第七区的幸存者们，在废墟与绝望的夹缝中，硬生生凿出了一条名为“坚持”的生路。
临时庇护所的数量从最初的几个，缓慢增加到十几个，如同顽强的苔藓，附着在巨兽残骸的褶皱里。杨岚将指挥中心转移到了相对完好的地下二层备用仓库，这里成了新的大脑，虽然贫瘠，但依旧维系着据点最后的心跳。通讯断绝，他们成了孤岛，但内部的秩序却在血与泪的浇灌下，重新生根发芽。
赵锐的胳膊还吊着，但眼神里的死寂已被一种近乎偏执的坚韧取代。他带着人，像鼹鼠般在废墟下挖掘，寻找着一切可用的物资——未完全损毁的武器零件、密封完好的食物罐头、甚至是从扭曲金属里剥离出来的导电材料。每一次微小的收获，都是一次对抗虚无的胜利。
李慕清和技术团队在几乎原始的简陋条件下，利用残存的设备和从废墟里扒出来的零件，勉强搭建起一个覆盖范围极小的、不稳定的内部灵能通讯网络。信号时断时续，杂音巨大，但至少让分散的庇护所之间不再是完全隔绝的孤岛。他们还尝试修复了一台老旧的、依靠晶体共鸣原理的环境监测仪，虽然精度大不如前，但至少能预警大规模的能量异动或危险天气。
苏小婉依旧沉默，但不再将自己完全封闭。她走出了那个小隔间，加入了医疗组。她的灵能感知虽然受损，但对生命气息的敏感依旧远超常人。她穿梭在拥挤、气味难闻的临时医疗点，用那双能“看见”伤痛根源的眼睛，协助着治疗者，一次次将徘徊在死亡边缘的同伴拉回来。只有在无人注意的间隙，她会停下手中的动作，目光下意识地投向中央区域那片死寂的废墟，指尖无意识地摩挲着腕部，仿佛在感受某种早已不存在的连接。
据点外，那暗红的诅咒残影和灰域雾气依旧徘徊，如同阴云，但它们的活动范围似乎被某种无形的界限限制住了，不再轻易靠近据点核心区域。李慕清监测到的、来自废墟深处的微弱同源信号，依旧如同幽灵的心跳，稳定而持续，没有增强，也没有消失。它成了这片废墟背景噪音的一部分，一种所有人都已习惯、却无人敢轻易触碰的“正常”。
……
地下裂隙。
时间以地壳运动般的缓慢尺度流逝。
秦虎焦黑的身体依旧躺在能量结晶之上，外表看去，与周围的岩石碎块无异。只有凑得极近，才能察觉到那极其微弱的、如同呼吸般的能量流动。
【维持存在】的指令如同最底层的生命之火，顽强地燃烧着。
【修复载体】的进程缓慢得令人发指，焦黑皲裂的皮肤下，只有最细微的组织在重组，勉强维持着这具躯壳不至于彻底崩解。
【隐藏信标】的效果完美无瑕，他如同一块彻底冷却的熔岩，与周围环境融为一体。
而变化，发生在更深层，更微观的层面。
那条【观测‘秩序残余’（守护者）】的指令，如同一个无声的陀螺仪，在过去这段时间里，持续而稳定地调整着秦虎能量系统的内在“指向”。
他汲取环境能量的方式发生了改变。不再是无差别地吸收所有可用的灵能辐射，而是呈现出一种极其精密的“筛选”特性。那些带有混乱、诅咒、畸变特性的能量粒子，在靠近他身体表层时，会被一股无形的、微弱的排斥力场 gently 推开。而那些相对纯净、稳定，或者隐约带着某种规则修复倾向的能量，则会被更高效地捕捉、吸纳，融入他胸口的稳定微光，用于维系生机和极其缓慢的修复。
这种筛选并非主动行为，而是他整个能量系统在底层指令影响下，自发形成的“偏好”，如同磁石天然指向北极。
更显着的变化，发生在他胸口那稳定闪烁的微光上。那光芒的节奏依旧稳定，但在那稳定的基底下，开始融入一种极其复杂、极其隐晦的“谐波”。这谐波的频率，与遥远彼方——旧地铁枢纽深处，那片被“守护者”以绝对力量净化后留下的、至今仍残留着强大秩序波动的死寂区域——产生了某种超越空间距离的、微弱而持续的共鸣。
这共鸣并非能量传输，更像是一种……“校对”。秦虎体内的秩序协议碎片（尽管已被他的意识污染），正在本能地以那片区域的秩序残留为“基准”，微调着自身的运行参数，试图让自身的存在，更符合某种……“标准”。
他依旧没有意识，没有思考。这一切都是底层指令驱动下的自发过程。但这具焦黑的躯壳，这台沉寂的“机器”，其内在的“指针”，已经坚定不移地指向了那个曾带来毁灭与救赎的“秩序”源头。
他不再仅仅是藏在灰烬中的种子，更像是一枚被设定好目标、正在无声校准航向的……深海潜航器。
……
隐秘实验室内。
罗鸣观察着第七区幸存者社区缓慢而顽强的复苏，以及秦虎体内那日益精密的能量“指向性”变化。
“群体适应性阈值再次被验证。在失去外部支援和明确希望的情况下，依靠内部组织和生存本能，依旧能维持基本社会结构并缓慢恢复功能。有趣的生命韧性。”
“信标的能量筛选机制与谐波共鸣已稳定建立。指向性精度达到预期水平的89.7%。潜伏状态未受干扰。”
“守护者残留区域的秩序波动，对污染后的协议碎片依旧具备强吸引力……同源性确认。”
他记录下这些数据，眼中闪烁着计算的光芒。
“变量‘人性社区’与变量‘校准信标’均处于稳定发展状态。”
“外部混乱变量处于低活性蛰伏期。”
“是时候，引入一个新的……‘催化剂’了。”
他的指尖在虚空中轻点，调出了临江市及周边区域的详细地图。他的目光，锁定在了第七区据点与旧地铁枢纽（守护者区域）之间的那片广阔废墟地带。那里，散布着几个小型幸存者聚集点，以及……一个近期活动迹象变得频繁的、名为“锈骨帮”的掠夺者团体。这个团体以搜刮旧世界科技残骸和绑架落单幸存者着称，其首领据说是一个对能量波动极其敏感的异变者。
罗鸣并未直接控制或影响“锈骨帮”。他只是在他们的活动路线上，通过几个极其隐秘的、早已布置好的环境能量节点，释放了几段经过精心调制、能量特征与第七区据点（尤其是秦虎所在区域）目前散发的、极其微弱的秩序谐波有百分之三相似度的“诱饵信号”。
这信号微弱到几乎无法被常规手段检测，但对于某些拥有特殊感知能力的异变者来说，却可能像黑暗中突然闪烁的萤火虫。
“去吧，循着这微光……”
罗鸣的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“去触碰那看似平静的灰烬，看看下面埋藏的，究竟是希望，还是……更深的绝望。”
他很好奇，当外部掠夺者的贪婪，撞上第七区幸存者刚刚重建的脆弱秩序，以及地下那枚正在无声校准的“指针”时，会迸发出怎样的火花。
这火花，或许能将某些潜藏的东西，照得更亮。