武艺，显得是那么的苍白无力。他们就像是陷入了一台精密的绞肉机之中，无论如何腾挪闪躲、奋力反击，都无法挣脱那由盾牌与短刀，所组成的致命罗网。
叮！铛！噗嗤！
冷兵器碰撞的清脆声响，利刃入肉的沉闷声，以及压抑的闷哼声，成了这片暗夜战场上，唯一的旋律。
战斗，从开始到结束，甚至没有超过一炷香的时间。
当最后一名刺客，被三柄短刀同时贯穿身体，不甘地跪倒在地时，整个战场，再次恢复了死寂。
五名顶尖的东-江刺客，四死一重伤。而镇北军的特战小队，仅仅只有两人，受了无伤大雅的轻微皮外伤。
一场策划周密的暗杀，最终，演变成了一场干净利落的、教科书式的反杀！
直到此时，顾昭才缓缓地，从那顶始终亮着灯火的、作为诱饵的营帐之中，走了出来。
他的脸上，没有丝毫的意外与惊慌，只有一片如同万年寒冰般的冷冽。
他走到那名唯一被留下活口的刺客面前，居高临下地，看着这个因为失血过多，而瘫软在地、不住喘息的“死士”。
“说吧，”顾昭的声音，平静得不带一丝一毫的感情色彩，“是谁，派你们来的？”