借狩猎之名,赵云成功联络了河北地方豪强,为刘备集团在袁绍腹地埋下了几颗暗棋。然而,无论是远在辽东、交州的秘密据点,还是近在河北的潜在盟友,终究是外力。在乱世中立足,尤其是身处虎狼之侧,必须拥有一支完全听命于自己、如臂使指的核心武装力量,一支在关键时刻能扭转乾坤的“匕首”。
这支力量,不能是刘备集团明面上的军队——那些部队已被袁绍盯死、分散、监控,难以调动,更易暴露。它必须是一支隐秘的、精锐的、绝对忠诚的、只效忠于赵云(间接效忠刘备)的私人力量。它的组建,需要巨额的资金、严密的组织和绝对的保密。
这一艰巨的任务,自然落在了手握庞大财富和商业网络的糜竺身上,而策划与甄选的核心,则由赵云亲自负责。
在邺城西区,糜竺以开设一家大型“绸缎庄”为掩护,建立了一个秘密据点。绸缎庄后院,有数间地下密室,经过特殊改造,隔音良好,通道隐秘,成为策划此事的核心场所。
密室内,灯火通明。糜竺将一本厚厚的账册摊在赵云面前,神色凝重:“子龙,自徐州带来的金银细软,已通过各地商号,陆续兑换为更易携带、不易追踪的金饼、明珠、美玉,共计价值约五万金。此外,另有一批价值连城的古玩字画,必要时可迅速变现。这些,便是我们眼下能动用的全部本钱。”
五万金!这是一笔足以装备数万大军的巨大财富!赵云心中震撼,深深看了糜竺一眼,这位看似儒雅的商人,为了刘备的大业,几乎是倾家荡产了。“子仲兄……辛苦了!”
糜竺摆摆手,眼中闪过一丝决然:“钱财乃身外之物,只要能助主公立业,散尽何妨?关键是,这笔钱,要如何用在刀刃上?”
赵云手指轻叩桌面,沉声道:“此资金,用途有二。其一,维持南北两路及河北本地秘密网络的运转,贿赂关节,购置产业,此为基础,约需耗费近半。其二,也是重中之重,便是招募、训练、武装一支绝对可靠的死士队伍,规模不必大,但务必求精、求忠、求隐!”
“子龙请详言。”糜竺倾身。
“人数,”赵云伸出三根手指,“初期,以三百人为限。分为三队:一为‘影卫’,专司情报打探、秘密联络、暗杀护卫,需机敏忠诚,善于伪装潜伏;二为‘锋矢’,乃攻坚破锐之死士,需勇悍无畏,精通格杀;三为‘暗刃’,为技术辅佐,需擅骑射、爆破、医术、工匠等奇技。此三百人,需完全脱离明面军队体系,由我直接掌控,只执行最机密、最危险的任务。”
糜竺倒吸一口凉气:“三百精锐死士!训练、装备、供养,所费不赀!尤其要绝对保密,难如登天!”
“正因其难,方显其要!”赵云目光锐利,“人选,乃成败关键。来源有几:其一,从我军旧部中,秘密遴选家世清白、无牵无挂、忠心耿耿且身手不凡的老兵;其二,通过糜家商队,从流民、江湖草莽、乃至边境异族中,暗中物色有潜力、易控制且急需改变命运的死士;其三,设法从袁绍军乃至其他势力的牢狱、死囚中,捞取那些有特殊技能或勇力、但走投无路之人,许以生路和富贵,严加控制。”
糜竺快速记录,眉头紧锁:“此事需极度谨慎,一旦泄露,后果不堪设想。甄选、背景核查、家人控制(若有必要)、引入途径,都需万无一失。”
“正是。”赵云点头,“故需子仲兄动用商队网络,在邺城之外,建立数个秘密训练基地。可选在太行山深处人迹罕至之处,或伪装成偏僻山庄、矿场。人员分批潜入,隔绝内外消息。教官,由我亲自挑选绝对可靠的军中老卒和江湖异人担任。”
他继续道:“装备,全部特制,不与制式军械相同。兵器要更精良,铠甲要更轻便坚固,需配备强弩、袖箭、飞爪、迷药、火油等特殊器械。由我们控制的秘密工匠坊打造。给养,由商队以运送货物为名,定期秘密输送。”
“待遇,”赵云加重语气,“从优!安家费丰厚,日常饷银三倍于普通精锐,立功重赏,战死厚恤其家(或指定之人)。务使其无后顾之忧,甘效死力!但军纪,必须极其严酷!一人违纪,全队连坐!叛逃者,天涯海角,不死不休!”
糜竺深吸一口气,感受到了赵云决心之坚和谋划之密。这不仅仅是花钱,而是在打造一件极其危险又极其强大的秘密武器。
“我明白了。”糜竺合上账册,“资金调度、物资采购、基地建设、人员输送,由我负责。甄选标准、训练大纲、人员掌控,由子龙你全权定夺。我会启用三条互不交叉的秘密线路来运作此事,确保安全。”
计划已定,庞大的金钱机器开始悄然运转。糜竺麾下最忠诚、能力最强的几个大掌柜,被秘密召见,领受任务,他们甚至不知道最终的目的,只负责自己环节的运作。
巨量黄金被化整为零,通过不同渠道,流向各地。太行山深处,几处看似废弃的寨堡被秘密买下,加固改造,成为与世隔绝的训练营。糜家控制的铁匠铺、工匠坊,开始按照赵云提供的奇特图纸,夜以继日地打造着与众不同的兵甲器械。
人员的甄选更是悄无声息地进行着。在赵云旧部中,一些作战勇猛、背景简单、对赵云个人极为崇拜的基层军官和悍卒,突然“因病退役”或“执行秘密任务”而消失。糜家商队行走四方,一些走投无路的江湖客、被追杀的逃犯、活不下去的边民,在“贵人”的引荐下,怀着对财富和新生的渴望,踏上了不知目的地的旅程。甚至袁绍军大牢中,几个本该问斩的悍匪死囚,也被“偷梁换柱”,秘密提走。
这些被选中的人,在完全不知情的情况下,被蒙上眼睛,辗转多地,最终送入深山基地。等待他们的,是赵云亲自制定的、近乎残酷的淘汰式训练,以及一旦通过就将获得的丰厚回报和绝对忠诚的烙印。
赵云本人,则利用巡城、狩猎等各种借口,频繁离开邺城,秘密前往这些基地,亲自参与选拔和训练,观察每一个人,在他们心中刻下自己的权威和刘备集团的恩义。
这是一个耗资巨大、风险极高的长期工程。但赵云相信,当这三百死士磨砺成锋之时,将成为悬在敌人头顶的一把无形利剑,也是刘备集团在绝境中翻盘的最大底牌之一。千金散尽,只为他日石破天惊。暗处的力量,正在悄然滋长。