墨风低喝声还在耳边回荡，船身猛地一震，那几具鲨首傀儡已沉入深海，只留下翻滚的气泡和扭曲的水纹。陈无涯没有回头，脚尖一点甲板，身形已掠至船尾。舵柄卡死，帆索歪斜，整艘轻舟正随着暗流偏移方向。
他蹲下身，一手按住松动的轴栓，另一手屈指在铁扣上连弹三下。力道看似杂乱，却恰好撞在机关咬合的间隙处。咔的一声，卡榫复位，船尾微微一颤，重新吃住了水流。
“行了。”他站起身，拍了拍手，“能走。”
墨风喘着气，一手紧握舵柄，另一手迅速拉紧侧帆。白芷坐在舱沿，肩头的布条又渗出些血痕，但她没去碰，只是将软剑横放在膝上，剑尖微垂，指向水面。
船速渐稳，破浪前行。海面恢复平静，雾气却更浓了。
就在这时，右侧波涛裂开。
一艘快船如箭般冲出浓雾，船首站着一人，双臂赤裸，五根精铁钩爪套在指节上，寒光森然。他站在船头，目光直锁轻舟，嘴角咧开，露出一口黄黑交错的牙。
“铁爪。”墨风低声吐出两个字，手指攥紧舵柄，“异族养的狗，专咬探秘的人。”
那人不答话，只抬手一挥。身后两艘快船立刻分列左右，呈包围之势逼近。
陈无涯走到船头，与铁爪隔水相望。对方脚步虚浮，但双臂肌肉虬结，出手必带风声。他一眼便看出——这人靠外功横行海上，内劲不足，出招后必有滞息。
“你们不该进这片海。”铁爪终于开口，声音沙哑如磨刀石，“东西归异族，命归海底。”
“那你呢？”陈无涯笑了笑，“是归异族，还是归鱼肚？”
铁爪冷哼一声，双臂猛然一振，钩爪呼啸而出。下一瞬，他腾身跃起，竟借着船帆绳索荡了过来，半空中双爪齐抓，直取陈无涯咽喉。
风声压顶。
陈无涯不退反进，左脚斜踏一步，右肩下沉，整个人像是站不稳般踉跄前倾。这一动完全不合常理，仿佛要主动撞上钩爪。墨风瞳孔一缩，白芷指尖微动。
可就在双爪即将触颈的刹那，陈无涯腰身一拧，以左足为轴旋身半圈，右手食中二指疾点铁爪手腕内侧。那本该是空门大露的一转，却恰好避开了对方发力最猛的瞬间。
钩爪擦颈而过，带起一缕发丝飘落。
铁爪落地未稳，怒吼一声，双臂交叉横扫，欲将船板撕裂。陈无涯却已抢先一步跃至其侧后，左手反手勾住对方右手钩链，顺势一带。
铁爪收势不及，整个人被自己的冲力拖向前方，重重撞在主桅上。咚的一声闷响，木屑飞溅，他脑袋嗡鸣，眼前发黑，双臂铁钩深深嵌入桅杆缝隙，一时拔不出来。
“你……”他挣扎着抬头，眼中满是惊怒，“你这是什么步法？”
“我也不知道。”陈无涯退开两步，活动了下手腕，“走着走着，就走成了这样。”
墨风趁机调整帆角，船身加速，试图拉开距离。可另两艘快船已包抄到位，船上海盗纷纷举起短弩，箭头泛着幽蓝光泽。
“别动！”铁爪嘶吼，“再动一寸，我就让他们放箭！”
陈无涯没理会他，反而低头看了看自己刚才点出那一指的右手。系统在他脑中轻震：【检测到非常规闪避轨迹，符合“错劲”运行模型。错误合理化：非标准卸力手法触发经络共振】。
他眨了眨眼。
原来如此。
刚才那一转，并非刻意为之。他本想后撤，可脚下湿滑，重心失衡，本能地用上了《沧浪诀》里一段残缺心法的逆行路线——结果真气逆冲肩井，带动腰脊扭转，反而躲过了致命一击。
越是错，越活。
“你们护不住这船。”铁爪喘着粗气，用力扯动手臂，铁钩却卡得更深，“异族已在归墟设阵，三天之内，残卷自启。你们现在掉头，还能留个全尸。”
白芷缓缓抬头，声音清冷：“你说残卷会自启？什么时候？”
铁爪冷笑：“等潮退月沉，海底钟响——那是开启的信号。你们来晚了，也走不了。”
陈无涯忽然笑了：“你知道为什么鲨首傀儡会突然出现吗？”
铁爪一愣。
“因为有人提前启动了机关。”陈无涯走近几步，盯着他，“不是为了杀我们，是为了测试反应速度。你在等命令，对不对？真正的行动，还没开始。”
铁爪脸色微变。
陈无涯不再多言，转身走向船尾，对墨风道：“把帆拉满，往东南偏南走。”
“他们还在围……”
“他们不敢射。”陈无涯回头看了眼铁爪，“这个人值钱，他们不会让他死在自己人手里。”
果然，两艘快船虽紧追不舍，却始终不敢靠近放箭。铁爪被困桅杆，动弹不得，只能眼睁睁看着轻舟逐渐提速，驶入更深的海域。
天色渐暗，暮云低垂。海风带着咸腥味扑在脸上，吹得衣袂猎猎作响。
陈无涯解下腰间蓝布带，从行囊里翻出一段麻绳。他走回铁爪身边，蹲下身，将绳子一圈圈缠在他手腕上，打了个死结。
“你想干什么？”铁爪挣扎。
“带你走。”陈无涯系好最后一扣，抬头看他，“你刚才说潮退月沉，钟声响起。具体是哪一刻？”
铁爪闭嘴不语。
白芷睁开眼，缓步走来，手中软剑轻轻搭在铁爪肩头。剑刃未用力，可她的眼神比锋芒更利。
“我可以让你活着回去。”她说，“也可以让你变成第一具漂上海岸的尸体。”
铁爪咬牙，额头青筋跳动。
陈无涯拍了拍他的脸：“别急着硬撑。你效忠异族，图的是钱，还是怕？要是怕，我可以让你不怕。要是钱，我也能给。”
“你们给不了。”铁爪终于开口，声音低哑，“他们给我续命的药，十年不断。断一天，我全身骨头都会烂穿。”
陈无涯眯起眼：“所以你是病鬼，不是恶鬼。”
他站起身，对墨风道：“绑牢他，拖进舱底。”
墨风点头，与陈无涯合力将铁爪从桅杆上撬下。铁钩刮出两道深痕，此人双臂脱力，被麻绳捆住手脚，像条死鱼般拖进了船舱。
舱门关上。
海面重归寂静，只有浪拍船舷的声音规律响起。
陈无涯靠在舱壁，闭目调息。方才几次闪避，消耗不小。但他心里清楚，真正难的不是打斗，而是接下来怎么从这人口中撬出时间、地点、机关布置。
白芷坐回原位，指尖抚过剑穗上的蓝宝石。它在昏光下泛着冷色，像一颗不肯融化的冰。
“你觉得他说的是真的？”她问。
“八成真。”陈无涯睁开眼，“异族不会白白守这么多年。他们在等一个时机，一个能让残卷自动显现的时辰。”
“那我们还赶得及？”
“赶不及也得赶。”他站起身，走到船尾，望着被晚雾吞噬的海平线，“错练这条路，本来就是从不可能里踩出来的。”
白芷没再说话。
远处，一只海鸟掠过水面，翅膀划破灰蒙的天际。
陈无涯忽然回头，对舱门道：“铁爪，你听好了——我不是正道，也不讲规矩。你要么现在说，要么等我想出别的办法。但我保证，最后你一定会开口。”
舱内沉默。
片刻后，传来一声极轻的冷笑。
陈无涯转身，握住船舵，掌心传来木质的粗糙感。