曹操深吸一口气，上前一步，拱手道：
“败军之将，不足言勇。操……愿降。只望将军能信守承诺，宽待濮阳军民及操之部属。”
此言一出，身后众将神色更是黯然，最后一丝幻想也随之破灭。
刘俊颔首：
“这是自然。曹公及诸位若能真心归附，前事既往不咎，俊必以才德任用，绝无偏私。”
他的目光掠过荀攸、程昱，
“公达、仲德先生智计深远，”
又看向曹仁、夏侯兄弟及冉闵，
“子孝、元让、妙才、永曾将军勇冠三军，皆乃国士之才，值此用人之际，正当效力朝廷，建功立业。”
气氛稍缓。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁对视一眼，又看向曹操，见主公微微点头。
终于长叹一声，单膝跪地，沉声道：
“末将……愿降。”
冉闵默然片刻，亦随之拜下。
荀攸、程昱等文士则躬身长揖，表示归顺。
刘俊脸上露出些许笑意，起身虚扶：
“诸位请起！得诸位相助，何愁天下不定？”
他勉励一番后，语气转为严肃，
“大军激战连日，人困马乏。传令全军，休整两日，犒赏将士，妥善安置伤亡。
两日之后，大军开拔，兵锋南指，讨伐不臣！”
“豫州袁术，荼毒百姓，天下共击！”
刘俊的声音铿锵有力，“休整之后，即刻南下，犁庭扫穴，克定豫州！”
“谨遵主公将令！”
堂下众将，无论是旧部还是新降之将，齐声应诺。
…………
益州汉中郡
大军自陈仓道南下，一路摧城拔寨。
刘焉麾下的益州军在这位杀神与超越时代的攻城利器面前，几乎一触即溃。
残兵败将纷纷南逃，最后的重担，落在了老将严颜和他率领的益州剩余抵抗军的肩上。
他们退守至汉中郡治所南郑城，企图凭借这座坚城做最后的挣扎。
南郑城外，黑压压的楚军阵列如山岳般肃穆。
中军那面巨大的“白”字帅旗下，白起面无表情地眺望着眼前的城池。
他身披玄色重甲，目光冷峻如冰，周身散发出的杀气仿佛让周围的温度都降低了几分。
副将王猛策马近前，禀报道：
“大帅，探马来报，城内守军主将为严颜，乃蜀中老将，素以勇猛刚毅着称。
其麾下约有两万余人，多为败退至此的残兵，然据城而守，不可小觑。”
白起微微颔首，声音平淡却带着不容置疑的威严：
“严颜？匹夫之勇耳。传令，震天炮前出布设，明日拂晓开始炮击，集中轰击城门楼及两侧城墙。
步卒准备，炮击之后，强攻登城。”
“诺！”
随着白起的命令，楚军阵中，数十架庞大的震天炮在辅兵和牲畜的拖拽下，缓缓向前推进，直至进入有效射程。
这些庞然大物的出现，立刻引起了城头守军的一阵骚动。
老将严颜，须发皆白却身躯挺拔，按剑立于城楼。
看到那些曾将无数益州城池化为废墟的巨炮，脸色凝重到了极点。
他沉声对左右部将道：
“告知将士们，此乃生死存亡之战！身后便是蜀中腹地，已无路可退！务必死守待援！”
然而，所谓的援军在哪里，连他自己心里都没底。
次日拂晓，天色微明。
楚军阵中战鼓擂响，如同死神的催命符。
“放！”
炮兵指挥官令旗挥下。
配重箱轰然坠地的闷响接连响起，巨大的炮臂猛地扬起，将百斤重的石弹狠狠抛向天空！
石弹带着凄厉的呼啸，划破晨雾，如同陨石般砸向南郑城墙！
“砰！轰隆——！”
第一轮齐射，大部分石弹精准地命中了目标。
夯土包砖的城墙在巨力撞击下剧烈震颤，碎砖乱石飞溅。
被直接命中的垛口瞬间消失，城楼一角也被砸塌，木屑纷飞。
守军被这骇人的声势吓得面无人色，纷纷寻找掩体。
严颜挥剑格开一块飞来的碎砖，大吼道：
“不要慌！各就各位！注意躲避炮石！”
但他的声音在连绵不绝的炮击巨响中显得如此微弱。
炮击持续了整整一个白天。
秦军的震天炮仿佛不知疲倦，轮番轰击，将南郑城墙打得千疮百孔。
期间，严颜也曾组织敢死队意图出城焚炮。
但刚放下吊桥，就被秦军严阵以待的弓弩和骑兵射杀、击退，损失惨重。
夜幕降临，炮击也未曾停歇。
秦军点燃火把，继续轰击。
在火光照耀下，巨大的石弹如同来自地狱的魔火，不断蹂躏着残破的城墙。
守军的精神和体力都已濒临极限。
第二天黎明前最黑暗的时刻，经过一天一夜不间断的猛烈轰击，南郑城西侧的一段城墙终于支撑不住。
在一声震耳欲聋的巨响中，整体坍塌下来，露出了一个数丈宽的巨大缺口！
“城墙已破！大楚的勇士们，随我杀！”
白起拔剑出鞘，直指缺口！
“风！风！大风！”
蓄势已久的楚军锐士发出了山呼海啸般的战吼，如同黑色的潮水，向着缺口涌去！
严颜早已将预备队调至缺口处，双方在这狭窄的区域内展开了惨烈的白刃战。
老将军身先士卒，挥舞大刀，连劈数名楚军士卒，试图堵住缺口。
楚军则悍不畏死，前仆后继。
可惜城墙已破，守军士气已然崩溃，加上兵力与战力的绝对差距，缺口处的抵抗并未持续太久。
混战中，严颜被数名秦军偏将团团围住。
他虽勇猛，毕竟年迈，久战之下气力不济，最终被绊马索绊倒。
继而蜂拥而上的秦兵将其死死按住，捆缚了起来。
主将被擒，南郑城内的抵抗迅速瓦解。
剩余的益州军或降或逃。
白起在亲卫簇拥下进入残破的南郑城。
看着被押解到面前的严颜，白起冷然道：
“老将军可愿降？”
严颜虽被缚，却昂首不屈，怒目而视：
“严颜唯有断头将军，无降将军！要杀便杀！”
白起眼中闪过一丝欣赏，但随即被冷酷取代：
“押下去，好生看管。”
他并不在意一员老将的生死，他的目标是整个益州。