冷杉领的内部事务，在有条不紊的规划中渐渐步入正轨。
领地欣欣向荣，克兰也终于能将目光从脚下的土地投向更遥远的东南方。
血枫领。
现在，那里已经是他的合法领土了。
书房内，壁炉的火光将克兰的侧脸映照得明暗不定。
他指尖轻轻敲击着桌面，上面摊开的正是那份由塔伦亲笔签署的领地转让契约。
“血枫领可不同于卡尔奇斯城。”
克兰的声音很平缓。
“卡尔奇斯是商人的天堂，利益至上。但血枫领……是一座要塞，是为战争而生的钢铁壁垒。”
他看向薇薇安，对方的呼吸声显得有些急促。
“那里的人，从骨子里崇拜强者，信奉武力。一份契约，在他们眼里，可能不如一把锋利的剑有说服力。”
薇薇安安静地听着，白皙的指尖无意识地绞着裙角。
她当然明白堂哥的意思。
只派她一个二阶术士，拿着一份契约去接收一座军事重镇，无异于让一只绵羊去命令狼群。
而克兰当然也不会把薇薇安当成一次性的汉使来用，毕竟转让契约都签了没必要搞成这样。
“放心，这次我会陪你一起去。”克兰做出了决定。
薇薇安猛地抬起头，眼底的错愕迅速被安心所取代。
“我？这次我也要一起去吗？”
“当然。”克兰笑了笑，“你可是冷杉领的外交官，这种场面你必须在。况且，你比我更懂帝国的贵族圈子。”
他又看向一旁，正专心给格里芬梳理羽毛的莉雅，语气柔和下来。
“莉雅，想不想去看看海边的城堡？”
莉雅抬起头，蔚蓝的眼眸亮晶晶的，毫不犹豫地点头。
格里芬此时也懒洋洋地掀了掀眼皮：“喂喂老大，出远门这种的好事可不能忘了我！正好，我也想看看大海。”
呵，自己出行什么时候忘记带过它？
虽然这家伙嘴的确碎了点，但至少本职工作还是做的蛮不错的。
事情就这么定了，克兰从不做无谓的拖延。
第二天一早，晨曦的光辉刚刚洒在黑石城堡的尖顶，他们便来到了城堡空旷的中庭。
薇薇安穿着一身得体的米白色长裙，外披厚实的绒毛披风，显得端庄而优雅。
她有些紧张地跟在克兰和莉雅身后，不明白为何要在这里集合。
然后，她就看到了。
克兰将手指放进嘴里，吹出了一声清亮而悠长的口哨。
下一秒，一声龙吼骤然从天际炸响！
那不是声音，而是一种“存在”的宣告！
音波化作实质的压力，从四面八方挤压而来，让薇薇安的心脏猛地一颤。
她骇然抬头，眼看着一个巨大的白色阴影撕裂云层，急速俯冲而下。
狂暴的气流被它庞大的身躯撞开，化作肉眼可见的涡旋，将中庭的积雪吹得漫天飞舞。
那是一头龙！
一头只存在于古老传说与皇家壁画中的，活生生的霜龙！
通体覆盖着冰晶般的剔透鳞片，在晨光下折射出瑰丽的光彩；巨大的双翼每一次扇动，都卷起刺骨的寒风。
那双冰蓝色的竖瞳，漠然地俯瞰着地面的一切，仿佛在审视一群渺小的蝼蚁。
“轰！”
小白稳稳降落在中庭，巨大的冲击力让坚硬的石板地面发出不堪重负的呻吟。
它低下那颗山峦般的头颅，在克兰身上亲昵地蹭了蹭，喉咙里发出满足的咕噜声。
它还只是个孩子呀
哪怕小白的体型再如何庞大，自从破壳算起也不过才几个月而已。
换句话说，它还只是个孩子啊！
薇薇安的脑子一片空白。
她的双腿发软，几乎站立不住。
龙……
这可是位于大陆食物链顶端的恐怖生物！
哪怕是克兰家族的族长，面对一头成年巨龙也只有亡命奔逃的份！
可现在……这头散发着无尽威严的霜龙，正像一只温顺的宠物，在堂哥脚边撒娇？
虽然已经不是第一次见了，但当时第一次见到时小白是徘徊在城堡顶端的，冲击力远远没有眼前这触手可及来得震撼！
“别怕，薇薇安。”
莉雅感觉到了她手掌的冰冷和颤抖，反手握住了她，柔声安慰道：
“放心吧，小白很乖的，它不会伤害你。”
克兰也走了过来，拍了拍小白那冰冷的鼻吻，示意它收敛一点。
“习惯就好。”
克兰冲着已经石化的薇薇安笑了笑，“它就是个头大了点，其实胆子很小。”
胆子很小？
薇薇安看着那比自己手掌还要大的龙瞳，感觉自己从小到大建立的常识，正在一寸寸地崩裂。
“上来吧，我们出发了。”
克兰率先一跃，轻松跳上小白宽阔的后背，随即向着下方的两人伸出手。
莉雅熟练地借力攀上，稳稳坐在克兰身后。
现在，只剩下薇薇安了。
她看着那近乎垂直的、布满冰晶鳞片的龙身，又看了看克兰伸出的手，狠狠地咬了咬嘴唇。
不行！我现在是冷杉领的外交官！绝不能给堂哥丢脸！
她在心里给自己鼓劲，深吸一口气，将手递给了克兰。
一股温暖而有力的感觉从掌心传来，克兰手臂稍一用力，薇薇安便感觉自己轻飘飘地飞了起来，下一秒，已经安稳地落在了克兰的身后。
龙背上比想象中要宽阔得多，鳞片的缝隙也提供了很好的抓握点。
但那种脚下不着实地的感觉，以及身下这头活生生巨兽的每一次呼吸带来的轻微起伏，还是让薇薇安的心提到了嗓子眼。
自己现在……居然坐在了这头整个世界都罕见的冰霜巨龙身上？！
“坐稳了！”
克兰一声令下，小白发出一声兴奋的嘶吼，双翼猛地一振！
“呼——！”
狂风扑面，薇薇安下意识闭上眼，一股强烈的失重感瞬间攫住了她。
当她再次睁开眼时，整个人都呆住了。
黑石城堡正在脚下飞速缩小，熟悉的冷杉林变成了一片苍翠的地毯——就是地毯中心破了个大洞。
他们正在以一种不可思议的速度，向着云层之上迅速攀升。
如果是选择徒步的话，在冬季从冷杉领到卡尔奇斯城大概需要两周时间。
但如果是骑乘小白的话，往返也就几个小时的事情而已。
“哟，小丫头，吓傻啦？”
格里芬扑腾着翅膀，悬停在薇薇安身边，用它那标志性的腔调说道，“第一次坐龙是这样的，想当年本大爷第一次上天，比你还紧张呢！”
薇薇安死死抓着身下的鳞片，生怕一开口就乱了平衡，根本不敢回应。
就在这时，一圈淡蓝色的光晕从她身后扩散开来，将所有人笼罩其中。
凛冽的寒风瞬间变得柔和，连带着身体的晃动感都减轻了许多。
莉雅从身后轻轻环住了薇薇安的腰，在她耳边柔声说：“放轻松，也可以靠在我身上，就不会那么晃了。”
属于莉雅的温暖和淡淡的馨香传来，薇薇安紧绷的身体终于放松了一点。
“谢谢……”
她靠在莉雅柔软的怀里，心中的恐惧，正一点点被新奇与壮丽所取代。
当小白穿透云层，平稳地在万米高空之上滑翔时，下方是翻涌的云海，头顶是湛蓝如洗的天穹。
一切都变得安静而和煦。
“好了薇薇安。”
克兰的声音从前方传来。
“现在，该你展示一下工作内容了。”
薇薇安立刻挺直腰背，将所有的情绪压在心底，切换到“外交官”模式。
“是，领主大人。”
自从接下“外交官”这个重任后，薇薇安几乎将所有时间都用在了学习诺尔登恩帝国境内各地的风土人情和势力分布上。
而作为克兰家族曾经最重要的军事屏障，血枫领的资料，她早已烂熟于心。
“关于血枫领，大致跟我们介绍一下它吧。”
薇薇安定了定神，开始组织语言：
“血枫领，建立于诺尔登恩帝国历437年，最初是帝国为了抵御西萨克斯冰原兽人南侵而设立的前线要塞。
第一任领主，也就是我们的先祖，率领军队在‘血枫隘口’一役中重创兽人主力。
帝国皇帝为表彰其功绩，便将要塞及周边的大片土地册封给了他，并赐名‘血枫领’。”
她的声音清脆而流利，在呼啸的风中依旧清晰可闻。
“因此，血枫领从建立之初就带着浓厚的军事色彩。领地内的子民尚武成风，许多平民都拥有预备役士兵的身份。
领地的常备军团‘血枫骑士团’，满编六千人，是帝国北境最精锐的重甲步兵团，以训练有素悍不畏死闻名。”
“看来，塔伦当时带上了整整一半的家底啊……那么，你怎么评价塔伦？”
“至于塔伦叔叔……他是一个标准的铁血军人。治军严苛，说一不二，极度重视荣誉和传统。”
“在他的治理下，血枫领的军备达到了顶峰，但他对商业和农业并不看重，导致领地民生凋敝。他是一个合格的将军，但或许……不是一个合格的领主。”
克兰点了点头，这和他预想的差不多。
“很好，继续。除了塔伦，血枫领内还有哪些大势力？”
“主要是三个家族。”
薇薇安的思路变得清晰起来，“掌控矿产和武器锻造的比特家族，负责军粮物资的霍尔家族，以及在骑士团中根基深厚的瓦恩家族。”
她顿了顿。
“这三家与我们克兰家族联姻数代，关系盘根错节。任何想要掌控血枫领的人，都必须得到他们的支持，至少是默许。”
克兰把目光投向云海尽头的东南方，眼中尽是不屑。
“默许？”
他轻笑一声。
“呵，如果他们不同意，那我就换个同意的来。”