脚步声落在泥地上，不轻不重。
苏牧阳睁眼，手已按在剑柄上。他没有动，只是眼神穿过门缝，盯住外面那片被月光照出轮廓的空地。
屋内其他人还在闭目调息。杨过靠墙坐着，眼皮微抬，看了苏牧阳一眼，又缓缓合上。那一眼的意思很明白——你去。
苏牧阳起身，动作很轻。他推开半塌的门，木棍“咔”地断了一截，但他没管。他走出来，站在屋前平地上，月光落在他肩头，白衣染了尘土，背影笔直。
十丈外，站着一个人。
黑袍，高大，手里握着一轮金光闪闪的东西。那人一动不动，像块从地里长出来的铁碑。
“你终于出来了。”那人开口，声音沙哑，“我还以为你要躲到天亮。”
苏牧阳没说话。
他知道是谁。
金霸天。
前世败在正道手里，今生转世重修，野心比以前更大。他毁过三个村子，毒杀七名侠客，还把一名少年活生生炼成了机关傀儡。这些事，江湖没人敢提，但苏牧阳记得清清楚楚。
现在这个人就站在这里，亲自来了。
“我打断你的计划。”苏牧阳终于开口，“你不该来。”
金霸天笑了。笑声像锈刀刮锅底。
“打断？”他抬起手，金轮在掌心转了一圈，“你以为你动的是我的计划？那不过是饵。真正的大局，你连边都没摸到。”
苏牧阳还是没动。
他体内有东西在拉扯。不是伤，是残留的毒。乙中的是“碧蚕粉”，他沾过一点，虽然及时逼出，但经脉里还留着一丝余劲。现在它开始发烫，像有蚂蚁在血管里爬。
他深吸一口气，把这股热压下去。
“你说我是借势成名。”金霸天往前走了一步，“你说我靠杨过撑腰。那你告诉我，杨过现在在哪？他在屋里躲着，让你一个小辈出来送死。”
苏牧阳抬头看着他。
“你错了两件事。”他说。
“哦？说来听听。”
“第一，我不是替谁出头。我是为自己出剑。”苏牧阳声音平稳，“第二，你嘴上说我不配，可你亲自来了。一个值得你半夜赶路、单枪匹马来找的人，你说他不配？”
金霸天脸色变了。
他确实不该来。
他本可以派十个高手围杀，可以用毒阵埋伏，可以放火烧山。但他没这么做。
因为他想亲眼看到苏牧阳跪下。
就像当年杨过让他跪下那样。
“你知道我为什么选今晚吗？”金霸天冷笑，“因为你累了。你连日奔波，中毒未愈，连站都站不稳。我就站在这，你都不敢拔剑。”
苏牧阳低头看了看自己的手。
手很稳。
他缓缓后退半步，让开身后的场地。
“你想打。”他说，“那就打。”
金霸天盯着他。
三息之后，忽然大笑。
“好！好一个不怕死！”他手臂一扬，金轮脱手飞出，划破夜空，直取苏牧阳面门！
风声撕裂空气。
换别人早就闪了。
但苏牧阳没动。
直到轮子离他鼻尖只剩三寸，他才侧头，右手抽出剑鞘，轻轻一挑。
“铛！”
金轮偏转，钉进身后大树，整棵树晃了三下，叶子哗啦啦掉了一地。
苏牧阳把剑鞘插回腰带。
“你出手了。”他说，“我接了。”
金霸天眼神阴沉。
他慢慢抬手，掌心一吸，金轮从树干上拔出，飞回手中。
“你很冷静。”他说，“但冷静救不了你。”
“你也一样。”苏牧阳说，“狂妄会害死人。”
“狂妄？”金霸天怒极反笑，“我让你看看什么叫真正的力量！”
他双臂张开，黑袍鼓起，周身泛起一层暗红气流。地面落叶开始旋转，围着他的脚打转。远处几根枯枝无风自断，啪啪作响。
苏牧阳站在原地，脚下也起了变化。
他没运气，没摆架势，但脚边的碎叶竟也缓缓转动，方向与金霸天相反，形成两个小漩涡。
两人之间，空气变得沉重。
一呼一吸都像在拉铁链。
金霸天盯着他，忽然眯眼。
“你体内有毒。”他说，“‘碧蚕粉’的余毒还没清干净。我能闻到。”
苏牧阳没否认。
“你能闻到。”他说，“但你看不到。”
“看不到什么？”
“我看不起你。”苏牧阳看着他，“你明明有机会走正道。你有功力，有资源，甚至有人愿意听你说话。可你偏要杀人放火，炼毒控人。你不是为了天下，你只是为了自己爽。”
金霸天脸上的笑僵住了。
“你说谁爽？”
“你说你布局多年。”苏牧阳继续说，“可你做的每一步，都在暴露你有多恨。你恨杨过，恨正道，恨那些不听你话的人。你不是想统治江湖，你是想让他们疼，想让他们跪，想让他们哭着求你放过。”
他顿了顿。
“这不是霸主。这是变态。”
金霸天猛地踏前一步，地面裂开一道缝。
“你敢骂我？”
“我不仅骂你。”苏牧阳看着他，“我还准备打你。”
金霸天咬牙，掌中金轮嗡鸣作响，光芒暴涨。
“好！好！既然你找死，我就成全你！”他举起金轮，“让你知道什么叫真正的武功！”
苏牧阳双手垂下，没有拔剑。
他只是站着。
风吹过，衣角动了一下。
金霸天突然跃起，身形如鹰扑兔，金轮在空中划出三道弧光，直劈苏牧阳头顶！
这一击快得看不清影子。
但苏牧阳动了。
他后撤半步，左脚点地，右腿横扫，整个人旋身而起，剑鞘横挡。
“当——！”
金轮砸在剑鞘上，火星四溅。
苏牧阳退了三步，脚跟碾碎一块石头。
金霸天落地，嘴角扬起。
“不过如此。”
苏牧阳抹了把嘴角渗出的血丝。
刚才那一击震得他虎口发麻，胸口发闷。毒劲也在这个时候窜上来，右臂一阵发凉。
但他笑了。
“你刚才说，让我知道什么叫真正的武功。”他说，“可你用的，还是老一套。”
金霸天皱眉。
“你说什么？”
“你转世重修，功力比前世强。”苏牧阳指着他的金轮，“可你的招式，还是金轮法王那一套。你加了点花哨光影，换了身黑袍，改了个名字，但你打人的节奏，发力的方式，甚至连跳起来的角度，都和以前一模一样。”
他往前走了一步。
“你根本没进步。你只是换个皮，再来一遍。”
金霸天脸色铁青。
“你懂什么！”
“我懂你怕输。”苏牧阳声音低下来，“你怕再被人踩在地上，怕再听见‘邪不胜正’这四个字。所以你拼命装强大，到处吹牛，见人就说‘我要一统江湖’。可你心里清楚，你打不过真正的人。”
他抬起眼。
“你连我都不一定能赢。”
金霸天怒吼一声，金轮脱手，化作一道金光直射苏牧阳咽喉！
苏牧阳这次没用剑鞘。
他拔剑。
玄铁重剑出鞘半寸，剑锋轻点金轮边缘。
“叮！”
金轮偏转，擦着他耳朵飞过，钉进地面，颤动不止。
两人再次对视。
苏牧阳收剑入鞘。
“你还有一次机会。”他说，“现在走，我不追。”
金霸天站在原地，呼吸粗重。
他忽然笑了。
“你不追？”他慢慢抬起手，掌心凝聚一团幽光，“可我今天，非杀你不可。”
苏牧阳看着那团光。
他知道那是什么。
万魂傀儡阵的核心能量。
他没动。
金霸天把幽光按进自己胸口。
皮肤裂开一道缝，光涌进去。
他的身体开始膨胀，肌肉扭曲，双眼变红。
地面震动。
苏牧阳终于皱眉。
“你疯了？”
金霸天咧嘴一笑，牙齿变长。
“你说对了。”他嘶声道，“我就是疯了。”
他抬起手，五指张开，金轮从地上拔起，悬浮空中，越转越快。
“金霸天。”他一步步走向苏牧阳，“我要你死得明明白白。”