王崇基处理完手头最后一卷公文，揉了揉略显疲惫的眉心，正准备离开吏部衙门，却被两名面带忐忑的官员拦住了去路。
这两人，正是白天试图阻拦王玉瑱闯入的那两位考功司官员。
“王……王郎中，留步。”其中一人硬着头皮上前，拱手行礼，脸上堆着歉意的笑容，语气十分谨慎。
“今日午后……在廊下冲撞了令弟玉瑱公子，实属无心之失。当时我等不知是二公子驾临，言语间多有冒犯，心中实在惶恐……还望郎中能在二公子面前，代为解释一二，万万莫要因此等小事，惹得二公子不快。”
另一人也连忙附和，姿态放得极低：“正是正是，我等有眼不识泰山，还请王郎中多多美言。”
王崇基看着眼前这两位同僚战战兢兢的模样，心中了然。
他早从下属口中听闻了下午的那场小小风波，知晓自己那二弟当时心系好友讣告，面色必然不善，加上其本就不同于寻常官宦子弟的气度，怕是把这两人吓得不轻。
他脸上立刻浮现出惯常的温和笑容，摆了摆手，语气轻松地宽慰道：“二位同僚多虑了。此事我已知晓，原是一场误会。
我家二弟今日是因有急事寻我，心绪不佳，行事急切了些，并非有意针对二位。
他性子虽直，却非斤斤计较之人，此事他定然未曾放在心上。二位不必挂怀，安心便是。”
他这番温言安抚，态度诚恳，既点明了王玉瑱当时确有缘由，又给了对方台阶下，并未仗势压人。
那两位官员闻言，悬着的心这才彻底放回了肚子里，脸上瞬间露出如释重负的神情，连连躬身道：“王郎中宽宏，如此我等便安心了！多谢郎中体谅！”
“同衙为官，理应互相体谅。”王崇基含笑点头，又客气了两句，这才与二人道别，迈步走出了吏部衙门。
坐在回府的马车上，王崇基回想起此事，不由得微微摇头。
二郎如今的气势是越发慑人了，仅是匆匆一面，便能令这些在官场混迹多年的胥吏如此惶恐。
只是，想到二郎今日是因宴清的噩耗而失态，他心中也不禁再次蒙上一层阴霾，为弟弟那位才华横溢却英年早逝的至交好友，感到深深的惋惜。
……
王崇基踏着暮色回到王府，妻子崔嫋嫋早已候在门廊处，见他归来，脸上露出温婉的笑意，自然地迎上前，替他解下沾染了室外寒气的厚重官袍与大氅。
“夫君回来了。”
她一边将大氅交给身旁的侍女红枝，一边轻声吩咐：“红枝，去让小厨房将备好的膳食端上来吧。”
红枝应声而去。
王崇基舒展了一下有些僵硬的臂膀，感受着屋内融融的暖意，随口说道：“今日感觉天气暖和了些，这大氅穿着，竟有些捂得慌了。”
崔嫋嫋闻言，却不赞同地摇头，语气带着不容置疑的关切：“这才刚有几分春意，最是反复无常的时候。
俗话说‘春捂秋冻’，这时候脱得太早，最容易惹上风寒。你每日在衙署劳心劳力，更需仔细着些。
这大氅，说什么也得再穿几日，待天气真正稳住了再说。”
她言语轻柔，态度却十分坚决。
王崇基素知妻子在这些事上心细如发，且都是为了自己好，见她坚持，便也不再争辩，无奈地笑了笑：“好好好，都听夫人的。”
他转而问道：“父亲可回府了？”
“早已回来了，在东跨院给旭儿和琰儿教书呢。” 崔嫋嫋答道。
王崇基点点头，又下意识地问了一句：“那……二弟呢？他可回来了？”
崔嫋嫋听他这般追问，不由得失笑，带着几分戏谑嗔怪道：“我的郎君，你呀……这整个王府上下，从父亲到三弟，再到各房事务，哪一样不够你操心的？
如今竟连小叔子回没回府，都要我这做嫂子的整日盯着不成？你若实在想知道，何不自己遣个人去他院里瞧瞧？”
王崇基被妻子说得有些讪讪，摸了摸鼻子，也觉得自己是有些操心过头了，笑道：
“是为夫糊涂了。罢了罢了，不管他们了，先用膳，先用膳。还是夫人这里的饭菜香。”
崔嫋嫋见他这般模样，眼中笑意更深，也不再打趣他，夫妻二人便安坐下来，在侍女布菜声中，安静地用起了这顿家常晚膳。
橘色的灯火映照下，这一方小天地暂时隔绝了外间的所有纷扰与算计。
……
王玉瑱这边，他拿着那两封从孙雅处得来的信件，回到别院书房后，立刻翻找出宴清昔日留在他这里的诗稿、信札等墨宝。
他将新旧笔迹并排铺在宽大的书案上，就着跳跃的烛火与炭盆的红光，逐字逐句、一笔一划地仔细比对。
时间在寂静中悄然流逝，晚膳的时辰早过了，他却浑然未觉。
他只觉得这两封由孙雅转交的信，字迹形态虽与宴清的笔迹极为相似，初看几乎可以乱真，但看久了，总有一种说不清、道不明的别扭感萦绕在心头，仿佛隔着一层薄雾，无法触及真实。
直到亥时三刻（晚上十一点多），书房外传来轻柔的脚步声。慕荷披着一件厚厚的银狐裘，带着春桃和晚杏寻了过来。
她推开书房门，见王玉瑱仍伏在案前，眉宇紧锁，烛光映得他脸色有些苍白，不由得心疼道：
“玉郎，这都什么时辰了，晚膳也未用，这样熬下去身子怎么受得住？可觉得饿？我让秋菱给你弄些吃的来？”
王玉瑱闻声抬起头，见是慕荷，眼中闪过一丝光亮。
他没有立刻回答用膳的事，而是沉吟片刻，将桌上那两封来自杭州的信件拿起，巧妙地对折起来，只露出其中关键的几句话。
然后他对春桃和晚杏吩咐道：“去小厨房看看，随意准备些清淡的点心过来吧。”
待两名侍女领命离去，书房内只剩下他们夫妻二人。
王玉瑱将经过处理的信件和宴清的真迹一同推到慕荷面前，低声道：“慕荷，你来得正好。
你素来心细，且来看看，这几处笔迹，与宴清的真迹相比，可有何不同之处？”
慕荷虽不明所以，但还是依言凑近烛光，纤指轻轻拂过纸张，目光在真迹与仿信之间流转。
她自幼受罗府熏陶，于书画一道颇有灵性，眼力更是敏锐。不过片刻，她便抬眸看向王玉瑱，语气肯定地说道：
“玉郎，若妾身没有看错……这两封书信的笔迹，看似与宴公子的字迹形似，但细观其笔锋、力道与转折处的韵味，应是女子所书。”
她指着几个特定的笔画，“你看这里，还有这里，模仿者虽极力追求宴公子笔下的洒脱劲健，但女子手腕力道终究偏柔。
这横竖之间的起承转合，尤其是弯钩之处，少了男子笔力特有的那份锐利与骨力，多了几分刻意求工的匠气与内敛。
她是照着宴公子的字帖，一笔一划‘描’出来的形，却未能得其神髓。”
王玉瑱闻言，脑中如同划过一道闪电，豁然开朗！
他立刻重新审视那两封信，结合慕荷的点拨，果然发现那些让他觉得“别扭”的地方，正是这种隐藏在形似之下的、属于女子的柔婉笔触！
难怪他总觉得不对劲，原来问题出在这里！
“原来如此！竟是女子仿写！” 王玉瑱压抑着心头的激动，谜题的关键一环被解开，让他连日来沉郁的心情为之一振。
他一把将慕荷紧紧搂入怀中，在她光洁的额头上狠狠亲了一下，眼中满是赞赏与喜悦：
“我的好慕荷！真真是冰雪聪明，慧眼如炬！为夫比对了一个晚上都未能参透的关窍，竟被你一眼看破！你可真是我的贤内助，是我的女诸葛！若无你，我不知还要在这迷雾里打转多久！”
他毫不吝啬地送上连番夸赞，听得慕荷面泛红霞，心中却是甜丝丝的，方才的担忧也化为了能与夫君分忧解难的欣慰。
她轻轻依偎在他怀里，柔声道：“能帮到玉郎便好。只是，这女子为何要模仿宴公子的笔迹写信？这其中恐怕……”
王玉瑱搂着她的手紧了紧，目光再次投向那两封充满疑点的信件，眼神变得深邃而冰冷。
是啊……为何要模仿？这背后，定然藏着不欲人知的秘密。宴兄之死，恐怕绝非表面看来那般简单了。
线索虽然清晰了一分，但前方的迷雾，似乎更浓了。