靖安元年八月下旬，高丽 釜山港
晨雾尚未散尽，釜山港的海面上已布满了战船。北疆水师的战船船体宽大，船帆上绣着黑色的 “叶” 字纹，在晨光中如巨兽般盘踞海面，透着不容置疑的威压；而高丽兵团的战船则显得局促许多，船首虽插着高丽王室的赤色旗帜，却刻意落得比 “叶” 字纹帆低半截，船上的高丽士兵个个垂首肃立，连抬头张望北疆水师的勇气都没有 —— 在高丽，谁都知道，所谓的 “高丽兵团” 不过是叶青麾下的府兵，整个高丽早已被叶青牢牢掌控，从王室到百姓，无人敢有半分反抗之心。
郑和身着水师统领铠甲，立于旗舰 “镇海号” 的甲板上，目光扫过下方的船队。他身后，施琅、俞大猷、甘宁三人并肩而立，神色肃穆。不远处的高丽战船旗舰上，李顺臣身着高丽武将服饰，正带着几名高丽将领快步朝 “镇海号” 驶来，登船时脚步急促，甚至因慌乱差点绊倒，上岸后立刻跪地行礼，声音带着明显的敬畏：“末将李顺臣，率高丽兵团将领，参见郑统领！恭迎北疆水师！”
郑和微微抬手，语气平淡：“起来吧。叶大人吩咐的事，都准备好了？”
“都准备好了！” 李顺臣连忙起身，双手递过一份兵力部署图，腰弯得更低了，“末将已按照叶大人的指令，将高丽二十万兵马分为五队，粮草、武器也已清点完毕，随时可听候叶大人与郑统领调遣。这是部署图，请您过目！”
郑和接过地图，与施琅等人一同查看。地图上，高丽兵团的五队兵力标注得极为详细，甚至连每队士兵的姓名、籍贯都一一列出 —— 李顺臣深知，叶青对兵力掌控极为严格，稍有疏漏便是杀身之祸。施琅扫过地图，冷声道：“三日后勤需补给必须跟上，若耽误了出征时间，你知道后果。”
“是是是！” 李顺臣连连点头，额头上渗出冷汗，“末将已安排专人负责粮草运输，绝不敢耽误！”
接下来的三日，釜山港的氛围愈发压抑。北疆水师将士们从容地检查战船、擦拭武器，神态自若；而高丽兵团的士兵们则在李顺臣的呵斥下，拼尽全力搬运粮草、搭建临时营寨，稍有迟缓便会遭到鞭挞，却无一人敢有半句怨言 —— 在高丽，叶青的指令便是天条，北疆的官员更是比高丽王室还要尊贵，他们早已习惯了卑微与顺从，连反抗的念头都不敢有。
三日后，天刚蒙蒙亮，出征的号角响彻釜山港。郑和站在 “镇海号” 的甲板上，拔出腰间的佩剑，指向倭国的方向，高声喊道：“将士们！叶大人有令，倭国倭寇袭扰沿海，今日我等率水师与高丽兵团出征，定要肃清倭寇，扬我北疆威名！出发！”
“遵叶大人令！出发！” 水师将士们齐声呐喊，声音震耳欲聋。高丽兵团的士兵们也跟着高呼，只是声音里满是敬畏，毫无战意，却也不敢有半分懈怠。战船缓缓驶离釜山港，朝着倭国九州岛的方向前进，高丽战船始终跟在北疆水师后方，不敢有丝毫逾越。
而此时的神都，坤宁宫内，林薇正靠在软榻上，听着侍女汇报从高丽传来的消息。当听到 “北疆水师与高丽兵团已从釜山港出发，前往倭国讨伐倭寇” 时，她眼中瞬间闪过一丝兴奋，手中的安胎茶盏不仅没拿稳，反而直接放在一旁，语气急切：“消息属实？真的动手了？”
侍女连忙躬身道：“回娘娘，消息属实。探子回报，此次出征是以高丽王的名义发起，实则是叶大人的指令，高丽兵团全程听从北疆水师调遣，无人敢有异议。”
林薇闻言，嘴角勾起一抹笑意，眼中满是期待：“好！太好了！我就知道，主公不会一直按兵不动。如今他动手讨伐倭国，正是拓展势力的好时机！” 她从一开始便盼着叶青有所行动。
“娘娘，此事是否要告知陛下？” 侍女问道。
“当然要告知！” 林薇坐直身体，语气带着几分决断，“你立刻去请陛下过来，就说有要事商议。记住，要表现得‘担忧’些，别露了马脚。”
不多时，李煜便匆匆赶到坤宁宫，神色慌张：“皇后，出什么事了？”
林薇靠在软榻上，故作担忧地叹了口气：“陛下，方才收到消息，北疆水师与高丽兵团已从釜山港出发，前往倭国讨伐倭寇了。”
“什么？” 李煜大惊失色，“叶青怎敢擅自调动兵力？这要是引发战事，该如何是好？”
“陛下息怒。” 林薇连忙安抚道，“臣妾倒觉得，叶青此举并无不妥。倭国倭寇屡次袭扰北疆与高丽沿海，百姓苦不堪言，叶青应高丽王所求，派兵讨伐倭寇，是为了保护百姓，维护沿海安宁，何错之有？”
她顿了顿，语气愈发恳切：“再说，叶青手握北疆重兵，若他真心为大盛着想，讨伐倭寇也是好事。如今朝堂安稳，臣妾又身怀龙裔，陛下何必为此事忧心？不如传旨嘉奖叶青，称赞他为国分忧，这样既能安抚叶青，又能体现陛下的圣明，岂不是好？”
李煜本就懦弱，被林薇这么一说，顿时没了主意：“可…… 可他擅自调动兵力，终究不合规矩。”
“规矩是死的，人是活的。” 林薇继续说道，“如今倭寇作乱，若等朝堂商议完毕，再派兵出征，恐怕早已错过了最佳时机。叶青当机立断，正是为了大盛着想。陛下若不信，可召兵部尚书前来询问，看看他是否也觉得叶青此举合理。”
李煜犹豫了片刻，终究还是点了点头：“好，就依你说的办。传旨嘉奖叶青，同时让兵部密切关注战事动向，随时汇报。”
林薇心中暗喜，面上却依旧带着温柔的笑意：“陛下英明。臣妾就知道，陛下定会为百姓着想，不会错怪叶青。”
待李煜离开后，林薇的笑容愈发灿烂。她知道，叶青此次出征，定能成功拿下倭国，届时叶青的势力将进一步扩张，而她作为叶青的人，在后宫的地位也会更加稳固。她看向窗外，眼中满是期待 —— 这场海东的战事，不仅是叶青扩张势力的开始，也是她实现野心的第一步。
与此同时，北平镇国公府内，叶青正站在书房的地图前，看着海东的方向。他已收到郑和发来的密信，得知水师与高丽兵团已顺利出发。他拿起笔，在地图上的九州岛位置画了一个圈，嘴角勾起一抹浅笑。海东的战事，才刚刚开始，而他的帝王之路，也将由此铺就。