陈如芳三人连忙摆手，说 “老爷子言重了，担不起您赔罪”，又道 “我们已找到人换房，就不打扰您了，先走了”。
等她们走后，已到了吃饭时间。
开饭前，林老头当着全家人的面，点了大儿媳王氏的名：“老大家的，别人家的事别再掺和了！” 接着又狠狠瞪了大儿子林山一眼：“管好你媳妇！”
林山一脸冤枉，“啊” 了一声追问：“我媳妇怎么了？她干什么事了？”
“你自己去问她！先吃饭！” 林老头没再多说。
饭后，林山问清缘由，知道媳妇竟为了两百文钱，替林有粮去给陈如玲说媒，顿时气得浑身发抖，指着王氏骂：“我是缺你吃还是缺你穿？要去赚这种黑心钱！且不说林有粮模样不周正，就他那个娘，哪个女人嫁过去不得受磋磨？你又不是人家姑娘的亲戚长辈，凭什么去替人说媒保媒？要是姑娘嫁过去过得不好，还不得恨死你？再说，人家成不成婚，跟你有什么关系？”
王氏被训得哑口无言，最后才小声辩解：“我只是去问问而已……”
林山打断她的话，放话道：“再让我看见你跟那个泼妇来往，我饶不了你！” 他说的 “泼妇”，正是林有粮的娘，这人在族里、在整个南关村都是臭名昭着。
自家老娘生前虽也会骂人打架，却至少讲道理；林有粮的娘却是无理都要闹三分的性子，跟她走得近，旁人只会觉得王氏也是个不讲理的。
王氏得了公公警告，丈夫数落，心情那叫一个差，等好姐妹再次找上门询问“做媒的结果”时，气的将人赶了出去“你若是再提这个事，我就不与你来往了！”
林有粮娘心里咯噔了一下，觉得有点不对头，就看到周围有人朝着自己指指点点，等她走近时，大家又闭口不说了。
她直接叉腰，指着刚刚还聚在一起说笑的几个妇人道“你们是不是在说我的坏话？怎么我一来就不敢说了，你们倒是继续说啊。”
几人对视后捂着嘴偷笑，更气的她脸色青一阵红一阵。
其中一个与她沾亲的年轻媳妇道“婶子，你们家是不是想娶陈二姑娘？她放话说不嫁人，你们还是歇了心思吧。”
“你怎么知道？”林有粮娘追问，大家也就将事情告诉了她。
原来，陈如芳姐妹把林有粮母子算计她们的事传了出去，将他们母子说的话一字不漏的说了出来。
还放话：“我们现在不打算嫁人，得等找到爹娘后再考虑。若还有人打歪主意，就直接上报林氏族长和族老们。”
农村里，芝麻大的一点事都能传个好几天，更何况是这种大八卦，大家见到林有粮家的人，那更是得说几句公道话。
这会儿就有年长些的嫂子劝说“有粮是不太齐整，可你们手里有钱，也不愁找不到媳妇，再不济，在流民堆里花几十斤粮食换一个儿媳妇回来也成，怎么就把主意打到人家孤女身上了，还想让人毁了清白不得不嫁，这种丧良心的事，可做不得......
“是啊，有粮他娘，你别做这种事！”
林有粮娘只觉得脑子在嗡嗡作响，这些话传出去后，自己以后还有什么脸面，一句话没说，跑着回家。
家门口也围着一群人指指点点。
她躲开人群，从后门进屋，躲了起来。
不光是林有粮母子被人说嘴，他们家其他人被人逮住问东问西，然后假模假样的明着劝说，实际嘲笑，让一家人都丢尽了脸。
连着几天都躲开人群去上山，除非有必要，绝不出门与人说话。
这事儿之后，之前向陈如芳姐妹献殷勤的人，收敛了许多。
林山得知陈如芳放话不嫁人后，也不再去找她了。
姐妹三人得了些清净日子，多花了一点钱，快速与人换了房子，搬进了新家。
日子过得快，转眼间，第一批烧炭的人到了开窑的时候。
这天没下雪也没风，是开窑的好天气。
大家头一次自己烧炭，心里没底，特意请了林呈过来盯着。
第一个开窑的是林二狗家 。
他和媳妇没日没夜地忙，一共挖了两个窑。
在众人的见证下，林二狗在窑顶中心位置，小心凿开一个碗口大的小洞，确认里面温度降下来后，用长钩从洞口勾出几块炭，递到林呈面前，请他帮忙看看能不能取窑。
林呈拿起炭端详：几块炭里，有一块没烧透，一半还是木柴；另一块却烧过了头，表层起了层白灰。
他举着炭给大家看，解释道：“这就是木材干湿度相差太大造成的 ，干的烧过头成了灰，湿的没烧透还是木柴。下次最好选同一天晾干、同一种类型的木材烧。”
林二狗忐忑地问：“那这些没烧透的，还能再烧吗？”
林呈摇头：“再烧也没用了，直接开窑吧。”
众人一起帮忙开窑，先取最上层的炭 ， 这部分离火源最远，炭化不足的占了四分之一，都分拣出来扔在一边。
中间和底层的炭就好得多，尤其是中心部分，全是上好的钢炭。
两窑炭按上、中、下三等品质装袋，一共装了七百多斤。
按上次的卖价算，能卖三两多银子。
林二狗夫妻笑得合不拢嘴，对着帮忙的人连连道谢：“我先把这些炭运回去，马上来帮你们开窑！”
他媳妇则直接去了树林砍柴，为下一次烧炭做准备， 虽没下雪，树林里的积雪却还厚，砍柴时得先把树枝上的雪抖落，再动手砍伐，也是个能吃苦的。
第二个开窑的是紧挨着的林武家，他家有三个窑，最后出了一千两百斤炭。
看完成这两家，大家也摸出了判断能否开窑、炭品好坏的经验。
林呈没再跟着看其他人家开窑，转而去了自家的窑洞边。
林老头见他来，忙问：“他们的炭怎么样？”
“我只看了二狗家和林武家的，上品炭不多。”
林呈道，“若是能把木材多晾几天，上品炭能再多些。”
林老头叹了口气：“他们也是想早点挣钱 ，从挖窑、备柴到烧火，这都半个月了，还没见着现钱，大家肯定心急。”
别人家的事暂且不提，先顾好自家的炭窑。
这会儿，所有木柴都已入窑，可以点火了。
在窑底的火道上，均匀铺满干燥的松针，松针上再交叉放些粗树枝，点燃后让火燃了近一刻钟，确认所有木材表面都燃着了，才用湿泥逐步封闭进风口和排烟口，只留一条狭小缝隙。
“接下来只要留意烟雾就行，等烟色从浓白转成黄褐色，就能封窑灭火了。”
确认窑洞周围没有漏风后，一行人便往家走。
村里罕见地热闹，陆续有人扛着炭往回家，见面就互相打听 “你家出了多少炭”“谁家的炭品质最好”。
炭占地方，家家户户都门口、屋檐下，连睡觉的房间里都堆满了。
大家就想先卖些炭，换点东西回来 ，尤其是流民们，还欠着林氏一族的粮食呢。
没多久，吴冬山和郑甲找到了林呈，期期艾艾地问：“林大人，能不能带着我们去卖炭？”
林呈有些诧异：“我大哥不是早跟你们说了去哪里卖炭吗？价钱你们也知道，自己去卖就行！”
他好不容易歇一天，一点都不想动。
林呈问“我记得你前两天不是去过镇上？既然去过，自己去卖就成。”
吴冬山脸一红，解释道：“我们不会说这里的方言，也不会说官话，没办法跟店铺掌柜讨价还价 。买东西还好，卖东西说不通可不行。”
郑甲也跟着补充：“林大人，我们知道您忙，愿意出钱请您帮忙，等卖了炭，大家凑钱付酬金。”
雪还在融化，路面泥泞，马和牛都没法走，去镇上只能靠步行，来回要走几个小时，林呈实在不想走，倒不如在家教儿子们认字。
他想了想，说：“你们去找我大哥吧，还有上次跟着我一起卖炭的人，他们知道在哪儿卖。”
吴冬山和郑甲没办法，只能去找林山。
林山看在三百文高价酬金的份上，答应了。
他自己也不怎么会说官话，便去找了本村原住民家的少年铁头， 这孩子胆子大，大家刚住进村里的第二天，他就瞒着爷爷奶奶跑出来，跟姓林的孩子们玩在一处，如今已能说一口流利的南关村方言。
林山跟铁头的爷爷奶奶商量，请他帮忙跟镇上店铺的掌柜沟通，一天给一百文工钱。
老两口立刻答应了，还反复叮嘱铁头 “好好办事，别给人添麻烦”，又做了干饼子让他路上吃。
约定好一刻钟后在村口集合，吴冬山和郑甲立刻回家通知其他人：“等会儿去卖炭，想一起去的，到村口集合！”
林山回家后，脱下唯一一双靴子，换上旧布鞋，再套上一双草鞋，最后用一条长长的黑布带，从脚踝开始，一圈紧挨一圈缠到小腿肚 。
这样既能防风灌进裤脚、给腿保暖，又能防止扭伤，穿草鞋还不容易滑倒。
收拾妥当后，他带着干粮，领着六七十个人出发了。
其他人也大多在鞋子外面套了草鞋，没人赶牲口，都是背着或扛着百来斤的炭赶路。
直到很晚，卖炭的人才回村，林呈在家都能听见他们欢喜的说话声。
等林山回来，一家人围着他，催着他说卖炭的经过。
林山翘着二郎腿，故意卖关子：“我口渴。”
林世安立刻去舀了碗水，林山接过一口喝完，擦了擦嘴，又指了指自己的腿：“走了一天的路，腿酸得很。”
林世顺赶紧蹲下来，给他捶腿。
林老头看不下去，骂道：“你这是做什么？快说，炭卖出去了没有？”
林山乐呵呵地笑：“卖出去了！不光卖出去了，还卖了个好价钱！”
接着，他把今天的事讲给家人听。
原来，最近下大雪，别家卖炭的都没去镇上，镇上很缺炭。
再加上上次他们卖的炭品质好，在商户间口口相传有了名气，这次去卖格外顺利。
各家要的量比上次多了一倍，上好的钢炭甚至卖到了八文钱一斤，连最普通的炭也卖了五文钱一斤。
跟着去的人，每人带的一百来斤炭，全都卖光了。
还有几户富户，特意让他们明天再送些炭过去，还答应给八文钱一斤 ， 比上次的价钱还高。
这好事没一会儿就传遍了全村。
第二天，大家拖家带口背着炭去镇上卖，这次没人找人带队，也没请翻译 。
昨天卖炭回来的人都说，只要把炭往掌柜面前一放，用手指头比划过价钱，掌柜就知道怎么算，犯不着花冤枉钱请人。
虽说每家也就出三五文，可都是辛苦钱，大家都心疼。
可想法虽好，结果却出乎意料。
炭是都卖出去了，可同样百来斤的炭，到手的钱却比昨天少了不少。
有的明明在家称有一百斤，掌柜一称却只有九十来斤。
有的说好八文钱一斤，百斤炭该得八百文，到手却只有六百文左右，掌柜还信誓旦旦说 “钱已当面点清，少了是你自己用掉的，找我做什么”？
更惨的是钱被偷走的几个人，他们刚把钱装进袋子，转头就被人偷光了，连干粮都没剩下，只能饿着肚子空着手回来。
这些人找到吴冬山和郑甲哭诉，想请巡逻队的人和林山带队去卖炭，还愿意出酬金 ， 有他们在，他们卖炭才不会吃亏。
接下来几天，林山都带着大家去卖炭。
卖了炭，大家手里有了钱买粮，流民们脸上总算有了笑脸。
大多数人第一时间就来林呈家还粮食；有想拖着的，在林山的提醒下，也不得不足额归还 ， 若是不还，林山就不带他们去卖炭，他们自己又不敢单独去，只能老实还钱。
这样的人终究是少数，大多人都自觉还了粮，连欠巡逻队的粮食也一并还了，接着就一头扎进山里砍柴，为下一批烧炭做准备。
等第一批开窑的炭都卖完，林呈家的炭也到了开窑的时候。
因为木柴晾得够干，林海守了两夜火候也控制得好，出窑的炭品质上乘，全是上好的钢炭。
一出窑，林山就带着人去镇上卖了，每斤八文钱，一共得了近七两银子 ，这笔钱，足够一家人过年用了。
林老头喜滋滋的，立刻带着家里人开始烧第二窑炭，想争取在过年前再卖一次，多攒些钱过年。