何雨柱站在四合院的院子里，阳光透过老槐树的枝叶洒下斑驳的光影。一切都那么熟悉——那口老井，那扇朱红色的大门，那些历经风雨的屋檐。但当他看到向他跑来的秦淮茹和何雨水时，心猛地沉了下去。
她们在距离他几步远的地方突然停下，眼神中满是警惕和陌生。
你是谁？秦淮茹握紧手中的扫帚，声音冷硬得如同冬日里的冰凌，为什么你长得像雨柱，但感觉完全不一样？
何雨柱张口想要解释，却惊恐地发现自己的声音变得低沉而陌生：淮茹，是我啊，何雨柱！
何雨水后退一步，眼中闪过一丝恐惧：不，你不是我哥。你的声音、你的气息...全都不同。
许大茂从后院闻声赶来，一见何雨柱就皱起眉头：嘿，这怎么回事？傻柱，你搞什么名堂？
大茂，连你也...何雨柱感到一阵眩晕，他急切地向前迈了一步，但众人齐刷刷地后退，仿佛他是某种危险的怪物。
就在这时，他清晰地感知到变量网络中步高峰的意识信号——独立而清晰，完全没有融合的迹象。他们的融合失败了，而且失败得如此彻底，以至于他现在在众人眼中完全成了一个陌生人。
听我解释，何雨柱举起双手，示意自己没有恶意，我刚才与步高峰尝试融合，但出了意外。我真的是何雨柱，只是...发生了一些变化。
秦淮茹的眼神稍微松动了一些，但手中的扫帚仍然紧握：证明给我看。告诉我只有我们两个人知道的事情。
何雨柱深吸一口气，大脑飞速运转：我们第一次单独说话，是在后院那棵枣树下。你当时穿着一件蓝色的碎花衬衫，问我能不能教你做红烧肉。你说棒梗想吃，但贾张氏做的总是太咸。
秦淮茹的眼睛微微睁大，但随即又眯了起来：这还不够。很多人都可能知道这件事。
还有，何雨柱继续道，你右肩后面有一个小小的胎记，形状像一片叶子。你曾说那是你母亲留给你的印记。
秦淮茹的脸颊微微泛红，手中的扫帚终于放低了一些：这...这确实是只有我们两个知道的事。
何雨水仍然半信半疑：哥，如果你真的是我哥，告诉我我七岁生日时你送了我什么？
何雨柱毫不犹豫地回答：一本《钢铁是怎样炼成的》，因为你在学校图书馆借来看了一半，图书馆就要收回去了。我跑了三个书店才买到，还因此错过了厂里的表彰大会。
何雨水的眼眶瞬间红了：哥...真的是你？但为什么你感觉这么陌生？
就在这时，变量网络中突然传来步高峰清晰的意识波动：何雨柱，我能听到你的想法。我们的融合确实失败了，但我们的意识通过变量网络连接在一起。我现在...在一个很奇怪的地方。
何雨柱心中一惊，下意识地回应：步高峰？你在哪里？你现在什么状态？
我不确定，步高峰的意识回应带着困惑，我似乎处于一种纯意识状态，依附在变量网络上。我能感知到四合院的一切，但无法与任何人交流，除了你。
许大茂看着何雨柱愣神的样子，忍不住插嘴：喂，傻柱，你到底在发什么呆？这到底是怎么回事？
何雨柱回过神来，意识到自己必须向众人解释清楚。他环视一圈，发现四合院的居民们已经陆续聚集过来——易中海、刘海中、阎埠贵，还有棒梗和小当等人，所有人都用警惕和困惑的眼神看着他。
大家听我说，何雨柱尽量让自己的声音听起来可信，我刚才与另一个世界的我——步高峰尝试融合，这是我们对抗终末协议计划的一部分。但融合过程中出现了意外，我们的意识没有完全合并，而是...以一种奇怪的方式共存。
阎埠贵推了推眼镜：另一个世界的你？融合？何雨柱，你这说的都是些什么胡话？
这不是胡话，何雨柱坚定地说，你们应该都记得最近发生的种种异常——时间错乱，空间扭曲，那些来自其他世界的威胁。这一切都与多元宇宙的危机有关，而我...我们正在努力解决这个问题。
易中海皱着眉头：雨柱啊，不是一大爷不信你，但你得拿出更有力的证据来。
何雨柱闭上眼睛，尝试调动变量网络的力量。一道柔和的光芒从他手中升起，形成一个小小的光球，光球中浮现出四合院的微缩影像，包括每一个人的位置和状态。
这是变量网络的力量，何雨柱解释道，通过它，我可以感知和影响周围的环境。你们应该都记得，之前我们就是依靠这种力量对抗那些危机的。
棒梗突然开口：何叔，如果你真的是何叔，那你告诉我，上周你答应教我什么？
何雨柱微微一笑：教你做宫保鸡丁，但要求是你必须先完成作业。结果你到现在还没把数学作业补完，对吧？
棒梗不好意思地挠挠头：真的是何叔...
众人的态度明显缓和了许多，但何雨水仍然眉头紧锁：哥，即使你真的是你，你现在也...不一样了。你的气息，你的能量波动，全都变了。这让我们怎么相信你还是原来的那个你？
就在这时，步高峰的意识再次在变量网络中响起：何雨柱，我有个想法。既然我们的融合失败了，但意识仍然连接，也许我们可以尝试向她们证明我们两个都存在。
怎么做？何雨柱在心中问道。
让我短暂地借用你的身体，展示不同的行为和说话方式。步高峰提议。
何雨柱犹豫了一下，然后对众人说：我知道你们仍有疑虑。现在，我将让另一个我——步高峰短暂地与你们交流，以证明我们确实是两个独立的意识共存。
说完，何雨柱放松了对身体的控制。下一刻，他的表情、姿态甚至眼神都发生了微妙的变化。他环视众人，用一种更加现代、略带书卷气的语气开口：
大家好，我是步高峰。来自另一个世界的何雨柱。在我的世界，我也曾住在类似的四合院里，但那里没有你们，没有这些故事。我是一名程序员——呃，就是搞机械计算的那种工作。
他停顿了一下，看向秦淮茹：秦女士，在我的世界，我从未遇到过像你这样的人。但在何雨柱的记忆中，我看到了你们的点点滴滴，感受到了他对你的深情。
然后又转向何雨水：雨水妹妹，在我的世界，我也有个妹妹，但她很小的时候就...不在了。看到何雨柱有你这样的妹妹，我真的很羡慕。
最后，他看向众人：我知道这一切很难相信，但请你们相信，何雨柱还是那个何雨柱，只是现在多了我这个。我们都需要你们的支持和理解，因为只有团结一致，我们才能应对即将到来的更大危机。
话音刚落，何雨柱的意识重新掌控身体，他微微喘息着看向众人：现在你们明白了吗？
四合院的居民们面面相觑，震惊于刚才目睹的一切。同一个人，在短短几分钟内展现出完全不同的气质和说话方式，这确实强有力地证明了何雨柱的说法。
秦淮茹终于完全放下了戒备，走上前来，轻轻触摸何雨柱的脸颊：雨柱，真的是你...但这到底是怎么回事？你们为什么要尝试融合？那个步高峰...他会一直留在你体内吗？
何雨柱握住她的手，感受着那熟悉的温度：说来话长。我们原本计划融合是为了获得足够的力量对抗终末协议和步青云风的威胁。但现在看来，这个计划出了差错。
步高峰的意识在变量网络中插话：何雨柱，我刚刚感知到一些异常。变量网络中出现了一些...裂痕。我们的融合失败可能造成了某种破坏。
何雨柱心中一惊，立即通过变量网络探查，果然发现网络中出现了多处不稳定的波动。更糟糕的是，他感知到一股熟悉的黑暗气息正在接近——那是步青云风的力量。
大家小心！何雨柱突然大喊，步青云风来了！
话音刚落，四合院上空的阳光突然暗淡下来，仿佛被一层无形的阴影笼罩。一阵刺骨的寒风吹过院子，卷起地上的落叶。
我亲爱的侄子和...另一个侄子？一个熟悉而令人厌恶的声音在空气中回荡，多么有趣的局面啊。融合失败，意识分裂，这比我想象的还要完美。
步青云风的身影逐渐在院子中央凝聚成形，他环视四周，脸上带着得意的笑容：两个何雨柱，却无法合二为一。这简直是送给我的最佳礼物。
何雨柱立即挡在众人面前：步青云风，你休想得逞！
步青云风轻笑一声：哦？就凭现在的你？一个连自己身份都确认不了的可怜虫？告诉你一个有趣的事实——你们的融合失败并非偶然，而是我精心设计的结果。
步高峰的意识在变量网络中惊呼：什么？这不可能！我们的融合是在步青云的保护下进行的！
我那个自以为是的哥哥总是低估我，步青云风冷笑道，他以为他的防护万无一失，却不知道我早已在变量网络中埋下了破坏程序。只等你们尝试融合，就会触发它，确保你们永远无法完整。
何雨柱感到一阵愤怒和无力：你为什么这么做？
因为分裂的你们更容易控制，步青云风直言不讳，完整的何雨柱可能会成为威胁，但分裂的你们...特别是现在，四合院的居民们连是否该信任你都犹豫不决。这种分裂和猜忌，正是我最喜欢的武器。
秦淮茹紧紧握住何雨柱的手：我们信任他！无论他变成什么样子，他都是我们的何雨柱！
何雨水也站到何雨柱另一边：没错！他是我哥，这一点永远不会改变！
许大茂、棒梗和其他人也纷纷站到何雨柱身边，形成了一道坚定的人墙。
步青云风不以为然地摇摇头：感人的团结场面。但你们很快就会明白，在绝对的力量面前，这种团结毫无意义。
他抬起手，一股黑暗的能量开始在他掌心汇聚。何雨柱立即调动变量网络的力量准备迎战，但却发现自己与网络的连接变得不稳定——正是那些裂痕的影响。
感觉到了吗？步青云风得意地说，你们失败的融合不仅分裂了你们的意识，还破坏了变量网络的稳定性。现在的你，连平时一半的力量都发挥不出来。
就在这千钧一发之际，变量网络中突然传来步高峰急切的声音：何雨柱，我有个想法！既然我们无法融合，也许我们可以尝试另一种形式的合作——意识同步！
意识同步？何雨柱在心中追问。
就像双人驾驶同一台机器，步高峰解释，我们不合并为一个意识，但同步我们的思维和行动，共同控制变量网络。这样或许能绕过那些裂痕！
没有时间犹豫了。何雨柱立即回应：好，我们试试！
他闭上眼睛，全力与步高峰的意识建立连接。起初很不稳定，两人的思维频率差异导致多次失败。但随着步青云风的攻击即将发出，他们终于在最后一刻找到了共鸣点。
就是现在！步高峰大喊。
何雨柱睁开眼睛，双手向前推出。一道前所未有的光芒从他手中爆发，既包含变量网络的秩序之力，又融入了步高峰来自现代世界的某种奇特能量。
两股力量在空中碰撞，产生的冲击波让整个四合院剧烈震动。当光芒散去，步青云风被震退数步，脸上首次露出惊讶的表情。
这不可能...他喃喃道，你们的意识明明分裂了，怎么可能发挥出这样的力量？
何雨柱站直身体，感受着与步高峰意识同步带来的全新体验：你低估了我们之间的默契，步青云风。即使我们无法融合，我们仍然是两个何雨柱——我们都继承了步家的坚韧和智慧。
步高峰通过何雨柱的口说道：而且，我们现在有了双重视角。我可以从现代科学的角度分析你的力量构成，而何雨柱可以从变量网络的角度实施对抗。这种合作，可能比单纯的融合更加强大。
步青云风的脸色阴沉下来：有趣的理论。但你们能保持这种同步多久呢？特别是当我要认真起来的时候...
他再次抬手，但这次，秦淮茹突然开口：等等！步青云风，在你继续这场无意义的战斗前，我想问你一个问题。
步青云风挑眉：哦？贾家媳妇有什么高见？
秦淮茹向前一步，目光坚定：你口口声声说要控制何雨柱，要获得终极力量。但你有没有想过，即使你成功了，你会得到什么？一个被你摧毁的四合院？一群恨你入骨的亲人？这就是你想要的吗？
步青云风愣住了，似乎从未考虑过这个问题。趁他分神的瞬间，何雨柱和步高峰同时发力，变量网络的光芒再次增强，形成一个巨大的防护罩，将整个四合院笼罩其中。
没用的，步青云风很快恢复冷静，这种防护撑不了多久。我会再来的，到时候，你们将无处可逃。
说完，他的身影逐渐淡化，最终消失在空气中。四合院上空的阴影也随之散去，阳光重新洒满院子。
何雨柱长舒一口气，感到与步高峰的意识同步开始减弱。这种状态显然不能持久。
他说的对，步高峰在变量网络中说道，我们必须找到更稳定的合作方式，否则下次可能就没这么幸运了。
何雨柱看向身边的秦淮茹和众人，心中涌起一股暖流。尽管经历了身份危机，但他们最终还是选择站在他这一边。
无论如何，谢谢你们的信任。他真诚地说。
秦淮茹轻轻拥抱他：无论你变成什么样子，你都是何雨柱。这一点永远不会改变。
何雨水也点头：哥，我们是一家人，永远都是。
然而，就在这时，变量网络中突然传来一阵剧烈的波动。何雨柱和步高峰同时感知到，在网络的深处，那些因融合失败而产生的裂痕正在扩大。更令人不安的是，从那些裂痕中，隐约传来了陌生的意识波动——仿佛有什么东西正试图通过这些裂痕侵入变量网络。