中和十年的春天，来得迟而料峭。黄河的冰凌尚未完全消融，昭义与河中边境的榷场却已恢复了喧嚣。表面上，煤铁盐帛的交易如火如荼，两地商旅往来不绝，呈现出一派和睦景象。然而，冯渊播下的猜疑种子，已在河中的土壤中悄然发芽，并随着几起精心策划的“意外”而迅速滋生蔓延，最终在王重荣家族内部，引爆了第一道深刻的裂痕。
裂痕的焦点，集中在王重荣与其弟、晋州刺史王重盈之间。王重盈性格刚愎，骁勇善战，自诩功高，对兄长王重荣优柔寡断、一味守成的作风早已不满。昭义察事房持续不断的暗中煽动与利诱，如同不断加码的砝码，彻底压垮了兄弟间本就脆弱的信任天平。
导火索是一批军械。王重盈以“加强晋州防务，以备河东”为由，向蒲州请求调拨一批强弓硬弩。王重荣本就对弟弟势力坐大心存忌惮，加之近期边境“摩擦”皆指向北部方向，使他疑心王重盈是否有异动，便以“库府空虚，需先保障蒲州防务”为由，仅拨付了少量劣质器械。此举彻底激怒了王重盈。
恰在此时，又一起“意外”发生：一支从晋州出发、前往蒲州运送春季盐利的车队，在途中遭遇“不明身份”的马匪袭击，损失惨重。现场遗落的箭矢，经查竟带有蒲州军标记的变体！尽管王重荣严令彻查，并遣使向王重盈解释，声称此乃有人栽赃嫁祸，但疑窦的种子一旦种下，便迅速长成参天大树。王重盈认定这是兄长欲削其羽翼、甚至加害于自己的信号。
暴怒之下，王重盈拒不赴蒲州述职，并下令紧闭晋州城门，加强戒备，同时暗中与昭义察事房接触更密。河中节度使府与晋州之间，公文往来骤然带上了火药味，信使的脸色一次比一次难看。兄弟不和的传闻，如同长了翅膀，迅速传遍了河中各地，军心、官心随之浮动。
河中内斗的消息，被察事房以最快速度传回潞州。砺锋堂内，李铁崖、冯渊、韩德让闻讯，精神大振。
“将军，时机将至！”冯渊目光灼灼，“王重荣、王重盈兄弟猜忌已深，几近决裂。此乃天赐良机！我军当火上浇油，促其速反！”
“如何加油？”李铁崖沉声问。
“可双管齐下。”冯渊成竹在胸，“其一，加大对王重盈的暗中支持。通过察事房，向其输送一批精良军械（可标记为缴获自宣武军的式样），助长其实力与野心。其二，对王重荣，则继续示弱示好。可再遣一使，携厚礼赴蒲州，‘关切’地询问晋州之事，言我昭义愿效绵薄之力，‘调解’兄弟纷争，实则窥探其虚实，加剧其焦虑。”
“王重盈若反，我军当如何？”李铁崖再问。
“若王重盈反，河中立时大乱。”冯渊分析道，“王重荣必调兵平叛。届时，河中部州郡兵力空虚，防务必露破绽。我军可应王重荣‘请求’，以‘助剿叛军、维护盟好’为名，遣一支精兵，自泽州西出，直插河中腹地！明为助战，实为抢占要隘，最好是……解县盐池！”
“解县盐池！”韩德让眼中一亮，“若得此盐利，我军粮饷可宽裕数倍！”
“然，此举风险极大。”李铁崖沉吟，“王重荣岂会坐视我军进入腹地？朱温、李克用又岂会坐视？”
“故，需快、需巧！”冯渊道，“兵力不需多，但需极精，行动需极其迅猛。以王琨将军率‘虎贲’营并数千精锐，趁乱突入，直扑解县，造成既成事实。同时，大军陈兵边境，以为威慑。对外则宣称，此乃应盟友之请，暂代守土，待乱平即还。王重荣内外交困，必不敢立刻与我翻脸。待其与王重盈两败俱伤，河中局势，便由不得他了！”
“便依此计！”李铁崖决断，“传令王琨，秘密集结三千精锐于泽州西境，随时待命！察事房加紧活动，务必促使王重盈尽早举事！另，遣使之事，就有劳韩老选派干练之人。”
蒲州节度使府内，王重荣焦头烂额。弟弟的叛逆迹象已昭然若揭，北面河东李克用似有异动，东面昭义李铁崖看似友好，却总感觉其笑容背后藏着刀子。境内流言四起，皆言他刻薄寡恩，不能容人，才逼反了亲弟。一些原本中立的州县官员和将领，态度也开始暧昧起来。
昭义使者的再次到来，更是让他心情复杂。使者言辞恳切，送上厚礼，对晋州之事表示“严重关切”，并主动提出愿意“斡旋”。王重荣既希望借昭义之力威慑王重盈，又深恐引狼入室。他婉言谢绝了“出兵助剿”的建议，只同意加强情报共享，共同防范“外来威胁”（暗指河东或宣武）。
这种首鼠两端的态度，更让王重盈认定兄长已与外敌勾结，欲除自己而后快。河中上空，战云密布，兄弟决裂，已箭在弦上。
河中内乱的消息，同样迅速传到了汴州和太原。
朱温闻报，抚掌大笑：“好！二王相争，河中必乱！此乃天助我也！”他立即召集谋士，“速派细作，潜入河中，设法接触王重盈，许以高官厚禄，诱其投我！若其不从，便促其与王重荣死斗！待其两败俱伤，我军便可挥师西进，收取渔利！”
李克用得知消息，碧眼中闪过一丝凶光：“王重荣、王重盈？两只土狗互咬，没甚意思。不过……河中若乱，倒是给了某南下邢、洺的借口。告诉李嗣源，给某盯紧了，一旦有机可乘，即刻出兵，拿下滏口！”
各方势力都将贪婪的目光投向了即将内乱的河中，如同一群饿狼，环伺着一只即将倒下的麋鹿。
中和十年三月，一场春寒料峭的夜雨之后，晋州城头，悄然换上了“讨逆”的旗帜。王重盈正式发布檄文，历数兄长王重荣“听信谗言、残害手足、勾结外敌、欲卖河中”等十大罪状，宣布起兵“清君侧”，率军南下，直扑蒲州！
河中内战，全面爆发！
消息传来，王重荣又惊又怒，急调各地兵马入蒲州勤王。整个河中地区，顿时陷入了战火与混乱之中。
潞州砺锋堂内，李铁崖接到急报，猛地站起身：“时机已到！传令王琨，按计划行事！兵发解县！”
昭义军的精锐，如同潜伏已久的猎豹，终于亮出了獠牙，向着混乱的河中，猛扑过去。裂痕，已化为无法弥补的鸿沟，而鹬蚌相争，渔人得利的戏码，即将进入最高潮。
王重盈起兵的消息，如同惊雷，炸响了河中大地。檄文所到之处，各州县人心惶惶，兵马调动频繁，烽烟四起。王重荣仓促应战，调集麾下主力，于蒲州以北的临晋一带布防，试图阻挡弟弟的兵锋。兄弟阋墙，内战骤起，整个河中的统治秩序瞬间崩裂，露出了巨大的权力真空。
就在河中内战爆发的第一时间，集结于泽州西境秘密营地的昭义精锐，在主将王琨的率领下，如同离弦之箭，迅速西进！这支军队人数三千，却是真正的百战锐卒，以扩建后的“虎贲”营一千重甲为锋锐，辅以五百轻骑和一千五百名善战的跳荡兵，人衔枚，马裹蹄，偃旗息鼓，沿着事先勘察好的山间小道，直插河中腹地。
他们的目标明确无比——解县盐池！此地不仅是河中财赋命脉，更因其位于河东、河中、昭义三镇交界处，战略位置极为重要。谁控制了盐池，谁就扼住了河中的经济咽喉，并在未来的博弈中占据了有利地位。
王琨用兵，深得“其疾如风”的精髓。部队昼夜兼程，避开所有城镇大道，如幽灵般穿过兵力空虚的州县。沿途遇到小股河中巡军或地方团练，或迅疾击溃，或绕道而行，绝不纠缠。进军速度之快，远超王重荣、王重盈兄弟的的预料。
此时，解县盐池的守军，大部分已被王重荣抽调到北线去对抗王重盈，仅剩数百老弱病残留守。盐丁和官吏们人心惶惶，不知该效忠何人。当王琨的大军如同神兵天降，突然出现在盐池外围时，守军几乎未做任何像样的抵抗。在昭义察事房事先安插的内应策动下，盐池守将眼见大势已去，又慑于“虎贲”营的赫赫兵威，竟开城请降。
王琨兵不血刃，占领了解县盐池及周边要害地区。他立即下令：严格保护盐池设施，不得破坏；所有盐工、官吏留任原职，待遇照旧，安心生产；派出精锐，牢牢控制所有进出通道，并迅速构筑防御工事，做出长期固守的姿态。同时，他以“昭义军行军司马、权知河怀诸军事王琨”的名义，发布安民告示，宣称此举乃“应河中士民之请，为防止盐池遭兵燹破坏，暂时代为守护，待河中内乱平息，即当归还”。言辞冠冕堂皇，将抢夺行为粉饰成了“义举”。
解县失守的消息传到正在前线与王重盈对峙的王重荣耳中，他气得几乎晕厥，破口大骂李铁崖背信弃义，是无耻小人！他立即遣使前往昭义军大营，严词质问王琨，要求其立即退出解县。
王琨早有准备，接待来使时，态度谦和却立场强硬。他声称：“我军此来，实为盟约精神，不忍见贵镇财赋重地为乱兵所毁，以至民生凋敝。现今暂驻，一为保境安民，二为助王节度使稳定后方，使可专心平叛。待晋州之事了结，王公重掌大局，我军自当奉还。若王公不信，可奏请朝廷圣裁！” 一番话，将责任推得一干二净，还搬出了朝廷（虽已形同虚设）这面大旗。
王重荣闻报，虽怒不可遏，却无可奈何。眼前，王重盈的叛军攻势正猛，他若此时分兵南下与昭义军争夺解县，必遭前后夹击，死路一条。他只能打落牙齿和血吞，强压怒火，回书王琨，语气软中带硬，要求昭义军务必恪守承诺，不得扩大占领区，并需供应部分食盐以助军需。这实际上是默许了昭义军对解县的暂时占领。
昭义军轻取解县的消息，迅速震动了四方。
汴州朱温： 先是一愣，随即暴跳如雷：“李铁崖这田舍奴！安敢如此狡诈！竟抢先一步，占了盐池！” 他急令已准备西进的偏师加快速度，务必将解县从昭义手中夺回来，至少也要分一杯羹。
太原李克用： 闻讯冷笑：“鹬蚌相争，渔人得利？李铁崖这渔夫，手倒是快！” 他见河中已乱，昭义又已插手，立即调整策略，命李嗣源不再等待，迅速出兵南下，攻打河中北部的隰州、慈州，趁火打劫，扩张地盘。
周边势力： 京畿的李茂贞、邠宁的王行瑜等，见河中大乱，强藩介入，也纷纷蠢蠢欲动，边境摩擦骤然增多。
解县落入昭义之手，使得河中战局更加复杂。王重荣陷入北有叛弟、东有“盟友”占其膏腴之地的窘境，进退维谷。王重盈虽一时攻势凌厉，但后劲不足，也难以迅速击败兄长。
王琨则充分利用这段宝贵的僵持期，全力消化战果。他一边加固解县防务，应对可能来自朱温或王重荣的反扑，一边迅速接管盐池的生产和销售。潞州派来的盐铁专使立即到位，恢复并扩大了食盐生产，将大量白花花的食盐，通过秘密渠道，源源不断地运回昭义，换取急需的粮食、布匹和铜钱。解县盐利，如同新鲜的血液，迅速注入昭义这台战争机器，极大地缓解了其财政压力。
李铁崖在潞州接到王琨的捷报，大喜过望，重赏前线将士。但他和冯渊都清楚，占领解县只是第一步，如何在这场混战中获取最大利益，并最终实现吞并河中的战略目标，才是真正的考验。朱温的报复、李克用的扩张、以及王氏兄弟内斗的结果，都将是巨大的变数。
渔人已经撒网，并捞到了第一条大鱼。但水下的其他猎食者，也已蜂拥而至。河中的混水，越来越浑了。