灵狐援汉：血契破毒（寻踪篇·逍遥志）
逍遥城的晨雾如轻纱般笼罩着青石板路，城主府前的老槐树还凝着露珠，陈照已攥着那张边角起皱的画像站在广场中央。画像上的刘梓妍墨发高挽，银簪斜插，眉眼间既有城主的英气，又含女子的温婉，唇畔那抹浅笑，是陈照藏在心底多年的光。他指尖一遍遍摩挲着画像边缘，粗糙的茧子蹭过宣纸的纹路，像是在触碰城主温热的脸颊。
“陈长老，三城五镇都问遍了，还是没消息。”三长老拄着枣木拐杖，花白的胡须上沾着晨霜，声音里满是焦灼。他身后跟着十几个百姓，有跛脚的李大娘儿子、扛着猎弓的赵猎户、挎着药篓的少年阿树，都是当年被刘梓妍从生死边缘救回来的人。李大娘的儿子攥着布包，里面的干粮被压得紧实，她红着眼眶道：“城主为逍遥城挡了多少刀、受了多少苦？现在她不见了，我们就算挖地三尺，也要把她找回来！”
陈照深吸一口气，将画像小心翼翼揣进怀中，青色劲装的衣襟被攥得发紧。他望着众人布满风霜的脸，沉声道：“我们分三路走，沿洛水、穿黑松林、搜乱石坡，每日日落时分在破庙汇合。城主有恩于我们，这一次，换我们护她周全！”话音未落，他已率先踏上山路，背影在晨雾中愈发挺拔——他对刘梓妍的心意，早已超越爱慕，是敬她如神，护她如命，哪怕最终只能远远看着她平安，便已足够。
山路崎岖，荆棘如针，尖锐的刺划破了众人的衣衫，血珠渗出来，混着汗水滴在泥土里。赵猎户走在最前，猎刀劈砍荆棘的“咔嚓”声在寂静的山林中回荡，刀刃上挂着断枝与刺尖，却依旧锋利。李大娘跛着腿，每走一步都要扶着树干喘息，裤脚被划开长长的口子，露出的小腿上满是划痕，她却咬着牙，不肯落下半步：“我还能走，城主当年救我时，比这难十倍！”
如此奔波了十日，他们风餐露宿，渴了喝山涧水，饿了啃干硬的饼子，夜里就裹着蓑衣睡在树下。陈照的肩头旧伤复发，是上次为护逍遥城百姓与山匪搏斗时留下的刀伤，如今被汗水浸透，疼得他直冒冷汗，却依旧每晚借着月光查看地图，标注已搜寻过的区域。三长老的拐杖断了两根，脚底磨出了血泡，却还是每日清晨第一个起身，为众人熬煮草药。
第十四日午后，天空突然阴沉下来，狂风卷着沙石呼啸而至。众人刚躲进一处山坳，便听到一阵嚣张的呼喝声：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”只见十几个土匪从山坳两侧冲了出来，个个手持钢刀，满脸横肉，为首的络腮胡土匪扛着一把开山斧，斧刃上还沾着血迹，眼神凶狠如狼。
“是黑狼寨的人！”赵猎户脸色一变，连忙将李大娘和阿树护在身后，“这群恶匪杀人越货，无恶不作！”
陈照上前一步，挡在众人身前，右手按在腰间的佩剑上，沉声道：“我们只是寻人，身上并无财物，还请各位让路。”
“寻人？”络腮胡土匪嗤笑一声，眼神扫过众人狼狈的模样，目光最终落在陈照怀中露出的画像一角，“这画像上的美人不错，若是把她交出来，老子就放你们一条生路！”
“放肆！”陈照怒喝一声，眼中寒光乍现，“城主岂容尔等亵渎！”话音未落，他猛地拔出佩剑，剑身如一道银练出鞘，带着凌厉的风声。络腮胡土匪见状，狞笑着挥起开山斧，朝着陈照当头劈下：“敬酒不吃吃罚酒，给老子去死！”
开山斧带着千斤之力落下，陈照侧身避开，斧刃砸在地上，溅起一片碎石。他趁机旋身，佩剑如毒蛇吐信，直指络腮胡土匪的咽喉。络腮胡土匪反应极快，连忙横斧抵挡，“当”的一声巨响，火花四溅，震得陈照手臂发麻——这土匪的力气竟如此惊人。
另一侧，三长老虽年事已高，却也毫不畏惧，他将拐杖横在胸前，待一个土匪持刀冲来，突然侧身，拐杖精准地敲在土匪的手腕上。土匪吃痛，钢刀脱手而出，三长老顺势一脚踹在他的膝盖上，土匪“扑通”一声跪倒在地，被阿树趁机用绳索捆了起来。
赵猎户手持猎刀，与两个土匪缠斗在一起。他身形灵活，如猿猴般辗转腾挪，猎刀在他手中舞得密不透风，一刀划在左边土匪的胳膊上，鲜血瞬间涌出。右边的土匪见状，从背后偷袭，赵猎户猛地回头，猎刀反手一挑，刺穿了土匪的肩膀，土匪惨叫一声，倒在地上。
李大娘虽跛脚，却也有几分蛮力，她捡起地上的石块，朝着一个土匪的后脑勺狠狠砸去。土匪闷哼一声，晕了过去。可就在这时，另一个土匪从侧面冲来，钢刀朝着李大娘的后背劈去。“小心！”陈照见状，心中一紧，不顾自身安危，猛地扑过去将李大娘推开，自己却被钢刀划中了后背，青色劲装瞬间被鲜血染红，火辣辣的疼痛蔓延开来。
“陈长老！”众人惊呼一声，眼中满是焦急。
陈照咬紧牙关，强忍着疼痛，转身一剑刺穿了那土匪的胸膛。他踉跄了一下，后背的伤口被牵扯得愈发疼痛，鲜血顺着衣襟滴落，在地上晕开一朵朵刺目的红梅。络腮胡土匪见陈照受伤，眼中闪过一丝得意，再次挥斧劈来：“看你还能撑多久！”
陈照眼神一凛，体内真气运转，忍着剧痛腾空跃起，佩剑如一道流星，狠狠劈在络腮胡土匪的斧柄上。“咔嚓”一声，斧柄断裂，络腮胡土匪愣在原地，还没反应过来，陈照已落地旋身，剑尖抵住了他的咽喉。
“饶命！饶命！”络腮胡土匪吓得浑身发抖，连忙求饶，“我们再也不敢了！”
陈照冷哼一声，收回佩剑：“滚！再让我看到你们为非作歹，定取尔等狗命！”
土匪们如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。众人连忙围到陈照身边，三长老拿出草药，小心翼翼地为他处理伤口：“陈长老，你伤得太重了！”
陈照摆了摆手，脸上露出一丝虚弱却坚定的笑容：“我没事，只要能找到城主，这点伤算什么。”他看向众人，只见每个人身上都添了新的伤口，李大娘的胳膊被划开一道口子，赵猎户的腿被土匪踹伤，阿树的脸上沾着血迹，却个个眼神坚定。
众人相互搀扶着，继续前行。夕阳西下，余晖将他们的身影拉得很长，衣衫褴褛，伤痕累累，却依旧迈着坚定的步伐。半个月过去了，他们走遍了周边的城镇山林，问遍了所有能问的人，却依旧没有刘梓妍的半点踪迹。可陈照心中的信念从未动摇，他攥着怀中的画像，在心中默念：城主，等着我，我一定会找到你，护你平安。