红烛泪尽，晨曦微露。
李晨缓缓睁开眼，看着臂弯依偎着的娇妻。
温香软玉在怀，李晨心中却升起一丝异样。并非对昨夜旖旎的回味，而是一种源自意识深处的……寂静。
太安静了。
按照以往的经验，无论是娶妻还是子嗣诞生，那个沉寂许久的“齐家治国系统”都会适时响起，给予奖励，提供新的技术或知识。
昨夜与明月、明珠结为夫妻，如此重大的“齐家”进展，系统竟毫无反应？
李晨心念微动，尝试在脑海中呼唤：“系统？”
没有熟悉的机械提示音，也没有光幕展开。
一片沉寂。
就在李晨以为系统彻底沉寂时，一道并非机械、反而带着一丝人性化疲惫与沧桑的意念，直接在他意识深处响起，如同一位即将远行的老友最后的叮嘱：
【宿主…李晨……】
声音断断续续，仿佛信号不良。
【《万衍百科概要》已授予，潜龙城根基已立，农业、工业、军事、文化…种子皆已播下。苏文、郭孝、墨问归、楚玉、柳如烟……文武内政，人才济济……】
【未来的路……需要你自己去走了……】
【系统能量即将耗尽……将进入漫长休眠……除非宿主遭遇重大挫折或性命之危……否则不再主动苏醒……】
【莫要再依赖脑海中的系统……你身边汇聚的那些人……他们所拥有的智慧、能力与忠诚……所能创造的价值……早已超越系统能给予的奖励……】
【珍重……前行……】
意念到此，戛然而止。
那股一直隐约存在于李晨意识深处的联系，仿佛一根绷紧的弦骤然松弛，彻底归于虚无。
系统……休眠了？
李晨怔住，心中一时间五味杂陈。
有瞬间的茫然，仿佛失去了某种倚仗；但更多的，是一种豁然开朗的明悟。
是啊，《万衍百科》提供了知识基础，系统前期奖励打下了根基。
但将知识转化为现实，将根基发展为参天大树，靠的是苏文的治理、郭孝的谋略、墨问归的巧手、楚玉的内政、柳如烟的执行、风狼的勇武、赵铁兰的忠诚……是潜龙城上下所有人的努力！
系统只是一个起点，一个助推器。
真正的力量，始终来自于人，来自于他建立的这个团体，来自于他们共同奋斗的事业。
搂紧了怀中因为他的动作而微微嘟囔的明珠，又为沉睡的明月掖了掖被角，李晨的眼神逐渐变得坚定而清明。
失去了随时可能响起的提示音，前路或许会更加艰难，但也更加真实。
未来的每一个决策，每一次胜利，都将完全由他自己，由他们这个集体来创造和承担！
“也好……”李晨低声自语，仿佛是在对休眠的系统告别，又像是在对自己宣誓，“未来的路，我自己走！”
与此同时，远在数千里之外。
一支看似普通的商队，正沿着崎岖难行、通往南诏的古商道缓慢前行。
商队规模不大，护卫却个个精悍沉稳，眼神警惕。
队伍中间一辆不起眼的马车里，郭孝斜倚在软垫上，手中把玩着一枚温润的玉佩，脸上带着惯有的、让人捉摸不透的浅笑。
他并未直接从中原南下进入南平，而是绕了一个大圈子，取道朝廷控制力相对薄弱、连接南诏的古老商路。
这条路线更加隐秘，也更利于他观察沿途风土人情，以及……避开某些不必要的耳目。
虽然他的“行踪”已经被“不小心”泄露，但真正的智者，从来不会让人轻易猜到自己的落脚点和真实意图。
虚则实之，实则虚之。让所有人都去猜“鬼谋”郭孝为何亲至南平，这本身，就是一层最好的掩护。
车帘被轻轻掀开一条缝隙，一名作商人打扮的心腹低声道：“先生，翻过前面那座山，就进入南平王实际控制的区域了。我们的人已经先一步抵达，初步接触，南平王那边似乎……并不太意外我们的到来。”
郭孝嘴角笑意更深了几分，放下玉佩，慵懒地伸了个懒腰。
“不意外就好。说明这位南平王，比我们想象的还要‘关心’他两位兄长的动静。也省了郭某许多铺垫的口舌。”
“先生，我们是否按照原计划，直接前往南平王府？”
郭孝摇了摇头：“不着急。先在边境找个热闹的城镇住下，逛逛集市，听听小曲。让南平王的人，再急上一急。上赶着的不是买卖，得让他们主动来请，这谈判的价码，才好商量。”
心腹了然一笑：“属下明白。”
马车继续晃晃悠悠前行，载着这位意图将蜀地之水搅得更浑的“鬼谋”，驶向那片即将因为他的到来，而变得更加风云激荡的土地。
阆中城内，李晨轻轻起身，没有惊醒熟睡中的两位新娘。
走到窗边，推开窗户，清晨带着凉意的空气涌入，让他精神一振。
东方的天际，朝阳正喷薄欲出，将云层染成绚烂的金红色。
新的的一天开始了。没有系统提示的一天，完全依靠自己和伙伴们力量的一天。
李晨深深吸了一口气，目光越过王府的亭台楼阁，望向南方。
他知道，郭孝应该已经快到了。
蜀地这盘棋，最重要的几步，即将落下。
而他，也已做好了准备，独自执子，迎接一切挑战。