柳芸娘听罢身形一顿，恍然回过神来。
是啊，她家冬儿如今刚高中探花，正是前途大好的紧要关头。
半点差错都不能出，更不能给旁人留下半分可钻的把柄。
戏文里可是有不少官员是被家里人牵连获罪得。
她可不能给儿子留下把柄。
不过是回老宅走个过场看一眼，权当了却桩旧事。
终究是不能因这点小事影响了儿子的前程。
夫妻俩正低声商议着回程的细节，院外忽然传来急促的脚步声。
老管家满头大汗、慌慌张张地跑了进来，一手扶着门框，一手捂着胸口，气喘吁吁道：
“老爷…老爷……夫人…夫人…公、公子…他…他回来了！”
房内的沈青山与柳芸娘猛地瞪大双眼，脸上满是错愕。
几乎不敢相信自己的耳朵，齐声颤声问：
“什…什么？谁……谁回来了…？”
沈青山攥着柳芸娘的手，指尖都有些发颤，迟疑着道：
“芸娘…我…我耳朵是不是出问题了……是锦程回来了吗？”
两人齐齐将目光投向老管家，眼底满是急切与不可置信。
老管家缓了好几口粗气，说话总算利索了些，重重点头道：
“是公子…真是公子回来了，此刻就在大门口等着呢！”
这话落音，沈青山与柳芸娘瞬间喜上眉梢。
先前的顾虑尽数抛到脑后，满脸欢喜地快步往门外走去，脚下都带着几分急切的慌乱。
院门口，沈锦程早已下了马车，正吩咐随行的小厮往家里搬着东西。
箱笼包裹堆了不少，都是他特意给家人挑选的礼物。
除了给爹娘备的滋补好物与合身衣料，三个姐姐的珠钗首饰、姐夫们的文房雅物。
还有一众外甥外甥女的新奇玩物与精致点心，竟是一个都没落下，人人有份。
幸亏他此次乘的是太后娘娘先前赏赐的豪华大马车，车厢宽敞能装。
要不然这些东西还真不一定能尽数带回来。
“慢点搬，仔细些，别磕着碰着了。”
沈锦程细细叮嘱着小厮，待安排妥当，便抬步往院里走。
他此次回京并未声张，也没提前遣人送信，原就是想给爹娘一个惊喜。
自离京赴考，至今已有大半年光景，如今踏进熟悉的宅院。
心头那股子在外奔波的紧绷感骤然消散，只剩满心的踏实与暖意。
刚走到中院，他便扬着声音唤道：“爹娘！我回来了！”
沈青山和柳芸娘循着声音望去，见儿子一身青衫立于院中。
身姿挺拔，眉眼依旧俊朗，不过数月未见，倒添了几分沉稳气度，夫妻俩情绪着实激动不已。
“哎……冬儿……我的儿啊……”柳芸娘哽咽着应了一声，话音里满是思念。
沈青山也红了眼眶，嘴唇动了动，半晌才唤出名字：
“锦…锦程…回来了……”
话音落，积压许久的思念与牵挂翻涌上来，难以控制，眼泪竟双双夺眶而出。
沈锦程见此情形，眼眶也微微泛红。
眼底蓄满温热的泪水，鼻尖发酸原来他从不是孤身一人。
这世上，还有满心牵挂他、静静等着他归家的家人。
柳芸娘攥着沈锦程的手细细摩挲，指腹抚过腕间薄骨。
眉梢轻蹙着喃喃：“锦程瘦了，瞧这骨头都硌手。”
沈锦程弯唇笑了笑，眼底漫着暖意。
心里暗自失笑在娘眼里，他大抵从来就没有胖过的时候。
一家人温情了片刻，门外竟然又传来管家的通报。
“老爷，夫人，公子，陈知府陈大人来了！”
沈青山看了眼沈锦程赶紧招呼道，“还不赶紧请陈大人进来。”
很快院里便出来陈知府爽朗的笑声，见到沈锦程眸光一亮。
“呵呵！沈老弟……
哎，果真是锦程！老夫果然没有猜错，恭喜恭喜啊，探花郎。哈哈！”
沈锦程却是有些诧异，笑着拱手一礼。
“陈伯父，小子已经极为谨慎，并未暴露自己的身份。
您是怎么知晓我回来的！”
他这前脚刚到家，陈知府后脚就跟了过来。
让他心中不由得多了几分诧异。
陈知府笑着道，“呵呵，你那马车整个崇州可找不出来第二辆。
原本我还以为是哪位大人微服私访呢，而且目的直奔沈老弟这里。
老夫自然不敢怠慢，路上便猜测会不会是锦程你回来了！
这一来果然是，哈哈！”
沈锦程一拍手，恍然道，即便他再低调，这马车却也不是一般人能够乘坐的。
沈锦程笑着回应道，“呵呵，竟然是马车露了马脚。
陈伯父，小子不在这段时间，有劳陈伯父照看我爹娘他们！”
毕竟有陈知府这个亲家，其他人家若是想要为难他爹娘也要掂量掂量。
“哎，你这说的哪里话，咱们本就是一家人，说什么见外的话。
呵呵，如今你可是陛下钦点的探花郎。
也算是让咱们崇州在几个州府里扬名了！”
在他的管辖地区能出一个探花郎这也算是妥妥的政绩啊！
而且已经有不少其他州府的读书人来他们崇州府的官学进读。
那崇州的发展也会越来越好。
他这知府的位置也该动一动了！
傍晚，大姐沈若薇，二姐沈若兰三姐沈若芷带着姐夫人也都来了！
一家格外的热闹，沈锦程更是被一群外甥，和外甥女围得团团转。
“舅舅……舅舅…娘说你读书最厉害了！”
“那当然了！”
“舅舅…舅舅，我要抱抱！”
“我也要…我也要抱……”
“好一个接一个的来！”
柳芸娘笑看着院中带着孩子们嬉戏的沈锦程。
沈若薇道，“小弟，真是招孩子喜欢。
以后孩子只怕也不会少了！”
“对啊，如今小弟可是探花郎了，那京都的闺阁小姐也是娶得。
不知道小弟有没有心上人，或者知己什么的…”
“对……这如今功成名就了，也该成家立业了！”
三姐妹姐妹眉来眼去，最后赢得了柳芸娘的肯定。
天色渐深，热闹散去，几位姐姐姐夫，这才带着孩子们离去。
沈锦程搜搜酸涩的脸颊，正准备歇息，谁知沈青山同柳芸娘走了过来。
将沈家村的事说了出来！
沈青山叹息道，“锦程你安心在家即可，爹和你娘去一走个过场罢了！”
沈锦程却是神色略带凝重缓声道，“爹…我同你们一起去吧！”