夕阳把京城城墙染成血色，玄色太子仪仗踏碎余晖而来。
旌旗猎猎声里裹着沉郁的风，朱常洛勒马城门下，目光扫过斑驳砖缝。
那里嵌着的不仅是岁月痕迹，更是更是他必须面对的沉疴积弊。
城门下，早已人山人海。
官员排班肃立，百姓挤得水泄不通，目光齐刷刷锁向远方来的仪仗。
马蹄踏破寂静，太子仪仗在前，漕运船队紧随其后，帆影连天，气势如虹。
“太子驾到——！”
唱喏声起，官员纷纷跪拜，百姓齐刷刷跪倒一片，呼声震彻云霄：
“太子千岁！千岁！千千岁！”
朱常洛勒马驻足，目光扫过城墙，斑驳砖缝里嵌着岁月痕迹。
离京一月，归来恍如隔世，熟悉里裹着陌生。
他抬手，声线沉稳有力：“众卿平身！乡亲们请起！”
“孤归来，只为整顿军备，保境安民！”
“往后，君臣同心，百姓协力，共护大明江山！”
话音落，欢呼声浪再掀高潮。
朱常洛不再耽搁，沉声道：“李汝华、毕自严！即刻前往漕运码头，接管漕运，打通粮道，清点物资！”
“贺世贤！率郜负责通州、一京师，昌平一京师两条线，部署粮道防御，建烽火台，筑防御堡！”
“王佐，周起元！”随孤前往火器工坊，即刻核查，不得有误！”
分头行事！”
“遵旨！”众人齐声应和，声震四野，转身，策马，
尘土再起，卷成数道奔涌洪流。
一路走，一路看。
工匠各忙各的，乱得毫无章法。
有人补火炮，有人铸弹药，有人磨枪管。
一张张脸，满是懈怠。
半分军工工坊该有的紧绷感，都没有。
王佐眉头拧成死结。
他一把揪过个铸炮工匠，捡起刚浇铸的炮管碎片，指尖一碾。
铁屑簌簌往下掉。
“殿下请看！”
他声音沉得像块铁，“这铁，松散如沙，竟是矿渣回炉！”
朱常洛俯身，目光锐利如刀。
断口处，蜂窝状的孔洞密密麻麻，触目惊心，这窟窿，分明是要靠大明将士的性命去填！
王佐鼻尖一闻，指尖刮下松散铁屑，脸色骤沉如寒铁：“这是什么废铁？掺了多少杂质？”
“这般炮管，装火药就炸膛，是要让将士白白送命！”
“说！这是什么铁？”
王佐揪起一铸炮工匠，将那片劣质炮管碎片怼到他脸上，声音从牙缝里挤出来。
“噗通”工匠吓得跪倒，双手乱摆，嘴唇哆嗦着一个字也说不出。
只是用惊恐的眼神偷偷瞥向工坊管事李三的方向。
王佐顺着那道目光望去，心头瞬间透亮。
脚步声，骤然炸响，一个穿绸缎的中年男人，迈步走来。
身后跟着数名打手，个个凶神恶煞。
他满脸倨傲，嗓门粗硬：“大胆狂徒！在此喧哗！”
“这工坊，归本官管！你是什么东西？”
王佐一声冷笑，声线锋利：“本官王佐，主管军工，奉太子殿下之命，坐镇工坊，监督火器生产！”
“你，又是何人？”
“原来是王大人啊！失敬失.敬。”中年男人脸色猛地一变，转瞬又扬着下巴，硬撑着失敬：
“本官工部主事李三，管工坊日常。”
“王大人初来乍到，怕是不懂这里的规矩吧？”
话音未落，朱常洛向前半步。
玄色常服猎猎翻飞，腰间七星剑微微出鞘。
一道寒光，刺破漫天烟尘。
“本太子的规矩，”他声如寒铁，压得人喘不过气：“你也敢谈？”
李三浑身一僵，脸色瞬间煞白：“太、太子殿下？”
他身后的打手们也慌了神，手按刀柄却不敢妄动。
“规矩？”王佐怒极反笑，声音震得工坊横梁嗡嗡响：
“用劣质铁铸炮管，让将士们用性命填窟窿，这就是你的规矩？”
他猛地转身，面向朱常洛，双手捧着查验记录，字字铿锵：
“太子殿下！方才臣验过工坊火器！”
“炮管掺沙、弹药受潮、枪管厚薄不均——这样的废铁，根本不能用！”
朱常洛脸色沉得能滴出水。
他盯着李三，眼神冷得像冰：“李主事，王大人所言，是否属实？”
李三心头发虚，却硬着头皮挺腰：“殿下明鉴！工坊火器皆按规制生产，绝无掺假！定是王大人初来乍到，不察详情，才有此误会！”
朱常洛目光扫过满地残次火器，落在熔炉旁的成品火炮上。
抬手抚上炮身，凹凸不平的焊缝硌着指尖，松散铁屑沾了满手。
“这炮，能轰多远？”他声音冷得像冰。
李三眼神闪烁，结结巴巴：“回、回殿下，按规制……能轰三里地……”
“是吗？”朱常洛转头，“王佐，验！”王佐掏出小锤，对着炮身轻轻一敲。
“当——”
清脆声响里，竟裹着空洞的回响，他俯身查看炮口，眉头紧锁：
“殿下，炮壁薄厚不均，焊缝未熔透，内里全是砂眼！这般火器，开火即炸膛，别说三里，一里都撑不住！
朱常洛上前一步，抬脚踹向身旁一尊火炮。
“哐当——！”炮管应声断裂，内里黑黄杂质滚落，看得人触目惊心。
“这样的火炮，也是误会？”他厉声喝斥，声线裹着雷霆怒火，“周起元！”
“臣在！”周起元大步上前，目光如刀，死死锁住李三。
“即刻核查工坊账目，清点库存！”朱常洛语气斩钉截铁，“彻查李三及相关人等是否克扣物料、以次充好、贪赃枉法！”
“但凡查实，一律移交刑部，从严处置，绝不姑息！”
“臣遵旨！”
周起元当即甩下账簿，喝令传唤账房先生，核查动作雷厉风行。
李三见状，双腿一软，“噗通”瘫倒在地，双手乱摆，哭喊着：“殿下饶命！殿下饶命啊！”
朱常洛懒得看他，转身面向工坊里的工匠们。
众人缩着身子，眼神躲闪，满是惶恐。
“诸位乡亲。”他声音沉缓，却透着力量，“本太子知道，你们当中，有人被迫，有人为生计所迫。”
“但从今往后，火器工坊的规矩，改了！”
他抬手示意王佐：“王佐大人为总督办，即刻制定统一生产标准！”
“炮管必用精铁，弹药必干燥无杂，枪管厚度必均匀无误！”
“每一件火器出厂，必经三次检验，不合格者，一律回炉重造！”
工匠们闻言，先是一愣，随即有人眼中泛起光亮，悄悄挺直了腰杆。
账房先生被押进来时，手抖得像筛糠，怀里的账簿散落一地。
周起元俯身，捡起最上面一本，指尖划过泛黄的纸页，目光如炬：
“李三，万历三十五年冬，你采买的‘精铁’，为何账目金额是市价三倍，入库却只有半数？”
李三瘫在地上，脸色惨白如纸：“我、我……”
“还有这个！”周起元又甩出一本账册，页脚盖着京营军械司的印戳：
“每月向京营送火器百件，账面是合格品，为何附页记录‘回炉二十件’？这二十件的差额，去哪了？”
王佐上前翻看，突然冷笑一声：“殿下您看！这里有笔‘孝敬银’，每月五千两，收款人张承荫！”
“张承荫？”朱常洛眼神一沉，指尖攥得发白：“听闻此人与沈一贯走得近。
“就是勾结浙党、派人行刺的那位京营副将？’朱常洛有点不确定再次询问。
账房先生见状，再也扛不住，“噗通”跪地：“殿下饶命！小人招！是李主事让小人做的假账！”
“精铁被他倒卖一半，换成劣质铁充数！不合格的火器，也靠贿赂京营官员蒙混过关！”
“那些‘孝敬银’，除了张将军，还有一部分送进了……送进了福王府！”
“大胆，福王远在广东，如何送？”周起元暴喝。
“小人没有说谎.，是借用护商队或走镖护送过去的。
工匠们窃窃私语，眼神里满是震惊。
周起元压低声音：殿下，福王远在广东，若要插手军工，必在朝中有代言之人。这盘棋，比我们想的更深。
朱常洛指尖轻叩剑柄，眼中寒光乍现：
那就看看，是他们藏得深，还是孤挖得狠。朱常洛此刻周身寒气骤升，握着七星剑的手青筋暴起。
李三浑身瘫软，哭喊着：“殿下！是有人逼我的！他们说不照做，就拆了我的家！我也是被逼无奈啊！”
“何人逼你，你若不贪，谁会逼得了你？”朱常洛上前，一脚踩在断裂的炮管上，声音冷得刺骨：
“将士们拿着你的劣质火器上战场，被炸得粉身碎骨时，谁给他们一条活路？”
他转身看向周起元，语气斩钉截铁：“周起元！”
“将李三、账房先生及所有涉案人员，全部收押！”
“账册、劣质火器作为铁证，即刻封存！”
太子皱眉，思索一番，派心腹，秘密监视福王府与张承荫的动向，不许走漏半点风声！”
“遵旨！”周起元领命，立刻吩咐手下行动。
工坊里，士兵押着涉案人员往外走，哭喊声、求饶声混在一起，却压不住朱常洛眼底的怒火。
王佐看着他紧绷的侧脸，低声道：“殿下，福王府牵扯其中，此事怕是更棘手了。”
朱常洛深吸一口气，目光扫过那些重新低头干活的工匠，声音沉缓却坚定：
“孤怀疑，账房先生并没说实话，或者是有说实话，但却是幕后之人是故意做局给他看到幕后之人想让他看到的。”
“唉！这大明的江山，绝不能毁在这些蛀虫手里！”
阳光透过工坊的天窗照进来，落在满地的铁屑与断裂的炮管上，映出一片冰冷的光。
这场清查，早已不是简单的军工舞弊
派心腹，秘密监视福王府与张承荫的动向，不许走漏半点风声！”
工坊偏院，刑具森然。
火把噼啪作响，映得墙面血迹斑斑，空气中弥漫着铁锈与血腥的混合味，压得人喘不过气。
李三被铁链锁在刑架上，衣衫褴褛，脸上布满血痕，原本倨傲的眼神早已被恐惧取代，浑身抖得像筛糠。
周起元手持马鞭，鞭梢沾着血珠，沉声道：“李三，最后问你一次——是谁让你在火器里掺假？京营的人为何帮你？”
李三牙齿打颤，嘴唇哆嗦着：“我、我不能说……说了，我全家都活不成……”
“现在不说，你连自己都活不成！”周起元抬手，马鞭就要落下。
“等等。”朱常洛缓步走入偏院，玄色常服上还沾着些许血点，眼神冷冽如冰，“给他看样东西。”
护卫上前，将一面腰牌扔在李三面，
他瞥见那带血的腰牌，尤其是背面那个“郑”字，仿佛见到了阎王的催命符，浑身猛地一颤。
“我……我不能说啊……”他最后的心理防线在挣扎：
“这工坊上下几百口人要吃饭，京营的老爷们要孝敬，宫里的公公要分润！’
“这规矩坏了不是一天两天了！殿下您清高，您这是在断了大家的活路！”
“你的主子已经弃了你。现在能救你全家的，只有孤。”朱常洛声音低沉却带着致命的压力：说！”
“是……是通政使汪大人！”李三的心理防线彻底崩塌，涕泪横流：“都是他的意思！”
“郑贵妃的人？”朱常洛俯身，声音低沉，“还是福王朱常洵？”
“不、不是……”李三猛地摇头，却难掩慌乱，“是、是……是汪汝修的意思！”
“汪汝修？”周起元眉头一皱，“他为何要这么做？”
“他说……太子殿下整顿军备，是要削夺各方势力。”李三声音发颤，语速飞快：
“火器掺假，既能中饱私囊，又能让京营战力受损，殿下整顿无功。
皇爷便会对您失望…没有了殿下，那护国郡主到底只是个娃娃，好对付。”
“京营的人，也是他派来的？”王佐追问道。
“是、是京营副将张承荫！”李三不敢隐瞒：
“他是致仕的沈阁老的门生，这次是他让手下百户带人阻拦，想杀了殿下灭口！”
朱常洛站起身，目光扫过李三惊恐的脸，指尖摩挲着七星剑的剑柄。
沈一贯，浙党之首，盘踞朝堂多年，可他也致仕回老家了呀。
可仅仅是浙党，敢如此明目张胆地勾结京营、舞弊军功？
他总觉得，这背后还藏着更深的势力。
“那福王呢？”朱常洛突然发问，“此事与他无关？”
李三浑身一僵，眼神躲闪：“我、我不清楚……只听张承荫提过一句，福王府的人，也在火器工坊拿过好处……”
话音未落，院外突然传来急促的脚步声。
一名护卫神色慌张地冲进来：“殿下！不好了！被俘的京营百户，在牢里自尽了！”
“自尽？”周起元瞳孔一缩，“肯定是有人怕他泄密，提前下了手！”
朱常洛眼神一沉，刚撬开李三的嘴，就有人杀人灭口，这盘棋，比他想象的还要复杂。
浙党、京营、福王府……各方势力交织，显然是要置他于死地，断大明的强军之路。
“李三暂且收押，严加看管，不准任何人接触。”朱常洛沉声下令：
“王佐，即刻整理李三的供词，连同不合格火器的证据，明日早朝需用。
“遵旨！”
王佐转身走出偏院，火把的光芒将他的身影拉得很长。
朱常洛眼神沉郁，刚撬开的线索，转眼就断。
浙党、京营、福王府……这盘棋的凶险，远超预估。
他望向天津方向，心中默念：“妲儿，你在天津‘布新网’，爹爹在京师‘破困局’，这前朝的腥风血雨，绝不让它吹到你的身边。”
远在天津的朱徵妲，此刻正对着辽东地图出神。
父女二人，一明一暗，这场大明的变革才刚刚开始。
本章金句：
1. 这窟窿，分明是要靠大明将士的性命去填！
2. 本太子的规矩，你也敢谈？
3. 将士们拿着你的劣质火器上战场，被炸得粉身碎骨时，谁给他们一条活路？
4. 这规矩坏了不是一天两天了！殿下您清高，您这是在断了大家的活路！
5. 父女二人，一明一暗，这场大明的变革才刚刚开始。
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小剧场：
标题：工坊夜话
李三：（瘫在牢房）我就贪了点小钱，怎么就把太子招来了...
张承荫：（在暗处擦刀）废物，连个账本都处理不干净
汪汝修：（在书房踱步）太子这是要掀桌子啊
朱常洛：（抚剑而立）这大明的天，该换一换了
远在天津的朱徵妲：（咬着糖葫芦）爹爹加油，妲妲在给你攒大招呢
预告
军工生产从上到下贪腐，
朱徵妲的人事调动。助太子爹爹破局，
“六把尖刀”，重组神机营