翌日清晨，冬日的阳光穿过稀薄的云层，洒在镇北王府的后花园中，虽不炽烈，却带着一种洗净铅华的清朗。园中积雪早已被细心扫净，露出青石小径和依旧苍翠的松柏。一处临水而建的八角亭内，炭火盆烧得正旺，驱散了晨间的寒意。
萧瑟身着家常的月白色锦袍，外罩一件银狐裘坎肩，坐在铺着软垫的石凳上，神态闲适，眉宇间带着一丝昨夜温存后的餍足与松弛。亭中的石桌上，已摆好了几样精致的早点：热气腾腾的碧粳米粥、小巧玲珑的蟹黄汤包、几碟清爽的酱菜，还有一壶刚沏好的、香气四溢的雨前龙井。
青莲和红莲也已换下了昨日的嫁衣，穿着颜色娇嫩却样式简洁的新妇常服，一个正站在萧瑟身侧，动作轻柔地为他布菜添粥；另一个则跪坐在一旁的小火炉前，仔细地照看着炉上咕嘟冒泡的小铜壶，准备随时为茶盏续水。两人眼角眉梢都带着初为人妇的羞怯与甜蜜，伺候起萧瑟来更是格外用心，偶尔与萧瑟目光相接，便飞快地低下头，颊边飞起红云。
沐剑屏则坐在萧瑟对面，她今日气色极好，面若桃花，眼眸如水，孕肚在宽松的衣裙下已能看出明显的轮廓。她小口喝着温热的牛乳，含笑看着青莲红莲与萧瑟之间的温馨互动，心中一片安宁满足。
“屏儿，昨晚休息得可好？有没有哪里不适？” 萧瑟关切地看向沐剑屏，昨夜他极尽温柔，事后也仔细为她掖好被角，但心中仍记挂着她的身体。
沐剑屏脸一红，摇摇头，声音轻柔：“很好，相公放心。” 顿了顿，又道，“待会儿用了早膳，我们便一同去给父王母妃请安吧。”
“正该如此。” 萧瑟点头，正欲再说些什么，却见花园月洞门外，管事引着一人匆匆而来。来人一身青布长衫，头发花白，面容清癯，眼神却锐利有神，正是北风烈的军师，被萧瑟倚为臂膀的诸葛问天。
“诸葛先生？” 萧瑟有些意外，没想到他这么早就过府来了。他抬手示意青莲红莲暂退一旁，起身相迎，“先生来得正好，可用过早膳了？来人，再添一副碗筷。”
诸葛问天快步走进亭中，先是对着萧瑟郑重一揖：“属下诸葛问天，恭贺世子殿下新婚大喜！” 然后转向沐剑屏、青莲、红莲，亦是躬身行礼：“问天见过三位夫人，恭喜夫人！”
“先生不必多礼，快请坐。” 萧瑟虚扶一下，示意他坐下。青莲已麻利地吩咐下人添了碗筷杯盏，并为诸葛问天也盛了一碗热粥。
诸葛问天道了声谢，知道萧瑟素来不喜虚礼，且此刻气氛随意，便也不再推辞，在石凳上坐下，这才解释道：“昨日世子大婚，本是天大喜事，属下理当前来道贺。只是……北风谷那边近来事务繁杂，新兵操练、物资调配、特别是世子之前吩咐筹建的‘北风学院’，地基已动，诸多细节需人坐镇协调，一时实在脱不开身。属下心中愧疚，直到昨夜萧七统领自婚宴回去，替换了属下，属下这才得以连夜赶来京城，生怕误了给世子当面道喜。请世子恕属下迟来之罪。”
萧瑟摆摆手，浑不在意：“先生言重了。北风谷乃我北风烈根基所在，先生坐镇调度，确保后方无虞，比来参加婚礼喝杯喜酒要紧得多。这份心意，萧瑟心领了。待过两日，我亲自去北风谷，与兄弟们再痛饮几杯便是。”
诸葛问天闻言，心中熨帖，知道世子能体谅他的难处。他端起粥碗喝了一口，暖意入腹，驱散了连夜赶路的寒气。
萧瑟吃了口汤包，看似随意地问道：“先生此来，除了道喜，北风谷那边，可有什么紧要事情需要即刻定夺？”
诸葛问天放下碗，神色一肃，知道这是要谈正事了。他正襟危坐，回道：“回世子，北风学院的建设正在按图进行，砖木石料陆续到位，工匠也是精选的熟手。只是，属下思量，学院建成后，师资、生源、学制章程，都需尽早规划。”
萧瑟点点头，这正是他一直在思考的问题。他目光变得深远，缓缓说道：“学院之事，确需加速，但更要稳扎稳打。我当初设立北风学院的初衷，先生是知道的。其一，是为兑现我们对那些牺牲兄弟的承诺——‘你们的孩子，就是我的孩子，他们的将来，由北风烈来担！’ 学院一旦初具规模，立刻着手将我们登记在册的、所有牺牲兄弟的遗孤，无论男女，无论年纪大小，只要愿意，全都接来北风谷！让他们有书读，有饭吃，有人教，平安长大。这件事，是我们北风烈的铁律，不容有失！”
诸葛问天肃然起敬，重重应道：“是！属下必亲自督办此事！名单早已核实清楚，只待学院房舍落成，便可派人接引安置。”
“其二，”萧瑟继续道，“学院不仅是抚养遗孤之所，更是为我们北风烈，乃至为天武未来培养人才的摇篮。不能只教他们识文断字，更要因材施教，文韬武略，匠作农商，皆可涉猎。所以，师资力量至关重要。”
他看向诸葛问天，目光炯炯：“诸葛，你在士林之中，门生故旧不少。我知道其中有许多人，或郁郁不得志，或看清了朝堂某些人的嘴脸，心灰意冷，但他们胸有丘壑，腹有才华。我需要你去寻访、招揽这样的人。不必是名声显赫的大儒，但一定要有真才实学，有教书育人的热忱，更要认同我们北风烈‘为国为民、守护苍生’的理念！当然，” 萧瑟语气一转，带着一丝冷意，“那些自命清高、只会空谈、看不起武夫匠人、或者心思不纯、难以管束的所谓‘名士’，就算了。北风烈要的是能同心协力做实事的伙伴，不是请来供着的菩萨。”
诸葛问天深以为然，捋须道：“世子思虑周全。属下确实知道几位有此志向的旧友与学生，才学人品俱佳，只是……仕途坎坷，或对时局失望。待属下回去，便设法联络，陈明世子心意与北风学院宗旨，想必能邀得几人出山。”
“好！” 萧瑟赞许道，随即又抛出一个更重大的决定，“另外，还有一事，需立即着手。北风谷外围，往东、北两个方向，再扩出三十里地，划为‘种子实验区’。”
“种子实验区？” 诸葛问天一愣，随即联想到昨日隐约听闻的、有远航之人归来的风声，眼神一亮，“世子是指……”
“不错。” 萧瑟压低了些声音，但亭中几人都能听清，“张合他们带回了海外寻得的高产粮种。此乃关乎国本民生的头等大事！但种子是否真的适应我天武水土，产量如何，种植时令、方法有何特殊要求，一概不知。必须先进行小范围试种，积累经验，成功后方可逐步推广。北风谷地处北方，环境相对多样，且在我们的绝对控制之下，是最理想的实验基地。你回去后，立刻着手圈地，平整土地，修建必要的灌溉沟渠和仓储设施。同时，以我镇北王府的名义，在周边州县甚至更远的地方，招募精通农事、尤其是有过尝试种植新作物经验的老农、把式，待遇从优。此事要快，我估计这些种子，大概率开春后便能尝试下地。等我这两日忙完，亲自去辨认种子种类，确定大致种植方案。”
诸葛问天听得心潮澎湃。世子不仅谋战，更谋国谋民！这寻找高产粮种之事，一旦成功，其功绩丝毫不亚于开疆拓土，是真正的泽被苍生、福延子孙！他激动地站起身，躬身领命：“世子高瞻远瞩，属下佩服！此事关乎万千黎民福祉，属下必竭尽全力，即刻返回北风谷，亲自督办圈地与招募事宜，绝不敢有丝毫耽搁！”
“嗯，有劳先生了。” 萧瑟颔首，想了想又补充道，“招募农人时，注意甄别，要踏实肯干、经验丰富的，那些只会夸夸其谈的，也不要。实验初期，宁缺毋滥。”
“属下明白！” 诸葛问天记下，见萧瑟似乎暂无其他吩咐，便识趣地起身告辞，“如此，属下便不打扰世子与夫人用膳了，这便启程返回北风谷安排。”
“先生辛苦，路上小心。” 萧瑟亦起身相送。
诸葛问天再次行礼，又向三位夫人告退，这才随着管事匆匆离去，身影很快消失在花园小径尽头。他来去如风，却将数项关乎北风烈未来根基与天武民生大计的重要任务，牢牢接在了肩上。
亭中重新安静下来。萧瑟坐回原位，端起微凉的茶喝了一口，目光投向亭外结了薄冰的池面，思绪似乎已飘向了北风谷那片即将被圈出的广阔土地，飘向了那些承载着无数希望的、来自海外的神奇种子。
就在这时，亭子一侧连接着假山的阴影处，一个身影如同鬼魅般悄然出现在亭外三步处。此人一身毫不起眼的灰褐色劲装，面容普通，属于扔进人堆里瞬间就会消失的那种，唯有一双眼睛，沉静无波，却又仿佛能洞察一切。正是萧瑟麾下最神秘、最直接的秘密力量首领——唐无醉。
当初刚接收北风烈时候的倔强受伤女兵不到一年就成长到现在掌控暗刃的人，除了有萧瑟的点拨更多的是她自己的努力！
“世子。” 唐无醉的声音平淡无波，如同他这个人一般，没有丝毫存在感，却又让人无法忽视。
萧瑟似乎毫不意外他的出现，甚至没有回头，只是淡淡地问道：“如何？”
唐无醉低头，语速平稳地开始汇报，声音压得极低，确保只有亭中几人能够听清：“世子交代查探之事，已有初步回音。查找原赵国丞相赵诺，已锁定其在京城的三处暗桩，具体目标尚未查明，已加派人手日夜监控。”
“你安排一组绝对可靠的人手，暗中保护种子仓库和那些归来的兄弟，确保万无一失。同时，调查一下，他们归来的消息，是否有泄露的可能，沿途可曾遇到可疑盘查或跟踪。”
“明白。属下已调一组进驻王府外围秘密节点，并派专人负责此条线。” 唐无醉显然已经有所安排。
“嗯，做得很好。去吧，一切小心。” 萧瑟挥了挥手。
唐无醉再次无声一礼，身影如同融入阴影般，悄然退去，仿佛从未出现过。
亭中，只剩下炭火偶尔的噼啪声，以及远处隐约的鸟鸣。萧瑟端起已经凉透的茶，一饮而尽，眼中的温情与闲适已被一种深沉的锐利所取代。新婚的甜蜜是真，肩头的责任与四伏的危机，亦是真。他转过头，看向身旁三位神色中带着几分关切与了然的妻子，微微一笑，那笑容里，有安抚，更有一种“一切尽在掌握”的从容。
“走吧，”他起身，向沐剑屏伸出手，“我们去给父王母妃请安。”