未遂的如同在平静的湖面投下巨石，涟漪不仅激荡在莱恩团队内部，更在前哨站引发了不小的震动。索恩准将以雷霆手段接管了事故调查，暂时控制了几名直接操作人员和技术主管，但所有人都明白，这只是表面文章，真正的黑手依然隐藏在幕后，并且因为这次失败而变得更加危险和不可预测。
恐惧如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕着人心。莉莉虽然在外表上努力维持着镇定，但眼底深处那一抹惊悸难以完全掩饰，她减少了所有非必要的外出，即使是在守卫森严的行政区内活动，也感觉仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。艾伦的怒火在压抑中燃烧，他几乎成了莉莉和莱恩的影子，眼神中的警惕从未松懈，仿佛随时准备扑向任何潜在的威胁。连一向从容的维克多，眉宇间也多了几分凝重，他加紧了情报的搜集，试图在对方下一次行动前捕捉到蛛丝马迹。
被动防御，等待对方露出破绽，或者指望索恩准将的调查能有所突破，似乎都充满了不确定性，而且代价可能是他们无法承受的。压抑的气氛在住所内持续了数日后，莱恩在一个深夜，将其他三人召集到了他那间布满结界的工作室。
工作室中央，那些标志着利益输送和腐败证据的图表依旧摊开着，但在灯光下，它们仿佛散发着更浓重的血腥味。莱恩站在桌前，目光扫过伙伴们疲惫而紧绷的脸庞，他的眼神不再仅仅是愤怒或担忧，而是沉淀为一种近乎冰冷的决绝。
我们不能继续这样等下去了。莱恩的声音打破了沉默，平稳却带着不容置疑的力量，退缩和防御，只会让对手觉得我们软弱可欺，下一次的‘意外’可能会更加‘精准’，更加致命。他们试图用恐惧让我们沉默，那我们就要用行动告诉他们，我们绝不会屈服。
他的话语让其他三人精神一振，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
我们手中有证据，莱恩指向桌上的文件，虽然暂时无法直接扳倒其背后的贵族，但足以将卡尔文·奥尔森和银星商会在前哨站的势力连根拔起，揭露这桩丑闻。等待一个完美的、能将格伦希尔子爵也拖下水的时机，可能永远也等不到，反而会让我们在等待中耗尽精力，甚至付出生命的代价。
他深吸一口气，说出了自己的决定：我决定，不再被动等待。我们要主动出击，选择一个合适的时机和场合，将我们所掌握的一切，公之于众，至少是呈交给能够主持公道的人。
什么时候？什么场合？莉莉立刻问道，眼中重新燃起了光芒。她受够了这种提心吊胆的日子。
莱恩走到墙边，那里贴着一张前哨站的日程安排表，他的手指点在了不久之后的一个日期上。根据日程，下个月初，帝国将派遣一个跨部门的联合巡查团抵达晨曦之星，对前哨站的开发进度、资源管理和军事防御进行全面评估。这是一个机会。
他解释道：巡查团的成员来自军部、奥术评议会和内政部等多个部门，虽然其中可能也有对方的人，但同样也可能存在正直且拥有实权的人物。我们需要做的，就是避开可能的阻挠，将证据直接交到可信的、愿意并且有能力介入此事的巡查团高层手中。
这是一个大胆而冒险的计划。在巡查团面前揭露前哨站的重大腐败，无疑是一场政治豪赌。如果成功，便能借助更高层的力量清除毒瘤；但如果失败，或者找错了人，他们不仅无法扳倒对手，反而可能被扣上诬告、破坏稳定的罪名，陷入万劫不复的境地。
我同意！艾伦第一个表态，他用力一拍桌子，震得图纸簌簌作响，早就该这么干了！瞻前顾后只会让那些混蛋更嚣张！莱恩，你说怎么做，我们就怎么做！我会确保在行动之前，没有人能再伤害到你们！ 他的承诺掷地有声，充满了不惜一切代价守护同伴的决心。
莉莉也坚定地点了点头：是的，我们不能坐以待毙。这些证据必须送出去。我会把材料准备得更加充分、无懈可击。
维克多没有立刻表态，他沉吟了片刻，手指轻轻敲击着桌面，分析道：利用巡查团，确实是一个打破僵局的可能。但关键在于人选。我们必须确保将证据交给一个立场相对中立，或者与格伦希尔子爵及其背后派系没有太多瓜葛，并且不畏惧得罪权贵的实权人物。这需要极其精准的情报。
他看向莱恩，眼神锐利：我会立刻动用所有资源，全力调查此次巡查团所有核心成员的背景、政治立场、人际关系以及过往处理类似事件的态度。我们需要在他们抵达之前，就锁定最合适的目标。
莱恩重重地点了点头，维克多的支持至关重要。那么，我们就按照这个方向准备。莉莉，你负责将所有证据整理成条理清晰、重点突出的报告，准备多份副本，以防万一。维克多，情报工作就拜托你了，务必尽快拿到巡查团的详细名单和背景分析。艾伦，安全方面由你全权负责，尤其是在巡查团抵达前后，确保我们的人员和证据的绝对安全。
明白！三人异口同声地应道。
从这一刻起，团队进入了紧张的临战状态。压抑的气氛被一种目标明确的紧迫感所取代。莉莉几乎将自己关在了房间里，日夜不停地梳理、核对、完善那份至关重要的证据报告，力求每一个数字、每一个签名、每一条资金流向都清晰无误，经得起最严格的审查。她还准备了简版和详版两种报告，以应对不同的情况。
维克多的帐篷成了信息的中枢，来自帝都和海森伯格家族情报网络的消息通过各种加密渠道源源不断地传来。他仔细分析着每一位可能的巡查团成员，评估其立场、性格和可能的态度，试图从中找出那个最有可能秉持公正的。
艾伦则进一步加强了安保措施。他不仅安排了索恩准将派来的老兵进行二十四小时不间断的巡逻和警戒，还亲自带着他们熟悉住所周围的每一个角落，制定了数套应急方案。他甚至开始秘密勘查巡查团可能下榻的区域和举行会议的场所，为可能的接触或意外情况做准备。
莱恩自己也忙碌不停。他不仅要协助莉莉完善报告的技术细节，确保其中涉及的符文理论和能量数据准确无误，还要利用自己的影响力，不动声色地了解前哨站管理层对巡查团到来的反应，留意卡尔文副主管等人的动向。
住所内，灯火常常彻夜不熄。四人各司其职，却又紧密联系，仿佛一架精密仪器上的齿轮，为了同一个目标而高速运转。压力依然存在，甚至因为计划的临近而更大，但这一次，压力化为了动力。他们不再是被动承受暗箭的靶子，而是握紧了武器，准备向隐藏在阴影中的敌人，发起决定性的反击。归家的温暖早已在接连不断的风波中冷却，取而代之的，是战士面对挑战时，那种一往无前的决绝。