孝庄眼前一黑。
踉跄着往起站，狐裘从肩头滑到胳膊肘都没察觉。
她手死死扶住柱子，指甲掐进木头里，留下几道白印。
深吸一口气，却吸进满肺寒气。
呛得她剧烈咳嗽，眼泪都咳了出来。
“快！带哀家去！”
她往前跑，裙摆扫过烛台。
烛火“呼”地灭了大半，剩下的几支晃得人影乱颤。
耿继茂踩掉靴子，光着脚追。
脚后跟冻得通红，每跑一步都疼得龇牙，却不敢停。
范文程老腿迈得急切。
差点摔在门槛上，扶住柱子时，手上的玉扳指都磕裂了。
他心疼地摸了摸，又赶紧跟上。
殿外的北风更烈，卷着冰粒，拍打在宫墙上，像催命的鼓点。
顺治的寝宫里。
太医们跪地垂首。
后背抖得不成样子，连大气都不敢喘。
顺治卧在床上。
脸色惨白如纸，嘴唇干裂渗血。
呼吸微弱得几不可闻，仿佛下一秒就会断绝。
三层打满补丁的被子裹着他。
他仍瑟瑟发抖，露在外面的手腕皮肤松弛。
疹子渗着黄水，将被褥洇出暗黄印记。
孝庄扑到床边，攥住他的手。
那手凉如寒冰，指甲缝嵌着药渣，枯瘦只剩骨头。
顺治猛地一颤，缓缓睁眼。
眼珠浑浊，许久才勉强聚焦在孝庄脸上。
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬声响。
一声咳嗽溅出几点血沫，落在孝庄手背。
孝庄将耳朵贴紧他唇边，屏住呼吸。
才听清那微弱的话语：“太后……粮……保住大清……”
他的手骤然用力，攥得指节泛白。
可那力道转瞬便松，再也没了动静。
孝庄掌心一沉。
顺治的头歪向一侧，眼睛永远闭上。
嘴角挂着的血沫顺着下巴滴到枕上，洇开一小片红。
“皇上！”
孝庄的凄厉哭声猛地爆发，让人头皮发麻。
她扑在顺治身上，肩膀剧烈颤抖。
无力地捶打着他的胸口，死死抱着他的胳膊。
殿内众人齐刷刷跪倒。
哭声一片，却没人敢大声喧哗。
佟图赖咬牙。
腮帮子紧绷，拳头攥得咯吱作响。
指甲嵌进肉里，渗出血丝。
范文程老泪纵横。
眼珠却偷偷转动，瞟了一眼孝庄的背影。
眼底藏着算计。
约莫一炷香后，孝庄突然停住哭声。
她直起身，用袖子狠狠抹脸。
脂粉蹭得满脸都是，露出蜡黄皮肤。
眼神却冷如寒冰，没了半分悲戚。
她抬眼扫过殿内众人，声音沉得吓人：“太医！”
太医们吓得咚咚磕头。
额头撞得青紫，声音发颤：“臣……臣在！”
“皇上驾崩的消息，谁敢泄露半个字。”
孝庄声音带着狠劲，手按住腰间匕首。
那是皇太极留下的遗物，多年来从未离身：“哀家诛他九族！”
“对外只称皇上病重，需闭关静养。”
她眼神扫过众人，如刀子般锋利：“谁敢多嘴，哀家让他死无全尸！”
“臣等不敢！”
太医们磕头更狠，额头渗出血迹。
“耿继茂！”
孝庄突然唤道。
耿继茂一愣，连忙抬头应答：“臣在！”
“你刚才是不是想说，先立储再出兵？”
孝庄的眼神直戳他面门，带着审视。
耿继茂脸色煞白，慌忙磕头：“臣……臣不敢！”
“不敢就好。”
孝庄冷笑一声，语气里满是不屑。
“范文程！”
她转向范文程，命令道：“传哀家令，封锁寝宫。”
“任何人不得靠近，入关计划，半点不能改！”
范文程愣了愣，随即躬身应道：“太后英明！臣这就去办！”
“佟图赖、尚之信！”
孝庄的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的狠劲。
“即刻率军出发！”
“佟图赖走张家口，尚之信走山海关。”
“抢多少粮，就带多少回来！”
她走到两人面前，伸手拍了拍他们的甲胄。
冰碴子落在手上，她丝毫未缩：“这是大清最后的活路！”
“抢不到粮，你们就别回盛京了。”
“抢到了，回来辅佐新君，保大清江山！”
佟图赖和尚之信对视一眼。
都从对方眼中看到决绝，没有半分犹豫。
两人扑通跪倒，重重磕头。
额头撞得青砖作响，渗出血印：“臣等遵旨！”
“若抢不到粮，臣等提头来见！”
两人转身离去。
甲胄碰撞声在寂静的宫里格外刺耳。
走到殿门口，佟图赖回头望了一眼顺治寝宫的方向。
眼底闪过一丝复杂，有悲痛，有决绝。
他咬了咬唇，尝到血腥味。
转身大步流星离去，不再回头。
孝庄望着他们的背影消失在宫门外。
缓缓走到顺治遗体旁，轻轻抚摸着他冰冷的脸颊。
眼泪再次落下，却没再哭出声。
她指尖划过顺治干裂的嘴唇，声音很轻，却带着狠劲：“皇上，你放心。”
“哀家就算拼了这条老命，也得保住大清。”
这时，殿外突然传来喧哗。
一个侍卫跑进来禀报：“太后！有太监在宫外传皇上驾崩的消息。”
“被臣拿下了！”
孝庄眼神一厉：“拉下去，斩了！”
“把脑袋挂在宫门口，让所有人都看看，乱说话的下场！”
“是！”
侍卫领命而去。
很快，宫外传来一声惨叫。
孝庄却像没听见一般，静静看着顺治的脸。
殿内只剩她一人，身影在烛火下显得格外孤绝。
郑州行宫的书房里。
郑森捏着锦衣卫的密报。
指尖沾着红墨，目光落在“顺治驾崩”四个字上。
他嘴角微勾，却没笑出声。
反而伸手按了按眉心，透着几分凝重。
陈永华站在旁边，眉头紧锁：“陛下，顺治一死，清廷群龙无首。”
“军心必乱，要不要提前收网？”
“急什么？”
郑森抬眼，眼底闪过冷光。
又带着不易察觉的沉稳：“孝庄要靠劫掠稳住局势。”
“佟图赖和尚之信急于抢粮，只会往咱们的圈套里钻。”
“去催阎应元。”
他吩咐道：“让他再查一遍百姓转移情况。”
“别让无辜人遭殃。”
他走到舆图前，指尖点着张家口和山海关。
指腹按在那两个红色箭头上：“让阎应元按原计划行事。”
“等清军入关渐深，再封死张家口和山海关。”
“告诉袁宗第和李来亨。”
郑森的声音带着不容置疑的命令：“马刀磨亮，火铳装满药。”
“这次，要让清军有来无回！”
陈永华躬身：“臣遵旨！”
郑森拿起朱笔。
在舆图上“盛京”二字上重重画了个圈。
红墨渗纸，格外醒目。
他望着舆图，眼神多了几分沉敛。
这场仗，不仅要灭清军，更要断大清的根基。