晚宴后的鹰巢城陷入了沉寂，只有呼啸的山风刮过白色的塔楼。周浩躺在客房的床上，毫无睡意。他知道小指头必然在监视他，与珊莎的接触必须极其谨慎，不能留下任何把柄。
然而周浩还没有想到如何秘密去见姗莎，姗莎竟然主动找了过来。姗莎在午夜时分悄然出现在周浩的房间附近。周浩凭借过人的耳力，捕捉到走廊上传来一阵极其轻微、却刻意放重的脚步声——像是有人想悄悄行动，却又希望被听到。他心中一动，悄然起身，贴近门缝。
脚步声在门外停顿片刻，然后是一声几不可闻的叹息，伴随着少女低低的、充满忧虑的自言自语，声音刚好能传入房内：“……艾莉亚……你到底在哪里……北境……真的没希望了吗……”
是珊莎的声音！她在主动创造机会！她提到了艾莉亚和北境，这是最可能引起周浩关注的话题。她选择在深夜、在周浩门外“偶然”流露心声，这是一个极其聪明的试探。如果周浩有心，必然会回应；如果周浩无意或受到监视，她也可以借口梦游或思念成疾搪塞过去。
周浩立刻明白了她的意图。他轻轻拉开房门，动作快如鬼魅。
门外的珊莎似乎吓了一跳，猛地转过身，脸上带着恰到好处的惊慌和羞赧，在清冷的月光下显得楚楚可怜。“周……周浩大人！？我、我吵醒您了吗？非常抱歉！我……我做了个噩梦，睡不着，想出来走走……” 她语无伦次地解释，将一个心神不宁的少女形象演绎得淋漓尽致。
“无妨，阿莲小姐。我也尚未入睡。”周浩的声音温和，他迅速扫视空无一人的走廊，低声道：“夜深风寒，若不介意，可愿进房喝杯热茶，定定神？”
这是一个大胆的邀请，但结合“受惊少女”和“体贴主人”的情境，又显得合情合理。珊莎犹豫了一下，怯生生地点了点头，飞快地闪身进入房间。
房门一关上，两人脸上的伪装瞬间褪去。珊莎背靠着门板，剧烈的心跳清晰可闻，但那双蓝眼睛里闪烁着与年龄不符的锐利和冷静。周浩则迅速检查了房间的各个角落，确认无人监听。
“时间不多，珊莎小姐。”周浩开门见山，不再使用“阿莲”这个化名，表明了他知悉一切的态度。
珊莎深吸一口气，挺直了脊背，那个怯懦的少女消失了，取而代之的是临冬城史塔克家族长女的风范：“周浩大人，感谢您的冒险相见。培提尔大人他……并不完全信任我。我长话短说，请您告诉我，您知道艾莉亚的消息吗？还有琼恩……他还在黑城堡吗？北境……现在怎么样了？” 她的问题急切而直接，充满了对亲人和故土的牵挂。
周浩压低了声音，语速快但清晰：
“艾莉亚还活着，而且很安全。 我上次见到她是在布拉佛斯，她变得……非常强大，足以保护自己。现在，她正和琼恩·雪诺在一起，就在黑城堡。”
珊莎的瞳孔猛地放大，用手捂住了嘴，才没有惊呼出声，泪水瞬间盈满了眼眶。多年来，这是她第一次听到妹妹的确切消息，而且是好消息。
周浩继续投下更震撼的信息：“琼恩现在是守夜人总司令。但他和艾莉亚都发出了警告，长城以北出现了真正的威胁——传说中的异鬼和亡者大军正在集结。长夜将至，这才是关乎所有人生死的灾难。”
珊莎震惊得几乎无法思考，异鬼的传说在北境家喻户晓。
“至于北境现状，”周浩语气沉重，“史坦尼斯·拜拉席恩击败了波顿家族，占据了临冬城，但他实力大损，北境诸侯人心浮动。而丹妮莉丝女王，”他提到了关键名字，“她志在夺取铁王座，终结兰尼斯特的暴政，但她深知史塔克家族的冤屈，并有意愿在战后恢复史塔克对北境的合法统治。她需要真正的盟友，而非傀儡。”
这番话信息量巨大，彻底颠覆了珊莎被小指头灌输的认知。她快速消化着，大脑飞速运转：“所以，女王陛下她……愿意帮助史塔克家族？”
“是的，但有一个前提，”周浩紧盯着她的眼睛，“北境必须真正效忠，并共同对抗真正的敌人——异鬼。而女王陛下对培提尔·贝里席大人的……运作方式，持保留态度。她希望北境的归顺是光明正大的，而非通过某种……秘密交易。”
珊莎立刻明白了周浩的暗示和小指头的野心。她眼中闪过一丝明悟和决断：“我明白了……培提尔大人想利用我控制北境，作为他攀爬的阶梯。但我绝不会让北境再成为任何人的棋子！” 她的声音虽低，却异常坚定。
她猛地抬头，看向周浩，语气不再是询问，而是带着一种近乎冷酷的清醒：
“周浩大人，谢谢您告诉我这一切。这比培提尔大人愿意让我知道的……多得多。”她深吸一口气，“那么，请您现在就带我走！骑上您的龙，我们立刻离开这里，去黑城堡，去找艾莉亚和琼恩！”
然而，还没等周浩回答，珊莎自己却缓缓摇了摇头，眼神中的冲动迅速褪去，取而代之的是一种深沉的计算和坚韧。
“不……等等。这样不行。”她仿佛在自言自语，又像是在对周浩分析，“如果我这样跟你走了，培提尔大人会立刻警觉。他会意识到自己失去了最大的筹码，他会怎么做？他会不惜一切代价向瑟曦靠拢，或者用其他更极端的手段巩固权力，谷地将彻底倒向我们的对立面。而且……”
她顿了顿，目光锐利地看向周浩：“我这样一走了之，对女王陛下有什么用？除了让她得到一个需要保护的史塔克遗孤，还有什么？我对北境的情况一无所知，对培提尔的计划也只知道皮毛。我回去，只是一个象征，一个需要被安置的‘礼物’。”
周浩静静地听着，心中暗自赞叹。眼前的珊莎，早已不是当年那个只会祈祷和哭泣的小女孩了。
珊莎继续道，语气越来越坚定：“但是，如果我留下来呢？”她的声音压得更低，却充满了力量，“培提尔自以为掌控着我，他会继续他的计划，他会在我面前露出更多的底牌。我可以成为女王陛下在鹰巢城的眼睛和耳朵，摸清谷地的真实力量，洞悉培提尔下一步的动向。同时……”她的眼中闪过一丝希望的光芒，“我可以想办法，悄悄地联系那些可能还忠于史塔克家的北境封臣……我必须万分小心，但这是一条可以尝试的路。”
她看向周浩，眼神清澈而坚定：“周浩大人，请您转告丹妮莉丝女王：史塔克家族铭记她的善意，并愿意献上忠诚。但我们的忠诚，不是乞求来的，而是通过有价值的行为来证明的。我，珊莎·史塔克，愿意留在这最危险的地方，为她充当内应。我只恳求她，在胜利之后，遵守诺言，恢复史塔克家族在北境的合法统治，让临冬城重新迎来它的主人。 这是史塔克与坦格利安之间……平等的盟约。”
周浩郑重地点头，眼中充满了敬意：“珊莎小姐，你的勇气和智慧令人敬佩。我会将你的话，一字不差地带给女王陛下。我向你保证，陛下珍视忠诚，更珍视有能力、有担当的盟友。你的价值，远胜过一个简单的象征。请你务必……万分小心。培提尔·贝里席是极其危险的人物。”
“我明白。”珊莎的嘴角勾起一丝苦涩而冰冷的弧度，“这几年，我每天都在向他学习如何驾驭权力。现在，是时候让他看看，学生学习的怎么样了。” 她已经将眼前的困境，视为了一场最终的毕业考核。
两人迅速商定了未来可能联络的极其隐秘的渠道和暗号。时间紧迫，珊莎迅速调整好情绪，又变回了那个惊慌的“阿莲”。她对着周浩行了个礼，声音带着哭腔：“谢谢您的茶和安慰，周浩大人，我感觉好多了。” 说完，她轻轻拉开房门，像受惊的小鹿一样消失在走廊的阴影中。
周浩看着她离去的背影，心中波澜起伏。珊莎·史塔克的成长，或许将是未来局势中，一个谁也无法预料的关键变量。她选择了一条更艰难、却可能收获更大的路。龙母阵营，因此获得了一位潜伏在敌人心脏地带的、无比珍贵的盟友。