甲板上的火势渐渐弱了下来，油迹烧尽，残焰在夜风中忽明忽暗。陈无涯盯着那艘调头的快船，手指微微蜷起。
水下的震动仍在持续，像是某种沉重之物正缓缓逼近。他没有动，只是轻轻咳嗽了一声，嘴角渗出一道血线。
白芷立刻会意，收剑后退两步，背靠舵轮，呼吸略显急促，肩头微颤，仿佛已支撑不住。
陈无涯踉跄着往前走了几步，脚步虚浮，忽然膝盖一软，重重摔在甲板中央。软剑脱手，滑出数尺，剑尖插入木缝。他侧身倒下，胸膛起伏微弱，一只手无力地搭在肋间，指尖沾着血。
远处礁石阴影里，那艘打着狼首旗的快船停住了。
片刻后，一人跃上礁岩，身形魁梧，黑袍裹身，面覆铜面具，腰间双钩垂落。他落地无声，目光扫过熄灭的火堆、散乱的油桶，又落在陈无涯身上，低笑一声：“中原狗，终于撑到头了？”
白芷咬唇不语，指尖发白，握紧剑柄。
那人一步步走近，靴底踩在焦木上发出轻响。他在陈无涯身前停下，抬脚踢向其肋下。陈无涯身体一颤，却没有反抗，只发出一声闷哼。
“废物。”那人冷笑，俯身去抓软剑，“这把剑，就当是我给主子的献礼。”
就在他五指即将触到剑柄的刹那——
陈无涯猛地睁眼，右手如毒蛇般探出，五指成爪，直扣咽喉。劲力逆行经脉，真气扭曲震荡，顺着指尖爆发。
系统震动：【错误合理化——反向锁脉手激活成功】。
那人瞳孔骤缩，喉骨发出咔响，整条手臂瞬间僵直。未等反应，陈无涯借力翻身而起，左膝顶其后腰，右臂锁喉，猛然发力掼下。
“砰！”
甲板震颤，那人仰面砸地，面具裂开一道细纹。
白芷寒光一闪，软剑抵住其后颈：“说，异族到底图什么？”
那人嘴角溢血，却咧嘴笑了，声音沙哑：“你们……活不过今晚。”
话音未落，脖颈青筋暴起，牙关一咬，气息戛然而止。
陈无涯松开手，眉头紧锁。他伸手探其鼻息，又翻看眼瞳，确认已死。
“不是不肯说。”他低声，“是他真的不知道。”
白芷收剑，目光仍盯着尸体：“可这句话，不像吓人。”
“当然不是。”陈无涯站起身，拍去衣角灰烬，“是实话。”
他蹲下，掀开对方黑袍，从内袋摸出一块令牌——与铁爪那枚形制相似，但纹路更密，狼首图腾嵌在环形齿轮中央，边缘刻着一行小字：“月沉钟响，归墟启门”。
系统提示：【检测到高阶指令信号，来源与拓跋烈所持兵符同源，匹配度99.2%。判定：此人为异族前线督战使，负责确认任务进度并清除败局人员】。
“清理门户的。”陈无涯将令牌塞入怀中，“不是来杀我们的，是来看我们死了没有。”
白芷皱眉：“如果他们以为我们已经重伤濒死，下一步会怎么做？”
“不会再来试探。”他望向海面，“会直接动手。”
“什么时候？”
“等钟响。”
“哪来的钟？”
陈无涯没答。他走到船舷边，俯身查看水面。海流缓慢，但水下那股震动仍未消失，节奏稳定，像是某种机械在运转。
他伸手入水，指尖触到一根细绳，顺流延伸向深海。拉了拉，纹丝不动。
“海底有东西。”他说，“他们在拖什么。”
白芷走过来，蹲下查看绳索材质：“不是麻绳，也不是铁链……像是用鱼筋和金属丝绞在一起的。”
“耐腐蚀，抗拉力强。”陈无涯收回手，“适合长时间潜伏。”
“你是说，这玩意儿早就布好了？”
“不止这一根。”他指向另一侧船底，“那边也有。”
他起身，走向那具尸体，再次翻查。除了令牌，还在腰带夹层发现一张折叠纸片。展开一看，是半幅简图，画着一座环形礁群，中央标注一个漩涡符号，旁边写着：“三更，潮落，引火入心”。
“引火入心？”白芷念出声，“什么意思？”
“不知道。”陈无涯折好图纸，“但能肯定，这不是海盗自己画的。笔迹工整，用的是军报暗格的格式。”
“异族军令？”
“差不多。”他将图纸收起，“他们不是临时起意劫船，是一步步把我们往某个时间点推。”
“为什么是我们？”
“因为我们拿到了地图。”他看向舱内方向，“他们要的不是船，是船上的人。”
白芷沉默片刻：“所以刚才那些人，根本不是主力？”
“对。”陈无涯点头，“是饵，也是计时器。只要我们动手破局，他们的机关就开始倒数。”
“那我们现在怎么办？躲？”
“不能躲。”他摇头，“他们知道我们在这艘船上。躲，只会被牵着走。”
“那就主动出击？”
“也不行。”他望向远处海平线，“我们现在连对手在哪都不知道。贸然行动，等于走进他们的网。”
“那你打算等？”
“等一个人。”他低声，“或者，等一声钟。”
“谁？”
“能让钟响的人。”
白芷刚要再问，忽然察觉脚下微震。不是来自水下，而是甲板本身。
她低头看去，一块松动的木板正在轻微起伏，像是被什么东西从下方顶动。
陈无涯也注意到了。他蹲下，指尖敲了敲木板边缘，声音空洞。
“下面有空间。”他说，“而且有人动过。”
他抽出软剑，插进缝隙，轻轻撬动。木板掀起，露出一个暗格，里面蜷缩着一只信鸽，腿上绑着竹管，羽毛焦黑，胸口有一道贯穿伤，早已断气。
“传信的。”白芷认出来，“他们一直在往外送消息。”
“不是送。”陈无涯取下竹管，打开一看，里面是张极小的纸条，写着两个字：“已毁”。
他盯着那字看了几秒，忽然冷笑：“他们以为我们已经完了。”
“谁？”
“下令的人。”他将纸条捏碎，“他收到‘已毁’的消息，就会启动下一步。”
“下一步是什么？”
“我不知道。”他站起身，将暗格盖好，“但我知道，他一定会来。”
“来干什么？”
“亲眼看看，是不是真的毁了。”
白芷明白了：“你是想等他现身？”
“对。”他走向船尾，捡起一块烧焦的木片，在甲板上划出三个点，“我们在明，他们在暗。那就让他们觉得，我们只剩一口气。”
“然后呢？”
“然后。”他抹去中间那个点，“等他自己走进来。”
风渐大，吹得残帆猎猎作响。远处海面依旧漆黑，不见船只踪影。
但陈无涯知道，有人正在靠近。
他靠在舵轮旁，闭目调息，手指却始终搭在剑柄上。
白芷站在他身旁，剑未归鞘，目光扫视海面。
时间一点点过去。
三更将近。
忽然，陈无涯睁开眼。
他听见了。
不是风声，不是浪声。
是钟声。
极远，极沉，自海底传来，像是从深渊深处敲响。
铛——
一声，接着第二声。
白芷脸色微变：“这是……？”
陈无涯没说话。他盯着海面，缓缓站直身体。
就在这时，船尾传来轻微响动。
一块木板被人从外推开。
一道身影攀上船沿，黑袍湿透，脸上戴着银色面具，手中提着一盏幽绿灯笼。
灯笼上，绘着同样的狼首图腾。
那人站定，环视甲板，目光落在陈无涯身上，轻声道：
“你们……还没死？”