船坞里的死寂只维持了一眨眼工夫。
使者的目光像淬了毒的短箭，先射向林小乙藏身的阴影，可下一瞬，他猛地转过头——视线穿过林小乙，死死钉在后头那团更浓的黑暗里。
“原来不止一只老鼠。”使者冷笑，袖口滑出一柄鹤嘴似的短刃，刃身在火光下泛着青惨惨的光。
林小乙心脏一紧。他听得清清楚楚，自己身后三步开外的货堆后头，真有另一个呼吸声，正死死憋着气！
“滚出来。”使者声音不高，却冷得像腊月冰碴子，扎得人骨头缝发寒。
货堆后头传来窸窸窣窣的动静。一个瘦小的身影连滚带爬跌出来，是个二十出头的年轻人，一身漕帮杂役的灰布短打，脸白得像糊窗户的纸，手里死死抱着一本蓝皮册子，指节都捏青了。
“小六子？！”刘铁山失声叫道，“你不是该在总舵值夜吗？”
叫小六子的杂役浑身筛糠似的抖，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字，只把账册往怀里搂得更紧，像搂着救命稻草。
使者一步步往前挪，每走一步，旧木板就“嘎吱”惨叫一声：“手里拿的什么？”
小六子突然像被踩了尾巴的猫，爆出一股子蛮劲，转身就往船坞破窗户那儿冲！可他刚蹿出去两步，使者的身影鬼一样拦在面前——没人看清他是怎么过去的。
“给我。”使者伸出手，那只手干瘦得像鹰爪子。
小六子绝望地扭头看赵擎，又看刘铁山，突然扯着嗓子嘶喊：“账本是假的！他们改了老舵主的——”
鹤嘴短刃闪过一道寒光。
林小乙在那电光石火间做了决断。他装作醉汉脚下打滑，踉跄往前一扑，“正好”撞翻了旁边垒着的空木桶。轰隆一声巨响，木桶骨碌碌滚向使者，逼得对方侧身闪避。
就这半口气的空当，小六子使出吃奶的劲儿，把账册奋力一抛——不是抛给任何人，而是抛向船坞角落那堆湿漉漉的麻袋！
使者挥刃劈开滚来的木桶，见账册飞向湿处，眼里腾地窜起怒火。他舍了小六子，纵身扑向账册。可林小乙“醉醺醺”地伸脚一绊——
使者虽然轻飘飘跃了过去，身形却慢了半拍。
账册“啪嗒”落在湿麻袋上，蓝皮封面立刻洇开一团深色水渍。
“找死！”使者回身，短刃直刺林小乙咽喉！
刃尖离喉结只剩三寸时，船坞外头突然火光冲天，人声跟炸了锅似的：“走水了！总舵账房走水了！”
刘铁山和赵擎脸色大变，再顾不上别的，撞开门就往外冲。
使者动作一滞，阴恻恻扫过林小乙和小六子，像是在掂量什么。最后他冷哼一声，掠向账册——可就在他指尖碰到封皮的刹那，那本湿透的账册竟“嗤”地冒起白烟，封皮跟见了火的蜡似的，迅速融化溃烂！
“腐水袋？！”使者惊怒交加，猛然后退查看手指——指尖已经泛起一片灼伤的水泡。
小六子趁这机会，连滚带爬冲向破窗。使者想追，林小乙却“醉倒”在地，恰好堵住去路。就这眨眼的耽搁，小六子已经消失在窗外夜色里。
使者盯着迅速化成一摊浆糊的账册，又低头看看地上“烂醉如泥”的林小乙，兜帽下的眼睛眯成两条缝。
“沈老板…”他缓缓蹲下身，短刃抵住林小乙颈侧皮肤，“你今晚的运气，好得有点邪门啊。”
林小乙鼾声打得震天响，嘴角还流下一道亮晶晶的“酒涎”。
两人僵持了足足五次呼吸那么长。最后使者收了刃，站起身——窗外火光照亮了云州半边天，总舵那火势显然超出了预料。
“我们还会见面的。”使者丢下这句话，身形一晃，像夜枭融进黑暗里，没了踪影。
林小乙又躺了十息，确认人走远了，才慢慢坐起来。他抹掉嘴角伪装的唾液（其实是早备好的糖浆），目光落在那摊账册化成的浆糊上。
浆糊里头，有什么东西在残留的火光下反射着微光。
他拨开糊状物，从里头捡起三片极薄的银箔。每片箔上都刻满了蝇头小字，居然是账册关键内容的复刻！银箔防水耐蚀，刚才的“腐水”只融了纸质封面，箔片却完好无损。
“那小六子…早有准备。”林小乙心里一震。这不是临时起意，是精心设计的调包计。
他把银箔揣进怀里，迅速离开船坞。走出百步后，闪身钻进小巷，褪去商贾外袍，露出里头一身夜行衣，朝与小六子逃跑相反的方向潜行——这是反跟踪的基本法。
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子时三刻，州府刑房密室。
三片银箔在油灯下铺开。文渊举着西洋放大镜细看，越看脸色越沉。
“这是‘鹤羽’的暗账摘要，”他声音发紧，“记录了七年来通过漕帮洗钱的所有关键节点。你看这笔——”他指向第二片银箔上的条目，“景和十年春，经龙门渡转运黄金五万两，接收方代号‘玄龟’。”
“玄龟？”柳青正在检验林小乙衣襟上沾到的浆糊残留，闻言抬头，“这代号在《私盐网络案》的走私图里出现过，是江南私盐贩子的上线。”
“再看这里。”文渊指向第三片银箔角落的一行小字，字小得跟蚂蚁腿似的：“‘丙辰年龙门货清单：活砂三十箱、丹炉残器五件、异人骨七具、天外金铁三百斤’。”
张猛倒吸一口凉气：“异人骨？天外金铁？”
“还有更吓人的。”文渊调整银箔角度，让灯光以特定角度斜照。原本看着空白的边缘，竟浮出一行隐藏的密文：
“周氏以漕运洗金，十抽其三，余者供‘龙门实验’。实验所需：活砂、异材、生祭。丙辰年七月十五，首次‘唤醒’失败，折损匠人十三。今岁再试，需童男童女各七，时辰定于…”
后面的字糊了，看不清。
密室里死一般静。柳青手里的琉璃盏微微发抖：“生祭…童男童女…”
“周氏，”林小乙一字一顿，“周文海。”
文渊已经铺开白纸，把银箔信息和记忆里其他案子线索往一块儿拼：“周文海当司仓参军那几年，利用职权给云鹤开漕运绿色通道。云鹤就把走私、伪钞、勒索来的黑钱，通过漕帮洗白，周文海抽三成。而这些钱，绝大部分流向了‘龙门实验’——一个需要活砂、异材和…人祭的邪门项目。”
“那小六子为啥冒险偷账本？”张猛问。
林小乙回想起船坞里那一幕：“他喊的是‘账本是假的，他们改了老舵主的——’。话没说完，但意思明白：真正的暗账被人动了手脚，老舵主留下的原始记录，可能揭了更吓人的底。”
话音刚落，窗外传来极轻的叩击声——三短两长，像夜鸟啄窗。
张猛瞬间拔刀护在林小乙身前。文渊吹灭主灯，只留墙角一盏小蜡烛。
窗栓无声滑开。一个瘦小的身影翻进来，正是小六子。他浑身湿透，胳膊上有道新鲜的刀口，血还没完全凝住，可那双眼睛亮得吓人。
“林捕头，”他喘着粗气跪倒，“老舵主…老舵主不是暴毙，是被灭口！因为他发现了周别驾和云鹤要用活砂炼‘不死兵’！”
他从贴身处摸出一卷油布包着的东西，手抖得厉害，层层展开——
里头是半本焦黑的账册残页，还有一块巴掌大的青铜碎片。碎片上刻着诡异的图案：一个道装人影站在鼎前，鼎里翻涌着青金色的砂浪，砂子里隐约有扭曲的人形，看着像在挣扎。
残页上只剩一行还能认清的字：
“…唤醒之法，需以同脉之血为引。马氏血脉已得，待四十九日满，即可开鼎。”
小六子抬起头，眼泪混着脸上的泥水往下淌：“他们抓了老舵主的孙儿…才三岁…说要拿孩子的血，完成最后的‘唤醒’。”
烛火噼啪炸了个灯花。
林小乙看向窗外，夜空中的金色光晕越来越浓，正缓缓聚成旋涡状，像个巨大的、诡谲的眼睛。
而旋涡的中心，直直指向龙门渡。
小六子突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，五脏六腑都要呕出来似的。柳青连忙上前搀扶，却见他咳出的痰液里，竟掺杂着星星点点的青金色砂粒！
小六子惊恐地看着自己手心，那些砂粒在烛光下幽幽发亮：“我…我昨晚只是碰了碰总舵库房里那些‘货箱’…就轻轻碰了一下…”
话音未落，他裸露的手腕皮肤下，突然出现细微的凸起，像有什么东西在皮肉底下缓缓蠕动，一拱一拱的，朝着心口方向钻行。