阎应元抓起笔，在“大同”旁画了个红圈。
朱砂渗进羊皮舆图，格外醒目。
转头对锦衣卫道：“再派两队人去大同，盯着白广恩。”
“他敢动城门钥匙，哪怕半夜。”
他眼神狠厉：“也得骑快马回来报信，敢延误，你知道后果。”
锦衣卫单膝跪地，声音铿锵：“末将遵令！”
转身快步离去，不敢有半分耽搁。
冯铨在府里踱来踱去。
密折副本攥得纸边起毛，指腹被墨汁染黑。
他肩膀撞到桌角，砚台晃了晃。
墨汁溅在密折上，晕开黑圈，把“晋商”二字糊住。
“再拖下去，北境就乱了！”
他喃喃自语，把密折往桌上一拍。
墨汁沾了满手，他却浑然不觉：“我当年投大夏，就是怕清廷糟践百姓。”
“要是因我报信不及时出岔子，这张脸往哪搁？”
“陛下到底在等什么……”
他走到窗边，推开条缝。
北平的风裹着寒气灌进来，吹得他打哆嗦。
却没敢关窗，生怕听不见外面的动静。
突然，他停下脚步，拍了下大腿。
冷汗顺着脊梁淌下来，浸湿了里衣：“不对！”
“前几天去镇北王府，我看见阎应元的舆图，野狼谷、太行山都画了红圈。”
“还听见他跟副将说‘百姓都迁空了，一粒粮食没留’！”
“张家口守军故意示弱，袁宗第的骑兵往后退。”
他眼神发亮，语速极快：“这哪是被动防守？”
“这是请君入瓮啊！”
他踉跄着走到桌边，拿起帕子擦手擦汗。
嘴里不停念叨：“陛下不回复，是早跟阎应元布好局了！”
“等着清廷、晋商、降将一起钻进来！”
“我还瞎着急，真是糊涂！”
他松了口气，瘫坐在椅子上。
把密折塞进抽屉，用铜锁锁好。
刚要端起茶杯，又想起什么。
对门外喊：“来人！去盯着晋商刘掌柜。”
“他去哪、见了谁，都记下来，半点别漏！”
门外仆役应了声，快步离去。
冯铨望着北平城头方向，嘴角终于露出笑意。
紧绷的肩膀彻底松弛：“好一出瓮中捉鳖！”
“陛下这步棋，走得真险，也真高！”
风雪砸击宫墙，盛京皇宫寒气钻骨。
顺治的黑檀木灵柩端正摆放，棺身雕着云龙纹。
烛火映着纹路，晃得人眼晕，殿内一片死寂。
孝庄坐在灵柩旁锦凳上。
指尖抵着棺边，冰凉的触感让她保持清醒。
眼神空洞，却藏着一丝不易察觉的焦灼。
“太后！佟大人、范大人、尚大人求见！”
小太监掀帘的手不停抖。
冷风裹雪灌进殿内，烛火猛地一晃，险些熄灭。
他膝盖砸在青砖上，“咚”地响，额角泛红。
声音抖如筛糠：“太、太后……再耽误。”
“盛京八旗兵……真要乱了！”
孝庄抬眼，狐裘领口滑落。
露出脖颈处的歪疤，那是当年护着顺治跟多尔衮硬刚时撞的。
她声音沙哑如砂纸，却斩钉截铁：“让他们进来。”
“拍净鞋上的雪，别带寒气污了皇上的灵。”
小太监连忙应下，转身往外跑。
脚步声在空旷的殿内回荡，很快消失在风雪中。
孝庄缓缓抬手，抚平灵柩上的褶皱。
指尖划过冰冷的木料，声音很轻：“皇上，再等等。”
“等他们抢回粮草，大清就有救了。”
殿外传来甲胄碰撞声，混着风雪的呼啸。
佟图赖、范文程、尚之信三人走进来。
鞋上的雪被拍净，却仍带着一身寒气。
三人对着灵柩躬身行礼，动作肃穆。
“太后，八旗兵怨气越来越重。”
佟图赖率先开口，声音粗哑：“不少兵卒听说粮草断绝，已经开始私下议论。”
“再不出兵，恐怕会生哗变！”
范文程跟着上前，躬身道：“太后，臣已封锁消息。”
“但纸包不住火，时间长了，终究会泄露。”
“当务之急，是让佟将军、尚将军尽快出兵。”
“抢到粮草，才能稳住军心。”
尚之信也附和道：“太后，臣的部队已整装待发。”
“只要您一声令下，即刻便可开拔。”
“山海关那边，臣已派人联络，确保万无一失。”
孝庄望着三人，眼神缓缓变得坚定。
她站起身，走到三人面前：“哀家知道你们的顾虑。”
“但入关劫掠，只能成功，不能失败。”
“佟图赖，你走张家口，务必拿下大同粮仓。”
她目光落在佟图赖身上，语气沉重：“那是山西最大的粮仓，有了它，大清就能撑过这个冬天。”
“尚之信，你走山海关，重点抢夺河北的布匹、盐铁。”
孝庄转向尚之信：“军中将士的冬衣早已破烂，急需补充。”
“范文程，你留守盛京，辅佐太子监国。”
她最后看向范文程：“稳住后方，安抚宗室，若有异动，可先斩后奏！”
三人齐声应道：“臣等遵旨！”
孝庄抬手，示意三人退下：“去吧，早日出发。”
“哀家在盛京等着你们凯旋，等着给皇上报捷。”
佟图赖、尚之信再次躬身行礼，转身离去。
甲胄碰撞声渐渐远去，消失在风雪中。
范文程却没动，迟疑着开口：“太后，王胤铮那边……”
“不用管他。”
孝庄打断他，眼神冷冽：“他收了大清的银子，自然会办事。”
“若他敢反悔，哀家自有办法收拾他。”
范文程躬身应道：“臣明白了。”
缓缓退下，殿内又恢复了寂静。
孝庄重新坐回灵柩旁，望着棺身的云龙纹。
烛火摇曳，映着她孤绝的身影。
风雪还在呼啸，仿佛在为这场豪赌，奏响序曲。
数日后，门帘再掀。
三道身影踏雪入殿内，雪沫子顺着衣摆滑落。
佟图赖前头领路，官服沾着冰碴，脚步踉跄却透着急切。
尚之信攥着佛珠疾转，指腹磨得发亮，眼神频频瞟向佟图赖后背。
范文程殿后缓行，袍角扫过门槛积雪，目光时不时扫向孝庄，满是谨慎。
“咚！”
三人齐齐跪倒，青砖相撞的声响划破殿内死寂。
刚叩两拜，佟图赖往前挪了半尺。
声音尖得像绷紧的弦：“太后！皇上驾崩半月，国不可一日无君！”
“昨天蒙古使者摔碗放话，再不定新君就带牛羊投大夏！”
“连盛京兵卒都在传，大清撑不过冬天！”
“求太后早立储！”