冷杉领，领主宅邸地下，一间被改造后的特殊实验室。
这里与哈里森主管的生产厂区截然不同，没有震耳欲聋的轰鸣，只有偶尔从玻璃器皿中传出的气泡破裂声。
空气中弥漫着各种矿物和草药混合的奇特味道，克兰早已习以为常。
而在实验室最中央的石台上，静静地摆放着一个厚重的黑色塑料桶。
桶身由厚厚的塑料一次成型，桶盖的接缝处用热熔技术二次密封，盖子更是用了特制的卡扣牢牢锁死。
即便如此，莉雅还是离那个桶远远的。
她那漂亮的眉头微微蹙着，眼眸里写满了生理性的厌恶与担忧。
“克兰，真的要把它留在这里吗？我总感觉……很不好。”
克兰正戴着一副护目镜，在一旁的工作台上调试着一个由玻璃组成的简易气体收集装置。
他闻言抬起头，冲莉雅露出一个安抚的笑容。
“放心。”
他走到桶边，隔着厚实的塑料外壁不轻不重地敲了敲。
桶内，那团被他命名为“秽壤”的黑雪，似乎感应到了外界的震动，微不可察地蠕动了一下。
克兰俯下身，透过桶壁上预留的一小块透明塑料观察窗，仔细端详着里面的东西。
这团黑色物质已经失去了在外界时的那种侵略性与活力，像一滩烂泥安静地蜷缩在桶底。
但克兰很清楚，这只是假象。
一旦让它脱离塑料的隔离，它就会用疯狂到难以想象的速度快速自我增殖。
在决定留下它之前，克兰就用那些被污染的动物尸体做过几个简单的对照实验。
实验结果令人心惊：
无论是植物的根茎、动物的血肉、甚至是坚硬的骨骼，只要与这东西接触都会在极短的时间内被同化、分解，最终化为同样的黑色粘稠物质。
它的分解效率，远超强酸强碱，已经高到了一种不讲道理的地步。
就连普通的岩石和土壤，也依旧在被持续不断地侵蚀——虽然速度慢了许多。
它就像一个永不满足的黑洞，吞噬和同化着一切它能接触到的自然物质。
危险吗？
当然危险。
但换一个角度看……
“莉雅，快过来看看。”
克兰朝莉雅招了招手，眼神里闪烁着一种近乎狂热的光彩。
莉雅犹豫了一下，还是小步挪了过来，但依旧和塑料桶保持着两米以上的安全距离。
克兰指着观察窗，引导着她的视线：“你看，它在分解物质，对吧？”
“嗯……”
莉雅点点头，这几天她都看腻了。
“任何东西，只要是这片土地上自然生长的，它都能吃下去，然后变成它自己的一部分。”
克兰的声音里，透出一丝压抑的兴奋，“也就是说，这是一个完美的万能分解者。”
“所以呢？”
莉雅还是不明白，分解东西有什么值得高兴的。
克兰直起身，摘下护目镜，那双黑色眼眸亮得吓人。
“所以，我们领地最大的两个难题，都有解决方案了。”
他伸出两根手指。
“第一，垃圾处理。”
克兰开始在实验室内踱步，思维随着脚步变得愈发清晰，语速也渐渐加快。
“冷杉领现在的人口越来越多，工业规模也在不断扩大。居民区每天产生的生活垃圾、食堂剩下的厨余、屠宰场处理完牲畜后剩下的大量内脏和骨头……
这些东西现在是怎么处理的？挖个坑，一把火烧了，或者直接填埋。”
他摇了摇头，语气带着一丝不屑：“这太浪费了，而且污染土地和水源。”
不得不承认，伴随着冷杉领的生活品质提升，垃圾问题确实越发显得严峻。
但是假如……只是说假如啊！有一种物质可以将它们完美分解掉呢？
“有了这个万能分解者后，我们完全可以把它关在一个绝对密闭的巨大塑料容器里。然后，把我们所有的垃圾全都扔进去喂给它！
建筑工地上废弃的木料石料、农作物留下的秸秆、居民们所有的厨余垃圾……所有的一切，都可以变成它的分解的对象！”
莉雅被克兰这番大胆的言论惊得睁大了眼睛，她下意识地捂住了嘴。
克兰不仅想要把这种可怕的东西养在领地里，还要主动喂给它东西吃？
这听起来简直太疯狂了！
天使们将其禁锢在虚空监牢里几千年，就是因为它极高的危险性！
“克兰，可是……”
“别急，这只是第一步。
莉雅，你还记得我跟你说过的吗？利用那些看不见的微生物分解有机物，会产生一种可以燃烧的气体。”
克兰停顿了一下，慢悠悠地说道：“那种气体，叫作‘沼气’。”
沼气！
当这个词从克兰脑中跳出来时，整个计划的最后一块拼图，便被完美地嵌了进去。
既然秽壤能分解有机物，那么这个过程，必然伴随着能量的转换和物质的形态变化。
有气体产生，几乎是必然的结果！
如果这些气体可以被收集、被利用……
一个宏伟到近乎疯狂的计划，在克兰的脑海中成型。
他要建造一个前所未有的超级工程——一座以秽壤为核心的、集垃圾处理与能源生产于一体的生物反应站！
“我们要挖一个巨大的深坑，非常非常大！”
克兰张开双臂，比划着一个夸张的尺寸，“用最厚的塑料板材，把坑的内壁、底部，甚至顶部全部铺满，一层不够就铺十层！
在这个‘大碗’的顶部，我们设置一个进料口，就像一个巨大的漏斗。所有垃圾，都从那里扔进去。
同时，我们还要在侧面安装抽风管道，把里面产生的气体全部抽出来！”
克兰越说越激动，在草稿纸上勾勒着蓝图。
很快，一个深埋地下的巨大罐状结构跃然纸上。
“抽出来的气体成分肯定很复杂。但没关系，我们有办法提纯它！”
克兰的笔尖在图纸上飞舞，画出一条条管道和后续的处理装置。
“用石灰水！让气体通过饱和的石灰水，就能有效地去除里面大部分的二氧化碳！
还有硫化氢！那玩意儿不仅有毒还臭得要命，但是……”
他看向莉雅，眨了眨眼：“我们有专业的‘清道夫’。
还记得那些可爱的小家伙吗？碎晶鼹！它们最喜欢的就是含硫的物质。
我们只要把提纯过一次的气体，再通入一个养着碎晶鼹的密封室里，它们会把所有的硫化氢都当成美味的甜点，吃得一干二净！”
莉雅呆呆地看着在图纸前神情激动的克兰，感觉自己的思路已经完全跟不上了。
克兰说的每一句话她都能听懂，但是连在一起就彻底理解不了了。
垃圾……黑雪……沼气……石灰水……碎晶鼹……
这些毫不相干的东西，在他的描述中竟然被串联成了一个听上去……似乎真的可行的循环系统？
“经过这两道工序，我们最后得到的，就是纯度极高的甲烷！”
克兰在图纸的末端，重重地画上了一个储气罐的标志，脸上洋溢着狂喜。
“那可是最优质的清洁燃料！可以用来给居民区供暖，可以作为食堂的燃料，甚至还能作为一种后备能源！我们不仅解决了所有垃圾处理的问题，还凭空得到了一座永不枯竭的能源站！”
他放下笔，看着自己的杰作，长长地呼出一口气。
整个实验室都安静了下来，只剩下克兰略显粗重的呼吸声。
许久，莉雅才找回自己的声音。
她走到克兰身边，看着图纸上那个复杂的结构轻声问道：“可是……克兰，这样真的安全吗？
万一……它泄漏了怎么办？还有，被它分解完剩下的东西，又要怎么处理呢？”
不愧是莉雅！她提出的这两个问题直指核心。
可克兰脸上的兴奋不仅没有褪去，反而越发浓厚了：
“莉雅真棒！你一下问到点子上了。”
他指着图纸上的塑料内衬：“防泄漏，是整个工程的重中之重，我会用最高规格的标准来设计。
多层结构，层与层之间设置监测窗口，一旦最内层出现破损我们能立刻知道。
当然啦，在整个反应坑的外部，我们还要再挖一圈隔离沟，作为最后的保险。”
“至于废料……”
克兰沉吟了片刻，“这目前的确是个问题。根据我的推测，最终剩下的，会是它自身增殖后的一部分。这些东西的性质，我们还完全不了解。”
他坦诚地摇了摇头：“在没有搞清楚最终废料的性质之前，我不会贸然处理，实在不行只能靠圣光来除掉它们咯。相比于它能带来的巨大收益，这点风险和投入完全值得。”
克兰没有被这一步绊倒，紧紧握住莉雅的肩膀：
“莉雅，想象一下。冷杉领将成为这座大陆上，第一座实现能源自给、并且没有任何废料污染的城市。
也就是说，我们将彻底告别燃烧木炭和煤炭取暖的时代！”