万历三十七年春，天津行宫，暖阁。
窗棂外，嫩柳抽芽，风扫青砖，暖融三分。
万历斜倚白虎皮软榻，脸色较去年红润，指尖摩挲和田玉扳指，目光沉郁落向躬身的太子朱常洛。
“滴答”，“滴答”，暖阁静极，只闻铜壶滴漏声响。
廊下传来幼童嬉笑声，脆生生的，撞碎了些许凝重。
陛下，首辅叶向高躬身道，辽东细作虽除，然边患未平。京营武备废弛，火器老旧，九门防务亟待整顿。
“常洛。”万历声不高，威不可挡，抬手间，内侍捧鎏金印玺上前：
“监国之宝”四字篆文苍劲，分量压得内侍腕子微颤。
“这方印，今日授你。”他沉声道：
“回京后，京营、火器工坊、九门防务之军国大事，全权处置，不必奏请。”
朱常洛双膝跪地，双手过顶接印。
鎏金的冰凉，顺着掌心钻进来：“他接过的哪里是一方印？分明是大明万里江山，是亿兆生民之重。”
“儿臣谢父皇信任！”声音沉稳，藏着一丝按捺不住的激动，儿臣定不负所托，整顿军备，肃清积弊，重振成祖爷当年荣光！”
万历看着太子鬓边的几丝白发，眼底掠过一丝动容。这儿子苦熬几十年，性子磨得内敛沉稳，终是到了挑大梁的时候。
“成祖爷靠神机营横扫漠北，火器是大明立国之本。”
万历缓缓开口，语气里带着期许：
“可这些年，京营废弛。火器工坊偷工减料，火炮炸膛、弹药失效，屡见不鲜。”
“你去了，第一桩事，卡死火器质量！”
“儿臣明白！”朱常洛重重叩首，额角触地有声。
“儿臣已命王佐随行。他主管军工多年，深谙火器之道。此次坐镇京师工坊，不合格者一律回炉，徇私舞弊者，军法从事！”
“王佐实心做事，你用他，父皇放心。”
万历点点头，目光飘向暖阁外。那里隐约有几个小小身影，追着蝴蝶打闹。
“太子妃、王才人带着学儿和徵嫙跟你回京，帮你打理内宅。”他顿了顿，声音低了些：
“至于由校和徵娟……” 暖阁外，嬉笑声陡然撞入，
粉袄朱徵娟扒着窗棂，脸蛋红扑扑的；身后虎头虎脑的朱由校，额角沾泥，攥着抽芽柳枝踮脚张望。
“让他们留下。”万历目光扫过窗外，沉郁里露了丝软：
“行宫清静，由校性子跳脱，让太傅磨磨经史；徵娟和徵妲，三人一起留朕身边，放心。”
四岁朱由校紧牵五岁徵娟的手走进来，朱徵娟小脸坚定：
“爹爹，我会听话的，我陪皇爷爷和妹妹，妹妹小，要有人照顾。”
四岁的朱由校，小小的身子站得笔直，学着大人的模样拱手：“爷爷，爹爹，孩儿留下，跟爷爷学治国之道，可以帮爷爷和爹爹守护大明
朱常洛看着一双儿女，又气又笑：“由校，徵娟，京师才是咱们的家，跟着父皇回去，有你们玩的。”
万历哈哈大笑，伸手摸了摸朱由校的头，就让他们留下吧。有朕看着，亏不了他们。”他看向朱常洛：
“你专心在京师做事，家里的孩子，朕帮你照看着。徵妲还小，有哥哥姐姐陪着，也热闹些。”
朱常洛见父皇意已决，便不再强求，只得叮嘱道：“那你们在这儿要听话，不可淘气，更不能给爷爷添麻烦。”
“知道啦！”朱徵娟脆生生地应着，已经拉着朱由校跑了出去，嘴里喊着“去找徵妲妹妹玩喽”。
暖阁里重新恢复了安静，万历收起笑容，神色凝重起来：
“此次回京，除了火器工坊，防务也是重中之重。董一元、杜松、赵率教、田乐、冯从吾这几个人，都是朕精心挑选的，你可放心任用。”
朱常洛点头：“儿臣已与他们见过面，知晓各自分工。董将军统筹九门火器配置，制定三段射击法。”
杜将军守核心区域，训练民装；赵将军整训卫所兵，轮换城防。”
“田主事打理马场，保障马匹供应；冯大人协调舆情，安抚民心。儿臣已让他们各司其职，相互配合，务必守住京师。”
“分工明确便好。”万历缓缓道，“董一元是火器老将，当年在辽东打过不少硬仗，三段射击法是他的拿手好戏，让他统筹九门火器，再合适不过。”
“杜松勇猛，守城经验丰富，核心区域交给他，朕放心。”
赵率教练兵有一套，河南卫所兵松散已久，正好让他好好打磨打磨，变成可用之师。”
他顿了顿，又道：
“田乐心思缜密，马匹是军国重器，骑兵要用河西马，运粮队要用山东挽马，按需分配，不能乱了章法。”
“冯从吾为人正直，敢说真话，让他安抚民心、化解矛盾，能帮你少不少麻烦。”
“如今大明内忧外患，朝堂与民间矛盾不少，你要记住，民心向背，是江山稳固的根本。”
“这些年你的委屈、朝堂风言风语，朕都看在眼里。此次监国，是你我的机会，更是大明的机会。：
历望着他，满眼期许：“拿出魄力，该杀该罚，〞
“儿臣谨记父皇教诲！”朱常洛恭敬道。
“不必顾忌文官阻挠，朕在天津，便是你的后盾，太孙和郡主也是你的后盾。”
朱常洛眼眶发热，几十年隐忍，终换来父皇此番重托。前路纵是荆棘遍布，他亦将一往无前，为了大明江山，为了这份沉甸甸的期许：‘儿臣，定全力以赴！
此时内侍轻步入阁，躬身禀道：“启禀陛下、太子殿下，智敏郡主派人送来了信笺。”
“徵妲？”万历一愣，随即失笑，
“这丫头才多大，竟学会送信了？拿来朕看。”
内侍将一封叠得整整齐齐的信笺递了上来，信笺上还画着一朵歪歪扭扭的小花。万历拆开一看，上面是一行稚嫩的字迹，显然是在宫女的指导下写的：
“皇爷爷，太子爹爹。让李爷爷、贺叔叔、周叔叔辅助爹爹，送粮食、守粮道、抓坏人，祝爹爹一切顺利。”
朱常洛心中一暖。徵妲虽年幼，却心思通透，特意举荐了人手。
“李汝华、贺世贤、周起元，都忠心耿耿，且能力出众。徵妲这孩子，倒是替你想到了关键处。”
朱常洛心中一动，连忙道：
“李大人主管后勤多年，经验丰富；贺将军勇猛善战，守城护道是一把好手；周大人刚正不阿，最善核查反手。有他们三人相助，儿臣如虎添翼！”
话音刚落，暖阁外就传来了三声沉稳的脚步声。李汝华、贺世贤、周起元三人身着官服，并肩走了进来，
臣等参见陛下、太子殿下！”对着万历和朱常洛躬身行礼：“
李汝华须发微白，却精神矍铄，他上前一步道：
“老臣即刻随殿下回京。此次后勤保障，臣定当竭尽全力。”
“好，李爱卿，”万历发火：“可优先打通江南—山东—京师的漕运线，再调用三百艘漕船，与毕自严专员通力合作，确保粮草物资稳定供给。
若有必要，臣可强制调配山东、河南的粮食物资，绝不让前方将士缺衣少食！”
朱常洛看着李汝华坚定的眼神，心中安定了不少。
“后勤是根基，有李大人坐镇，孤便无粮草之忧，此事便拜托您了。”
贺世贤身材高大，虎背熊腰，一身戎装更显威严。他抱拳道：
“殿下，臣已挑选五千山东卫所兵，即刻启程，守护通州—京师、昌平—京师两条粮道。”
“臣已按照郡主吩咐，每十里设了一个烽火台，每二十里建一个防御堡，日夜巡逻，严密防守，确保粮道万无一失，绝不让宵小之辈有机可乘！”
“贺将军，粮道是京师的生命线，就拜托你了。”朱常洛郑重道，“务必小心谨慎，不可有半点疏忽。”
“殿下，臣已知安排的任务，便是巡视京师及周边粮库、火器工坊与漕运码头，”周起元面容清瘦，眼神却锐利如刀。他躬身道：
“严查克扣粮草、挪用火药、以次充好之事。但凡查实，臣会立即弹劾，移交刑部严惩不贷。”
“同时，臣会建立军资领用签字制，各级将领需亲自签字，对领用物资数量负责，从根源上杜绝贪腐浪费！”
“好！”朱常洛重重点头，声线铿锵：
“整顿军备，既要外强筋骨，更要内清蛀虫！周大人，此事便靠你铁面无私。如此，大明军队方能真正强大！”
万历看着三人，颔首赞许：“有你们辅佐太子，朕更放心。”
“记住，你们随行，是奉护国智敏郡主之命，更是为了大明江山！”
“凡事以太子马首是瞻，同心协力，共渡难关！”
“臣等遵旨！”三人齐声应和，声震屋瓦。
当日午后，天津城外码头，人山人海。
朱常洛一身玄色常服，腰间悬着由太祖亲传下来的七星剑，身姿挺拔如松。
太子妃郭氏着凤袍，端庄温婉，怀中抱着两岁的朱徵嫙，小丫头睡得正香，嘴角挂着晶莹涎水。
王才人牵着三岁的朱由学，小家伙穿缩小版武士服，板着小脸，学着父亲模样打量四周，憨态可掬。
董一元、杜松、赵率教、田乐、冯从吾、李汝华、贺世贤、周起元八位官员，或戎装或官袍，一字排开。
身后，是整齐的护卫队，是待命的漕运船只。
王佐身着青色官袍，攥着一张图纸，神色凝重立在旁侧。
万历亲送码头，目光锁在朱常洛身上，再次叮嘱：“记住，凡事以大局为重，不必拘泥小节。”
“朕等着你的好消息，等着大明重现成祖荣光！”
“儿臣遵旨！”
朱常洛双膝跪地，深深叩首，额角触地有声。
起身时，他瞥见万历眼角泛着泪光，心头一酸，转身翻身上马。
“出发！”
马鞭一挥，骏马嘶鸣，蹄声踏破尘土，向着京师疾驰。
太子妃的马车、王佐的车驾、八位官员的坐骑、三百艘漕船，紧随其后。
浩浩荡荡的队伍，扬起漫天烟尘，遮天蔽日。
码头边，万历孑然伫立。身后，朱由校与朱徵娟一左一右，紧紧牵着朱徵妲的手。三个小小的身影，在漫天烟尘的映衬下，竟透出一种与年龄全然不符的沉稳。”
本章金句
1. 万历帝授印时：这方印，今日授你。回京后，京营、火器工坊、九门防务之军国大事，全权处置，不必奏请。 （此话彰显了绝对的信任与托付）
2. 万历帝叮嘱太子：记住，凡事以大局为重，不必拘泥小节……朕在天津，便是你的后盾，太孙和郡主也是你的后盾。 （既是支持，也暗含对太子身后力量的提醒）
3. 朱徵妲信笺：让李爷爷、贺叔叔、周叔叔辅助爹爹，送粮食、守粮道、抓坏人，祝爹爹一切顺利。 （孩童口吻，直指要害，体现其举荐贤能、心思通透）
4. 周起元谈职责：严查克扣粮草、挪用火药、以次充好之事……建立军资领用签字制，各级将领需亲自签字，对领用物资数量负责，从根源上杜绝贪腐浪费！ （可见其铁面与手腕）
趣味小剧场
地点：天津行宫，万历帝书房外。
人物：朱由校（兄），朱徵娟（姐），朱徵妲（妹）
· 朱由校：（手握小木棍，模仿将军）我是董一元将军，部署九门火器，三段射击！砰！砰！砰！
· 朱徵娟：（拿着一块绸布，轻轻一挥）那我就是杜松将军，守护皇城核心，坏人都别想进来！
· 朱徵妲：（坐在小凳上，舔着糖葫芦，眨眨眼）哥哥姐姐，你们的脚印太重啦，而且布阵的时候，呼吸声像小兔子一样噗通噗通的哦。
· 朱由校 & 朱徵娟：（同时愣住，相视一眼，异口同声）妹妹\/妲妲，你又看穿了！
· 朱徵妲：（甜甜一笑，递过糖葫芦）吃糖吗？吃完我们去帮皇爷爷看奏章，找找还有没有‘坏叔叔’的脚印。
(幕后：万历帝在窗后捋须微笑，对左右低语：有朕这三个孙儿在，何愁大明不兴？)**
下章预告
太子返京，整顿京营