醉仙居雅阁内，气氛因林木的问话而变得正式起来。
金员外抚须笑道：“林道友果然爽快。计划倒也简单，五日后，我等在北城门集合出发。
此行除了我们四人，老夫还联系了一位擅长御使灵虫的道友，有他的‘觅灵蜂’在，穿越赤焰潭外围的毒瘴能省去不少麻烦，也能提前预警一些隐藏的危险。”
李庆接过话头：“我们需要先清理掉赤焰潭外围的火鳞鳄，尤其是那头接近四级的鳄王必须解决，否则无法安心破解洞府禁制。届时，需仰仗林道友和李师妹的犀利攻击作为主力。我与金员外从旁策应，那位御虫道友负责警戒和辅助。”
“这是‘避火符’，算是此次行动的预付。”李寒衣声音依旧清冷，将两枚玉符推到林木面前，动作干净利落。
林木扫了一眼，东西不算特别珍贵，但正合用，可见对方准备颇为充分。他并未推辞，收入怀中。
约定好具体时间和联络方式后，林木便起身告辞。
离开醉仙居，他并未直接回听雨楼，而是再次来到人流密集的广场和几个大型坊市，更加有针对性地打听钟奎的消息，尤其是是否有人曾在赤焰潭附近见过类似体貌特征的修士。
然而，结果依旧令人失望，钟奎仿佛人间蒸发了一般。
五日时间转瞬即逝。
林木将状态调整至巅峰，补充了足够的回气丹和疗伤药，又特意制作了几张针对火系妖兽的极品“寒冰符”和一张保命用的“土遁符”。
肩头的白银似乎也感知到即将到来的冒险，显得有些兴奋，小爪子紧紧抓着他的衣襟。
北城门处，李庆、李寒衣、金员外以及一位身着绿袍、面色有些阴鸷的瘦高男子已经等候在此。
那绿袍男子腰间挂着几个皮袋，隐隐有窸窣之声传出，想必就是那位御使灵虫的修士，名叫“虫九”。
互相简单介绍后，虫九只是冷冷地点了点头，并不多言。一行人不再耽搁，驾驭起法器，化作数道遁光，朝着黑凤山脉的方向疾驰而去。
越靠近黑凤山脉，空气中的灵气越发躁动，同时也夹杂着若有若无的血腥气和硝烟味。
沿途偶尔能看到斗法留下的痕迹，焦黑的土地、断裂的树木，甚至是一些来不及收拾的残破法器碎片。战争的阴影，已然笼罩了这片区域。
他们小心地避开几处可能有大规模冲突或者强大妖兽盘踞的区域，在虫九放出的十几只拳头大小、通体碧绿的“觅灵蜂”指引下，选择相对安全的路径穿梭。
十几日后，一片蒸腾着炽热气息、植被逐渐变为耐热红褐色的山峦出现在眼前。空气中开始弥漫起一股硫磺混合着某种腥臊的气味。
“前面就是赤焰潭范围了，大家小心，收敛气息。”金员外神色凝重地提醒道。
众人落下遁光，改为徒步潜行。虫九操控着觅灵蜂在前方探路，绿色的蜂群在红褐色的山石间穿梭，格外显眼，但它们总能巧妙地避开一些潜在的危险地带。
随着深入，温度明显升高，地面变得滚烫，一些地方甚至能看到龟裂的缝隙中透出暗红色的光芒。偶尔能听到从山林深处传来的低沉兽吼，充满了暴戾气息。
“嗤！”
一声轻微的破空声，一道乌光从林木指尖弹出，精准地将一条从岩缝中弹射而出通体火红的毒蛇钉死在石头上。
那蛇扭曲了几下，便不再动弹。
李寒衣看了林木一眼，微微颔首。这一路行来，林木展现出的敏锐感知和精准的御物手段，让几人心中更多了几分底气。
又前行了约莫一个时辰，一片巨大的、蒸腾着白色热气的潭水出现在众人眼前。潭水呈现诡异的赤红色，仿佛沸腾的血液，咕嘟咕嘟地冒着气泡。
潭边遍布着嶙峋的火山岩，一些体型庞大、披着暗红色鳞甲的鳄鱼状妖兽，正懒洋洋地趴在岩石上晒太阳，粗略一看，竟有二三十头之多，其中不乏相当于炼气后期的存在。
而在潭水中央的一块巨岩上，一头体型远超同类的巨大火鳞鳄正盘踞其上，它身长超过五丈，暗红色的鳞甲上有着道道金色的纹路，额头上有一个微微凸起的肉瘤，散发着接近筑基期的强横威压，正是那头鳄王！
同时，众人也注意到，在鳄王盘踞的那块巨岩后方，靠近炽热岩壁的地方，隐隐有一片区域的空气呈现出不正常的扭曲，偶尔有微弱的灵光一闪而逝。
“就是那里！洞府入口！”金员外压低声音，语气带着压抑不住的激动。
然而，想要到达那里，必须穿过这片遍布火鳞鳄的浅滩，并解决掉那头令人心悸的鳄王。
“按计划行事。”李庆深吸一口气，看向林木和李寒衣，“林道友，李师妹，鳄王和主要的三级火鳞鳄交给你们，我与金道友、虫九道友清理外围和策应！”
林木与李寒衣对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与战意。
“白银，小心。”林木低声对肩头的小兽说了一句。白银“呜”地应了一声，身形一闪，竟融入旁边的阴影中，消失不见，它似乎有着独特的天赋隐匿神通。
下一刻，李寒衣率先出手！她背后长剑“嗡”鸣出鞘，化作一道冰冷刺骨的白色剑虹，直斩潭边一头三级火鳞鳄！
战斗，瞬间爆发！
李寒衣的剑光如同冰川裂隙，带着凛冽寒意，瞬间吸引了大部分火鳞鳄的注意。
被攻击的那头三级火鳞鳄发出一声愤怒的咆哮，粗壮的尾巴猛地拍击水面，激起数丈高的赤红浪花，一道灼热的火柱从其口中喷出，迎向白色剑虹。
轰！
冰火交击，爆发出大量白雾，劲气四溢。
与此同时，林木也动了。他并未祭出丹田内的剑胚，那是他最大的底牌。
而是挥手间，三柄闪烁着寒光的精铁长剑悬浮身前，这是他之前任务中缴获的战利品，虽非极品，但足够锋利。
“去！”
他并指一引，三柄长剑化作三道流光，如同拥有生命般，刁钻狠辣地刺向另外两头扑来的三级火鳞鳄的眼睛、咽喉等薄弱之处。
御剑术在他手中，展现出了远超寻常炼气修士的精妙掌控。
那两头火鳞鳄怒吼连连，周身鳞甲红光闪烁，形成一层灼热的护体罡气，长剑刺在上面，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅，一时间竟难以破防。
另一边，李庆祭出了一面青铜小盾，滴溜溜旋转着，化作一道光幕护住己方几人，同时操控着一柄飞叉，协助李寒衣攻击。
金员外则不断打出各种灵符，或是冰冻，或是土牢，限制着其他低级火鳞鳄的靠近。
虫九则放出了一群黑压压的、口器锋利的怪蚊，专门骚扰火鳞鳄的眼睛和鼻孔等敏感部位，虽不能造成致命伤，却也让它们烦躁不已，难以全力攻击。
战斗陷入胶着。火鳞鳄数量众多，皮糙肉厚，又占据地利，一时间难以快速清理。
“吼！”
就在这时，潭心巨岩上的鳄王终于被惊动。它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯人立而起，金色的瞳孔死死锁定了给它族群造成最大威胁的李寒衣和林木。
它猛地一张口，并非喷吐火柱，而是一颗人头大小、凝练到极致、散发着恐怖高温的暗红色火球，如同陨石般砸向李寒衣！速度之快，威力之强，远超三级火鳞鳄的攻击！
李寒衣脸色微变，白色剑虹回转，在身前布下层层剑幕。
轰隆！！
暗红火球与剑幕猛烈碰撞，爆发出惊人的能量冲击。李寒衣闷哼一声，剑幕破碎，身形被震得向后滑出数丈，脸色浮现一抹不正常的潮红。
鳄王一击之威，竟恐怖如斯！
它一击得手，毫不停留，四肢发力，庞大的身躯带着碾碎一切的气势，直接从巨岩上扑下，目标直指刚刚稳住身形的李寒衣！血盆大口张开，腥风扑面！
“师妹小心！”李庆惊呼，想要救援却已来不及。
就在这千钧一发之际!
“嗡！”
一道乌沉沉的、毫不起眼的剑光，悄无声息地出现在鳄王扑击的路径上。没有惊天动地的气势，没有绚烂夺目的光华，只有一种极致的内敛与锋锐！
正是林木终于动用了丹田内温养的剑胚！