阆中城王府深处,一处被严密守护的精致绣楼内,红烛高烧,映照着两位身着大红嫁衣、容颜绝色的少女。
正是本该在昨夜完成婚礼,却因突如其来的巨变而中断的明月、明珠两位郡主。
外面的喊杀声、爆炸声早已平息,但空气中似乎还残留着淡淡的硝烟与血腥气。
绣楼外,是风狼特意安排的一队潜龙精锐,如同磐石般守卫着,隔绝了外间所有的混乱。
明珠坐在梳妆台前,原本灵动的眼眸此刻带着些许惊惧后的茫然,她扯了扯身上繁复的嫁衣,小声问坐在身旁的姐姐:“姐姐,我们……这婚还算数吗?还……还能洞房吗?”
正在对镜整理有些散乱发髻的明月闻言,先是愣了一下,随即被妹妹这带着傻气的问题逗得“噗嗤”一声笑了出来,连日来的紧张和恐惧似乎也冲淡了些许。
她转过身,轻轻点了点妹妹的额头,语气带着劫后余生的嗔怪与一丝自己也未察觉的羞意:
“傻珠儿,都这种时候了,还惦记着洞房?父王险些遇害,城内城外死了那么多人,我们能安然无恙已是万幸。李……李布政使既然当众迎娶了我们,礼数已备,名分已定,这婚自然作数。至于洞房……总需等局势安稳下来再说。”
明珠嘟了嘟嘴,脸上飞起两团红云,低声嘀咕:“人家就是问问嘛……那个李……夫君,他昨晚好厉害,外面那么乱,我们这里却一点事都没有。”
明月看着妹妹娇憨的模样,心中也是微动。
昨夜那惊天动地的巨响,那密集如雨的弩箭声,还有父王“死而复生”的惊险……这一切的背后,都有那位名义上夫君的身影。
那份临危不乱、算无遗策的沉稳,让明月在恐惧之余,也生出了一丝难以言喻的安全感和……好奇。
“是啊,他很厉害。”明月轻声附和,目光望向窗外渐亮的天色,“但愿……他能一直这么厉害下去。”
姐妹二人相顾无言,心中都明白,这场始于政治的联姻,因这一夜的惊变,已悄然注入了些别样的东西。
与此同时,王府地牢深处,审讯工作正在紧锣密鼓地进行。
被单独关押在水牢中的王妃杨氏,起初还试图咬紧牙关,或是撒泼耍赖。
但在专业的手段和确凿的证据面前,尤其是当她得知大王子派来的三千精锐几乎全军覆没,自己已然成为弃子之后,心理防线彻底崩溃。
负责审讯的是王坚亲自挑选的、绝对忠诚且手段老辣的酷吏。
冰冷的刑具和更加冰冷的现实,让杨氏如同竹筒倒豆子般,将自己所知的一切和盘托出。
“……大王子……刘璋他,他不仅想要东川,他对南平也早有布局!”
杨氏头发散乱,浑身湿透,瑟瑟发抖地交代,“他在南平王麾下的几个大将身边都安插了人,还……还秘密资助了南境几个时常骚扰商路的小部落,只等时机成熟,便可内外夹击,一举拿下南平!只是……只是他觉得二弟刘琰这边更容易得手,盐铁之利也更诱人,所以才先对东川动手……”
审讯记录被迅速整理成册,送到了刘琰和李晨面前。
看着上面触目惊心的供词,刘琰气得浑身发抖:“好一个刘璋!好一个大哥!竟是存了要将我们两个弟弟一并吞并的心思!狼子野心!狼子野心啊!”
李晨仔细翻阅着供词,眼神锐利。
这些信息,印证了他之前的猜测,也让他对大王子的威胁评估再次提高。
“王爷,看来我们拉拢南平王的策略,更加势在必行了。”李晨放下供词,沉声道,“有了这些证据,南平王只要不是蠢到家,就该知道与谁合作才是明智之举。”
而在成都,大王子府邸。
肥胖的成都王刘璋,此刻正暴跳如雷,将手中那份报告三千精锐近乎全军覆没、王妃杨氏被生擒的密报狠狠摔在地上,犹不解气,又踹翻了面前的案几。
“废物!全都是废物!三千人!整整三千精锐!还有那个蠢妇里应外合,竟然连一个阆中城都拿不下!还全军覆没?!那李晨是长了三头六臂吗?!”刘璋脸色铁青,咆哮声震得屋瓦似乎都在作响。
下首的谋士和将领们噤若寒蝉,无人敢在这个时候触其霉头。
发泄了一通,刘璋喘着粗气坐下,阴鸷的目光扫过众人:“说!现在该怎么办?难道就这么算了?本王的脸面往哪搁?东川的盐铁还要不要?”
一名谋士硬着头皮上前,小心翼翼地道:“王爷息怒。此次失利,确在意料之外。那李晨及其麾下战力惊人,尤其是那种能发出巨响、疑似妖法的武器,闻所未闻,恐是致败关键。如今东川与北地潜龙已然勾结,刘琰又侥幸未死,其势已成。若再贸然出兵,恐……”
“恐什么?”刘璋不耐烦地打断。
“恐……恐南平王会趁虚而入,或者……与东川联手。”
谋士压低声音,“据我们所知,南平王刘珩一直冷眼旁观,其心难测。
若我大军倾巢而出攻打东川,南平王从背后捅上一刀,或是与东川前后夹击,则我军危矣!”
刘璋瞳孔一缩,谋士的话如同冷水浇头,让他沸腾的怒火稍稍降温。
他并非完全无脑之辈,自然知道唇亡齿寒的道理。
之前敢对东川动手,是算准了南平王会坐山观虎斗。但现在东川展现出了惊人的韧性和反击能力,局面就不同了。
“你的意思是,先稳住南平?”刘璋眯起眼睛。
“王爷明鉴。”谋士见刘璋听进去了,连忙道,“当务之急,是立刻派遣使者前往南平,许以重利,陈明利害,至少要让南平王保持中立。同时,加紧集结兵力,囤积粮草。待稳住南平,内部准备充分之后,再以泰山压顶之势,一举荡平东川!届时,就算那李晨有妖法,在绝对的实力面前,也难有作为!”
刘璋沉吟良久,脸上的怒色渐渐被阴冷所取代。
“好!就依此计!”刘璋猛地一拍扶手,“立刻挑选能言善辩之人,携带重礼,秘密出使南平!告诉刘珩,只要他按兵不动,事成之后,东川的一半盐井,本王分他三成!不,五成!”
“另外,”刘璋眼中凶光毕露,“传令各军,加快集结速度!本王要在一个月内,看到五万大军陈兵东川边境!这一次,本王要亲自踏平阆中,将那李晨和刘琰,碎尸万段!”
“是!”
命令迅速传达下去,战争的阴云,以更浓重的姿态,开始向着刚刚经历血火的东川,以及那位身处漩涡中心的北地潜龙,笼罩而来。
一场更大规模、更为残酷的风暴,正在蜀地上空急速酝酿。