第二天，江澈起了个大早。
这并非出于勤奋，而是因为生物钟还没能完全适应这片土地的节奏。他站在办公室窗前，手捧着那个哑光黑色的保温杯，看着窗外灰黄色的天际线，城市尚未完全苏醒，只有风在空旷的街道上打着旋。
昨晚，他把那份关于塔里木河的陈年报告又看了一遍。报告的纸张脆弱，字迹也有些模糊，但字里行间那种对未来的忧虑，即便是隔着十几年的光阴，依旧能透纸而出。他看完后，将报告整整齐齐地放回了那堆故纸堆的最下方，用另外几份卷宗压得严严实实。
就像埋葬一个与自己无关的秘密。
他的人生信条是，不主动找事，不被动沾事。马主任已经为他的“躺平”事业铺好了康庄大道，他没理由自己给自己挖坑。
喝完杯中最后一滴四十五度的温水，江澈坐到了办公桌前。他从抽屉里找出一叠崭新的稿纸，又寻出一支笔尖顺滑的钢笔。他要为自己接下来的“工作”，制定一份纲领性的指导文件。
他沉吟片刻，笔尖在纸上落下。
标题：《关于对瀚海省全域社会经济肌理及自然资源禀赋展开综合性、多维度、深层次田野调查的初步构想》。
这标题，每一个字都透着一股严谨的学术气息和宏大的战略格局，足以让任何看到它的人肃然起敬。
正文部分，江澈更是发挥了他两世为官练就的笔杆子功底。他没有写任何具体的目标和路线，通篇都是诸如“以点带面，由表及里”、“深入基层，触摸脉搏”、“宏观着眼，微观入手”之类的词句。他将自己的调研计划分成了三个阶段：东部绿洲农业区、中部戈壁矿产区、以及西部高原牧区。每个区域的调研时间，他都模糊地写着“根据实际情况，为期一到三个月不等”。
整份构想写下来，洋洋洒洒三千言，内容空洞，辞藻华丽，堪称官样文章的典范。
他自己都快被这份报告的“深刻”给感动了。
他拿着这份“杰作”，敲了敲隔壁马兴邦主任的办公室门。无人应答。他便将报告从门缝里塞了进去。
做完这一切，他感觉自己完成了一项极为重要的仪式。现在，他可以心安理得地开启自己梦寐以求的公费旅游生涯了。
他哼着小曲，下楼来到二楼的办公室。
刘光明正戴着老花镜，聚精会神地用一个小刷子，清理着一个核桃上的纹路。看到江澈进来，他才慢悠悠地放下手里的活计。
“江主任，有事？”
“刘主任，我想申请一辆车。”江澈开门见山，“我写了个调研计划，准备下去走走，熟悉熟悉情况。”
“下去走走好啊！”刘光明的眼睛瞬间亮了，脸上堆满了笑容，那热情的劲头，仿佛江澈不是去调研，而是要去替他完成什么光荣而艰巨的任务，“早就该下去了！咱们瀚海的情况，坐在办公室里是看不明白的。车有，有！我马上给您安排！”
他比江澈自己还要积极，立刻拿起电话，拨了个内线：“喂，小王吗？我是老刘。给江主任准备一辆车，对，就是新来的江副主任。要出远门，车况好一点的，油加满！什么？那辆新桑塔纳去省里开会了？那辆吉普呢？行，就那辆！马上把钥匙送我这儿来！”
效率之高，让江澈都有些侧目。
不到十分钟，一个年轻人就送来了一串钥匙。刘光明接过钥匙，又从抽屉里拿出一沓空白的单据，一并塞到江澈手里。
“江主任，这是车钥匙，还有出差的单子。您在外面，食宿、加油，都开条子，回来我给您签字报销。别省着，千万别省着，安全第一。”刘光明拍着江澈的手，语重心长，眼神里充满了“你快走吧，别回来了”的殷切期盼。
江澈捏着那串冰凉的钥匙，感觉自己拿到的不是车钥匙，而是一张通往自由王国的船票。
那是一辆军绿色的老式北京吉普，车身洗得还算干净，但边边角角还是能看到磕碰的痕迹和洗不掉的泥沙。江澈坐进驾驶室，一股浓重的汽油味混着尘土气息扑面而来。他发动汽车，引擎发出一阵拖拉机般的轰鸣，然后不情不愿地稳定下来。
他摇下车窗，对着站在楼门口目送他的刘光明挥了挥手，一脚油门，驶出了这个死气沉沉的大院。
吉普车汇入稀疏的车流，穿过这座灰黄色的城市。江澈没有目的地，他只是凭着感觉，一路向西。
出了城区，眼前的景象豁然开朗。
世界仿佛被简化成了最基础的几种颜色。天空是洗过的、泛着淡青的蓝，高远而纯粹。大地是无边无际的、单调却又厚重的土黄。一条笔直的柏油路，像一把黑色的利刃，将这片苍茫大地劈成两半，延伸至目力所不能及的远方。
没有高楼，没有人群，没有红绿灯，甚至连一棵像样的树都没有。只有戈壁，风，和永恒的孤寂。
江澈把车窗摇到底，干燥而凛冽的风呼啸着灌进来，吹得他头发乱舞。他没有感到丝毫不适，反而觉得无比畅快。这风，洗刷掉了他身上最后一丝属于京城和云州的浮华气息。
他打开车载收音机，里面正播放着本地的音乐，一种他听不懂的语言，旋律苍凉而悠扬，配着冬不拉的弹拨声，与窗外的景象完美地融为一体。
江澈靠在椅背上，单手扶着方向盘，另一只手从副驾上拿起他的保温杯，喝了一口温水。
他想，如果此刻有上一世的同事看到他这副模样，大概会惊掉下巴。那个为了一个标点符号能跟人争到面红耳赤的“卷王”江澈，那个在酒桌上谈笑风生、滴水不漏的官场新贵江澈，怎么会变成现在这个开着破吉普、听着听不懂的民歌、在荒漠里游荡的“野人”？
可只有江澈自己知道，这才是他。
这才是他两世为人，最想成为的那个自己。
他甚至开始感谢那场空难。或许正是那场生死之间的徘徊，让他的“气运”得到了某种升华，最终被精准地“发配”到了这片最适合他灵魂安放的土地。
中午时分，他在路边看到一个孤零零的小镇。与其说是镇，不如说是一个稍大些的村落，几十户土坯房，围着一个不大的巴扎（集市）。
江澈停下车，走进一家挂着“烤包子”招牌的小店。店主是个络腮胡子的维吾尔族大叔，看到江澈，只是抬眼看了一下，便继续低头忙活手里的活计。
江澈要了两个烤包子，一碗羊肉汤。
包子是从馕坑里刚烤出来的，外皮金黄酥脆，咬一口，滚烫的羊肉馅带着浓郁的洋葱和孜然香气，汁水四溢。羊肉汤里只有几块带骨的羊肉和一点香菜，汤色清亮，喝一口，暖意瞬间传遍全身。
没有精致的餐具，没有周到的服务，只有食物最本真的味道。
江澈吃得很慢，很香。他看着店外巴扎上人来人往，穿着民族服饰的妇人，赶着毛驴的老人，追逐打闹的孩子。他们的生活节奏，像是被按下了慢放键，悠闲，自在，每个人的脸上都有一种被阳光晒出来的、质朴的安详。
这里没有内卷，没有焦虑，只有日出而作，日落而息。
吃完饭，他没有急着赶路，而是在巴扎上闲逛。他买了一块刚出炉的馕，又买了几串当地特产的葡萄干。卖葡萄干的大妈不会说汉语，只是一个劲地对他笑，抓了一大把让他尝。
江澈靠在吉普车旁，一边啃着馕，一边看着远处连绵起伏、在阳光下泛着金光的沙丘。
他脑海里，又一次闪过了那份报告的标题。《关于塔里木河流域上游水资源可持续利用及生态保护情况的综合调研报告》。
塔里木河，瀚海省的母亲河。他现在所在的这片绿洲，脚下的每一寸土地，呼吸的每一口空气，都依赖于那条遥远河流的恩赐。
报告里的那些数据和担忧，像几粒被风吹起的沙子，试图落进他平静的心湖。
如果水源真的出了问题……
这个念头刚一冒出来，就被江澈掐灭了。
他用力地摇了摇头，将最后一口馕塞进嘴里。
想这些做什么？天塌下来，有个子高的人顶着。他现在只是一个下来“调研”的副主任，他的工作，就是看，就是听，就是感受。至于解决问题，那是省长和书记们该头疼的事。
他拧开保温杯，又喝了一口温水。
水还是完美的四十五度。
他感觉自己的心，也像这杯水一样，恒定在了最舒服的温度。
他重新上路，漫无目的地向前开。夕阳西下时，他抵达了地图上一个叫做“轮台”的小县城。找了一家看起来最干净的招待所住下，房间简陋，但床单被褥浆洗得干干净净，带着阳光的味道。
他婉拒了招待所老板一起吃大盘鸡的邀请，一个人走到县城外的河边。
一条不宽的河流在暮色中静静流淌，河岸上长满了金色的胡杨林。夕阳的余晖将整个天空染成了瑰丽的紫色，胡杨林的倒影在水面上轻轻晃动。
江澈找了块石头坐下，看着眼前的景象，整个人都痴了。
他从未见过如此壮丽又如此寂寥的景色。
天地之间，仿佛只剩下他一个人。所有的烦恼，所有的过去，所有的未来，在这一刻都变得渺小而不值一提。
他感觉自己的人生，在这一刻，达到了某种圆满。
他想，如果能一直这样下去，该有多好。每天开车在路上，看不同的风景，吃不同的东西，不用开会，不用写材料，不用去揣摩任何人的心思。
这不就是神仙过的日子吗？
天色完全暗了下来，漫天的星斗取代了晚霞，像钻石一样洒在黑色的天鹅绒上。银河清晰可见，壮丽得让人心悸。
江澈躺在河边的沙地上，双手枕在脑后，看着头顶的星空，嘴角挂着满足的微笑。他感觉自己已经很久没有这么放松过了。
他闭上眼睛，准备享受这片刻的宁静，然后回去睡个好觉，明天继续他的“调研”之旅。
然而，就在他即将沉入梦乡的那一刻。
【嘀——嘀——嘀——！】
一阵急促而尖锐的警报声，毫无征兆地，在他脑海深处疯狂炸响！
那声音，比飞机失事时的警报还要刺耳，比他重生以来听到的任何一次系统提示，都要来得更加紧急和致命！
江澈猛地睁开眼，心脏狂跳。
一行血红色的、带着不祥气息的巨大文字，在他眼前轰然展开，几乎占据了他的整个视野。
【支线任务开启：被遗忘的水源地】
【系统警报：检测到瀚海省最大地下水源地——塔里木盆地孔雀河下游地下水系，因上游工业园区无序超量取水，正面临不可逆转的枯竭风险！预计枯竭时间：三年！】