洛阳城外的官道旁。
金小山又成了豪爽的大老爷，正操着他那带着汴京口音的官话，跟一户农家的老翁讨价还价。
收购他们腌好的咸萝卜樱子。
腌制咸萝卜樱子是一门看似简单却暗藏玄妙的手艺。
有经验的老人会选霜降后的萝卜樱，此时叶片肥厚涩味淡。清洗后不必完全沥干，保留些许水汽更易发酵。层层码入陶缸时，每铺一层便撒上粗盐，最后压上溪边捡来的鹅卵石——这石头需经河水常年冲刷，去尽火气才不坏腌菜。
金老爷在这方面有所欠缺。
他掌握不准火候，也没有找到好的压缸石。也不知道那玩意儿需要霜后的叶子。
这就是厨师的魅力了。
同样一道菜。即便是同一人做，在不同时期，不同心情下做出来的味道也各不相同。
这是胜于游戏烹饪技能的。
李清照一身素雅，虽经颠沛，眉宇间那股子书卷气和洞察力却没减分毫。她看着金小山那副暴发户模样，微微蹙眉。
这都多少年了，你怎么还这副样子？
转而温和地看向那户农家那位满脸沟壑的老丈。
“老丈，闲来无事，跟您唠唠家常。”李清照声音柔和，让人心生亲切，“您家里有几亩薄田啊？膝下有几位儿女？”
老丈见这夫人气度不凡，说话和气，顿时显得拘谨，呐呐道：“不瞒夫人，家里就十来亩旱地，看天吃饭。三个小子，两个丫头，五张嘴等着喂呢，不容易啊……”
一旁的李迒听得有些无聊，扯了扯姐姐的袖子，低声道：“阿姐，你问这些作甚？人家田里收成、家里几口人，与我们何干？”
他都17了。
没想到游历却游到了农田里。
李清照没有立刻回答弟弟，只是目光更深地望了一眼那破败的农舍，以及屋角几个衣衫褴褛、正睁着大眼睛好奇打量他们的孩子。
她狠狠瞪了一眼李迒，才说道：“你可知，这寻常问答里，藏着的才是世间最锋利的刀剑。”
李迒一脸茫然：“刀剑？阿姐说笑了，这分明是家长里短。”
“不然。”李清照示意李迒走远几步，避开那老丈，声音沉静地解释道：“我方才问的，正是一道活生生的数学题。你听我算给你听。”
“一口壮丁，一年需耗多少粮食，方能活命耕作？一户人家，依其田亩肥瘠，风调雨顺与否，满打满算，一年最多能产出多少粮食？这产出的粮食，交了田租赋税，还剩下多少？这剩下的数目，除以每口人活命所需的口粮，得到的那个数字，就是这户人家理论上‘能养得活’的人口上限。这，就是算计好的空间，一分一厘都卡得死死的。”
李迒似乎摸到了一点边：“这……像是算经里的题目。”
“正是数学。”李清照嘴角露出一丝讥讽，“可这数学，握在不同人手里，便是不同的武器。你瞧你姐夫，他给钱很大方。为什么？因为给少了容易死人！”
“一个有数学知识、懂得精算的地主，他会把这个‘能养得活’的上限，算到极致。他会根据最风调雨顺的年景来设定田租，确保佃户一年辛苦，刨去种子、赋税和自家糊口的最基本需求，余粮寥寥无几，永远翻不了身，世世代代依附于他。他用的，是数学的算计，压榨的是佃户的汗水和未来。”
李迒倒吸一口凉气：“这……未免太过苛刻。”
“更残酷的，还在后面。”李清照目光投向那些孩子，“地主用数学压榨佃户，而有点数学常识、或是被残酷现实逼出生存智慧的佃户自己，会用什么来对抗这种压榨？田地产出就那么多，上限被锁死，要想一家人不全饿死，或者还想搏一丝微末的希望，该怎么办？”
李迒迟疑道：“自然是……更加辛苦劳作？”
“地就那么多，力气总有尽头。”李清照摇头，“他们会下意识地、或清醒地，开始压榨自身，以及……压榨家中子女。”
“压榨家中子女？”李迒惊愕。
“对。这‘压榨’二字，听起来刺耳，却是血淋淋的现实。”李清照语气沉重，“愚昧无知的人家，或许秉承着‘多子多福’的古训，或是顺其自然，生下便养，能活几个是几个，往往陷入越生越穷、越穷越生的循环，像那陷入泥潭，徒劳挣扎。”
“而但凡对生存有点算计、有点‘数学常识’的农户，会在心里默默做一道选择题。养一个男丁，意味着未来的劳动力，但也意味着十几年的消耗，以及将来娶妻聘礼的巨大开销。养一个女儿，虽是‘赔钱货’，但长大后一份聘礼或许能缓解家用，或换来一门或许有用的姻亲。如何配置，才能在未来获得最大的生存几率和回报？”
李清照顿了顿，说出一个让李迒脊背发凉结论：“所以，你会看到，在很多精于算计的人家，理想的‘儿女配置’往往是‘两男一女’。两个男丁，确保劳动力传承和香火延续，又能避免兄弟过多未来分家导致田产细碎化；一个女儿，抚养成本相对稍低，未来还能换回一笔聘礼，补贴家用。
生的不再是简单的‘孩子’，而是经过生存概率、投入产出比计算后的‘家庭资源配置’。”
李迒彻底愣住了。
两儿一女的配置。
可不只是农村家庭，相反，它是很多大户家庭里面的配置。
他以前不觉得这有什么问题。现在一想那么多兄弟二人的家庭。
他哆嗦了一下，问道：“那、那，多出来的孩子呢？”
“切，摁水里溺死了呗。”
金小山不屑的撇了撇嘴。
这也是他动力不足的根源。
他浑身上下从骨头缝里都散发的，不想帮大宋的意思。
李清照长叹一声：“现在你明白了吗？知识本身无善无恶，但当它和世间的权力、资源结合在一起，落在懂得运用它的人手里，便是最犀利的武器。
地主用它计算如何盘剥得更彻底，佃户用它计算如何在这逼仄的缝隙里挤出一点生存的空间，甚至计算该留下哪个孩子。
知识，有时候带来的不是光明，而是更清醒的痛苦，和更精准的压榨。”
“五口之家？”
李迒猛然脱口而出。
声音显得格外突兀。
他下意识想到了《诗经》，指尖因用力而微微发白。
曾几何时，他在典籍中读到“五口之家”的记载，心中总会升起一股暖意。《诗经》里“同我妇子，馌彼南亩”的画面，在他想象中是如此温馨：丈夫在田间劳作，妻子提着饭食，孩子们欢快地跟随，一家五口其乐融融。
就连《汉书·食货志》中“民受田，五口之家”的记述，在他读来也充满了田园牧歌般的宁静祥和。
每每读到这些文字，眼前便会浮现出一幅男耕女织、炊烟袅袅的太平景象。他羡慕那样的生活简单纯粹，向往那种血脉相连的亲密无间。
可如今，这两个字却让他脊背发凉。
那些曾经让他心生向往的文字，此刻却像淬了毒的匕首，字字扎心。
他忽然看懂了“五口”背后的冰冷算计。
三口之家的你们，大家好吗？