她确实又冷又饿，这份恰到好处的食物，不仅仅是果腹，更像一股暖流，瞬间驱散了周身的寒意。她没有推辞，轻声道了句：“嗯。”然后坐下，拿起勺子，先舀了一勺馄饨汤，轻轻吹了吹，送入口中。温热的汤汁带着浓郁的骨香和胡椒的暖意，一下子从喉咙暖到了胃里，让她忍不住满足地轻轻叹了口气。
牛大力看着她小口吃东西的样子，心里那点莫名的紧张才松懈下来。他也没闲着，一边继续做着最后的收尾工作，搬动整理桌椅，一边时不时用眼角余光瞥一眼那边安静进食的身影。秋夜的凉意仿佛被这小小的摊位、被那碗馄饨升腾的热气隔绝开了。一种忙碌后的宁静，混合着一种难以言喻的满足感，在这夜深人静的时刻，悄悄弥漫开来。或许，这才是生活最本真的味道。夜色渐深，馄饨摊的热气在这微凉的秋夜里显得格外诱人。牛大力端来的那碗馄饨，汤色清亮，馅料饱满，一尝便知是用了心的手艺。这手艺，源于摊主张哥那段不为人知的过往。
张哥年轻时，并非围着锅台转的厨子，而是武陵市杂技团里一颗颇有前途的新星。他身手矫健，胆大心细，尤其在“高空叠椅”这类极考验胆量和平衡的项目上，展现出过人的天赋。然而，命运在一次训练中骤然转折。为救险些从摇晃的高椅上坠落的师弟师妹，他奋不顾身地冲上去当了“肉垫”。人，是安然无恙地救下来了，但他自己的脚踝，却落下了粉碎性骨折。虽经救治，日常行走无大碍，但杂技舞台那片曾属于他的天空，却就此彻底关上了大门。
团里给的伤病退休金微薄，而二十出头的年纪，正是一身闯劲儿无处安放的时候。他不愿在同情和遗憾中度日，便揣着一点积蓄，凭着师父早年口传心授的一些江湖唇典（行话）和一身虽不能再登高攀险却依旧远超常人的身体灵敏度基本功，开始了走南闯北、耍把式卖膏药的生涯。
“在家靠父母，出外靠朋友。有钱的您捧个钱场，没钱的您劳驾捧个人场！”
这套老祖师爷流传下来的开场白金口诀，他喊了无数遍，也在天桥下、庙会口、集市旁，见识了形形色色的人情冷暖。风餐露宿是家常便饭，但也练就了他一副豁达的性情和一双看人的慧眼。
命运的转机，发生在一届着名的“马街书会”上。那一年，在河南宝丰县那片因说唱艺术而沸腾的麦田里，丝弦鼓板之声不绝于耳。就在这人声鼎沸中，他被一对唱凤阳小调的父女吸引。老人嗓音沙哑却韵味十足，姑娘眉眼清秀，唱腔如清泉击石。或许是他乡遇知音，或许是漂泊久了渴望安定，他竟鬼使神差地在他们的场子前驻足良久，最后用身上仅有的钱，全部“捧了钱场”。
一来二去，江湖人的豪爽与卖唱父女的坚韧相互吸引。张哥厌倦了漂泊，父女也需个可靠人帮衬。于是，一段缘分就此缔结。他结束了浪迹天涯的生活，带着父女俩回到了这座城市。