---
成都，丞相府正厅，旌旗肃穆，甲士环列。一场关乎两国未来的盟约仪式，正在庄重而略显微妙的气氛中进行。
江东正使张纮手持国书，声音洪亮而沉稳，回荡在厅堂之内：“……魏贼司马懿，狼子野心，擅行诡诈，挑拨离间，致使贵我两国干戈骤起，生灵涂炭，此诚人神共愤之举！今真相既白，我主吴公，深感此前误会之憾，愿与季汉摒弃前嫌，重申旧好，戮力同心，共讨国贼，以安社稷，以慰黎民！”
他宣读的国书，言辞恳切，既肯定了魏国为祸首，也含蓄表达了江东对引发战端的“遗憾”，更明确了携手抗魏的共同目标。
端坐主位的诸葛亮，羽扇轻摇，面容肃穆。待张纮宣读完毕，他缓缓起身，接过国书，郑重道：“张公所言，亦是我季汉之心声。司马懿之奸猾，已成天下公敌。今吴公深明大义，主动遣使修好，亮，代表我季汉皇帝陛下，接受此盟约！自即日起，恢复两国邦交，各守疆界，互通使节，共御外侮！”
话音落下，双方使者交换盟书，共饮血酒（以牲血代），仪式即成。厅内凝重的气氛，似乎也随之缓和了几分。
然而，仪式之后的闭门磋商，才是真正的考验。在仅有诸葛亮、费祎与张纮、诸葛瑾参与的小范围内，话题转向了更具体、也更敏感的内容。
“孔明，”张纮以年长者及旧识的身份开口，语气缓和了许多，“盟约既成，边境防务需得协调，以免再生误会。尤其是秭归、夷陵至永安一带，犬牙交错，需明确巡边界限，建立及时沟通之渠道。”
诸葛亮点头：“子纲公所言极是。亮已下令，命陈到将军镇守永安，严束部众，绝不再越雷池一步。亦可与贵方陈砥太守建立定期会晤机制，协商处理边境琐事。”
提及陈砥，诸葛瑾适时接口，带着几分家族亲近的口吻：“二弟（指诸葛亮），叔至年幼，此前若有冲撞之处，还望海涵。父亲（指诸葛瑾、诸葛亮之父诸葛珪，已故）若在天有灵，见我等后人能摒弃干戈，共御国难，亦当欣慰。”他这话，既是拉近关系，也是为陈砥此前“负隅顽抗”稍作解释。
诸葛亮看了兄长一眼，神色不变，澹澹道：“陈太守少年英杰，守土有责，何过之有？倒是其能于万军之中稳住秭归，促成和议，后生可畏。”他话锋一转，回到正题，“至于沟通机制，可定于每月朔日（初一），由双方边境守将于巫县界亭会晤，交换信息，处理纠纷。重大事宜，则经由你我双方快马直报。”
“善。”张纮表示同意，随即又提出另一要务，“此外，为昭示天下，共斥国贼，我主提议，两国可联合发布檄文，历数司马懿之罪状，公告其挑拨离间之阴谋，以正视听，绝其故技重施之念。”
诸葛亮沉吟片刻。联合发布檄文，政治意义重大，能极大打击魏国声望，巩固吴蜀联盟。但同样，这也意味着季汉将彻底与魏国撕破脸皮，再无转圜余地。
“可。”他最终颔首，“檄文内容，可由你我双方共同拟定，务求事实确凿，义正辞严。”
接下来的几日，张纮、诸葛瑾与诸葛亮、费祎等人就盟约细节、边境管理、檄文内容等进行了反复磋商。过程虽有争论，但总体在务实的气氛中推进。张纮的老练、诸葛瑾的温和，与诸葛亮的严谨、费祎的机变相得益彰，最终达成了一系列具体协议。
除了上述内容，还包括开放有限的边境贸易（主要限于民生所需物资）、相互引渡逃犯（尤其是涉及细作嫌疑者）、以及建立非正式的军情共享机制（主要针对魏军大规模异动）。
当张纮、诸葛瑾带着丰硕的成果登上返程的船只时，成都的天空似乎也明朗了几分。吴蜀联盟，在经历了血火的考验和精密的缝补后，以一种更加务实、也更加脆弱的姿态，重新建立起来。
宜都郡治所，夷陵城。
陈砥站在修缮一新的城墙上，俯瞰着脚下奔腾的长江与对岸层峦叠嶂的群山。他被任命为宜都太守、都督荆西诸军事的文书已正式下达，此刻的他，身份已截然不同。
“都督，这是根据您的要求，重新勘测绘制的荆西边防舆图，标明了所有新设的哨卡、烽燧及巡边路线。”苏飞将一份精心绘制的羊皮地图呈上。
陈砥接过，仔细查看。地图上，从江北的秭归、夷陵，到江南的佷山、假山，各个关隘、渡口、险要之处，都标注得清清楚楚。新增加的十二处暗哨和八座烽火台，如同一个个警惕的眼睛，监控着这片错综复杂的边境地区。
“巡边士卒，需定期轮换，熟悉每一处地形。尤其是与蜀汉接壤的巫县、巴东一带，虽已盟好，但防范之心不可无。”陈砥指着地图上的几处关键点说道。
“末将已安排妥当，每旬一小巡，每月一大巡，由末将与樊将军亲自带队。”苏飞答道。
陈砥点了点头，又道：“除了军事防务，民生亦不可废。宜都新附不久，又经战火，需与民休息。传令各县，核查田亩，减轻今岁赋税，鼓励垦荒。尤其要关注山中僚、蛮各部，以抚慰为主，勿要轻易激起变故。”
“都督仁厚，末将即刻去办。”一旁的郡丞连忙应道。
陈砥深知，荆西之地，山高林密，民风彪悍，更有诸多少数民族聚居，治理难度远大于单纯的军事防守。唯有军政并举，方能真正将此地经营成稳固的根基。
他走下城墙，来到城外的伤兵营。秭归之战留下的伤员大多已痊愈归队，但仍有一些重伤者在此休养。陈砥逐一探望，询问伤势，查看伙食医药，叮嘱医官用心照料。
“都督……”一名断了手臂的老兵挣扎着想坐起来，被陈砥轻轻按住。
“老伯安心养伤，家中一切，郡府自有照应。”陈砥温声道。
那老兵眼眶泛红，哽咽道：“都督……小的……小的还能为都督牵马……”
陈砥心中触动，拍了拍他没有受伤的肩膀：“好好活着，看着我们如何收复中原，便是最大的功劳。”
离开伤兵营，陈砥又视察了城内的匠作营，查看新弩机和守城器械的打造进度。他根据秭归防守的经验，提出了一些改进意见，要求匠师们精益求精。
忙碌一整日，回到临时改建的都督府，已是华灯初上。陈砥摊开舆图，就着烛光，再次陷入沉思。荆西虽已初步安定，但北有魏国张合虎视眈眈，西与季汉关系微妙，内部百废待兴。他这个少年都督，肩上的担子，沉甸甸的。
“一步也松懈不得啊……”他喃喃自语，目光愈发坚定。
与西线及荆北的波诡云谲相比，江淮战线显得相对平静，但这平静之下，亦是暗藏机锋。
寿春城头，大都督陆逊一袭青衣，迎风而立，遥望北岸。对岸的魏军大营旌旗招展，但并无异动。曹休新败不久，显然不敢再轻易南犯。
“伯言，看来曹子烈（曹休字）是学乖了。”身旁的魏延咧了咧嘴，语气中带着一丝不屑。他奉陆逊之命，几次率小股精锐渡江北扰，烧毁魏军几处囤积点，斩获不多，却极大地打击了魏军士气，使其不敢妄动。
陆逊微微一笑，神色却依旧谨慎：“文长不可大意。司马懿在西线受挫，难保不会指示曹休在东线寻衅，以牵制我军，策应荆北。况且，秋高马肥，正是用兵之时。”
他转身对身后的邓艾道：“士载，你督造的合肥新城，进度如何？”
邓艾拱手，言语依旧有些顿挫，但思路清晰：“回……回大都督，新城……城墙已合拢，正在……加固。引淝水……入护城河之工程，也已……完成大半。预计……入冬前，可……可初步具备……防御能力。”
“加快进度。”陆逊点头，“合肥乃淮右屏障，新城若成，我可依托水网，纵深防御，江北压力将大为减轻。”他又看向魏延，“文长，江北斥候需再放远些，严密监视魏军汝南、谯郡方向有无援军或粮草调动。”
“末将领命！”魏延抱拳。
陆逊的策略清晰而稳健：西线战事已歇，江东战略重心可适当东移，以寿春、合肥为核心，构筑坚固的江淮防线，采取守势，但辅以积极的战术骚扰，使魏军无法安稳，亦不敢大举南下。同时，利用相对和平的时期，加紧屯田练兵，积蓄力量。
他深知，与魏国的战争是长期的国力消耗，急不得，也躁不得。稳扎稳打，方是上策。
北方，洛阳。
魏国皇帝曹叡的行宫内，气氛却不似南方那般“平静”。几份内容相似的匿名奏章，如同投入湖面的石子，虽未掀起巨浪，却也让原本还算平稳的湖面，泛起了层层涟漪。
奏章的核心内容，直指大将军司马懿“为逞私欲，擅启边衅，嫁祸吴蜀，以致西线劳师无功，水师损兵折将，空耗国力，有负圣恩”。
这些奏章来得巧妙，避开了司马懿在朝中的核心势力范围，直接通过某些特殊渠道送到了曹叡的御桉之上。虽然没有确凿证据，但言之凿凿，且暗合了此前西线战事虎头蛇尾、夏侯尚水军惨败的事实，由不得曹叡不心生疑虑。
“陛下，此皆诬陷之词！大将军忠心为国，人所共鉴！定是吴蜀奸细，或朝中宵小，见大将军功高，心生嫉妒，故行此离间之计！”曹爽在御前慷慨陈词，一副义愤填膺的模样。他巴不得借此机会打压司马懿。
曹叡端坐于龙椅之上，年轻的面容上带着一丝疲惫与深沉。他并未立刻表态，只是用手指轻轻敲击着扶手，目光扫过下方垂首不语的几位重臣。
“大将军……近日身体可好些了？”曹叡忽然问道，话题转到了司马懿的“病情”上。
一名近侍连忙回禀：“回陛下，大将军府上传来的消息，仍是需要静养，谢绝见客。”
曹叡眼中闪过一丝不易察觉的光芒，摆了摆手：“既如此，就让大将军好生将养吧。西线之事，暂且搁置。江淮方向，命曹休谨守防线，不得妄动。退朝。”
他没有追究奏章之事，也没有安抚曹爽，更没有对司马懿表示任何怀疑或不满。但这种沉默与搁置，本身就已经是一种态度。
退朝后，曹叡独坐书房，看着那几份匿名奏章，眉头紧锁。他并非完全相信奏章的内容，但司马懿近期的“低调”和西线的失利，确实让他感到有些失控。这位年轻皇帝，既有倚重司马懿才能以制衡宗室、稳固朝局的需要，又对这位功高震主、心思深沉的大将军，怀着本能的忌惮。
“司马仲达……你究竟，是忠是奸？”曹叡喃喃自语。他需要时间观察，也需要寻找更多能制衡司马懿的力量。朝堂之上的暗流，因这来自南方的“微风”，开始悄然转向。
荆西，夷陵都督府。
烛火下，陈砥正在阅读来自各方的情报汇总。建业的嘉奖令、襄阳的指示、成都盟约的细节副本，以及江北魏军的最新动向。
他被正式册封为亭侯，食邑三百户，以表彰其守秭归之功。来自吴公和父亲的赞誉，并未让他志得意满，反而更加惕厉。
“都督，近日巡查，发现假山一带的蛮族部落，与巴东蜀军有些小的摩擦，似是为了争夺山林猎场。”苏飞禀报道。
陈砥放下文书，沉吟道：“蛮族之事，处理需谨慎。派人去调解，申明此地已属我江东管辖，猎场可按传统划分，但绝不允许与蜀军再起冲突。同时，给予他们一些盐铁布匹作为安抚。”
“末将明白。”
“还有，”陈砥想起一事，“招募流民、垦殖荒地的告示，张贴出去后，反响如何？”
郡丞回道：“回都督，已有数百户流民前来登记，多是来自北地或蜀中避战乱的。已按都督吩咐，分配荒地、借贷种子，并减免三年赋税。”
“很好。务必妥善安置，此乃充实荆西根本之策。”陈砥点头。他知道，人口与粮食，是立足之本。
处理完公务，已是深夜。陈砥毫无睡意，信步走出都督府，登上夷陵城头。长江在月光下如同一条巨大的玉带，奔流东去。对岸的群山黑影幢幢，仿佛隐藏着无尽的秘密与危险。
他想起秭归的血战，想起与费祎的密会，想起赵云的嘱托，想起父亲殷切的目光。短短数月，他经历了太多，也从一名青涩少年，迅速成长为执掌一方的军政大员。
压力无处不在，但他心中并无畏惧，只有一种沉甸甸的责任感和必须前行的坚定。
“司马懿……你躲在暗处，搅动风云。我陈砥，便在这荆西之地，扎下根来，看你还能使出何种手段！”
他握紧冰冷的城垛，极目远眺，目光似乎穿透了重重黑夜，落在了那片广袤的中原大地上。
少年都督，砥柱荆西。时代的潮水，依旧在暗中汹涌，推动着所有人，走向未知而必然交织的未来。