午时末，曲江池畔水榭竹帘低垂。
张勤摘下岸边新荷，将荷叶覆在林儿头顶。
嫩叶清香中，婴儿小手抓着叶缘流苏般的脉络。
且再说关云长过五关。张勤执起竹筷，在石案上排出六枚杏核。
筷尖轻点首枚杏核，这第一关，东岭孔秀。
竹筷劈下时杏核滚落案边，被周小虎俯身拾起。
韩芸正分茶，茶壶悬在半空：那关羽可曾用饭？
壶嘴溢出的水珠在石案晕开深色。
张勤竹筷转向第二枚杏核：到洛阳时，韩福摆宴...
筷尖挑飞杏核，恰落进苏怡捧着的果碟。
林素问穿针的手停住：带着两位嫂嫂，夜宿何处？
绣线随话音轻颤。
张勤竹筷横扫，第三枚杏核滚向茶盘：胡华庄上，老人赠袍...
杏核撞上茶盏，惊起停在帘角的蜻蜓。
杏儿学着父亲举筷，却戳中碟中蜜枣。
枣核飞起时，张勤竹筷凌空截住：这第四关卞喜，设宴镇国寺...
筷尖轻压杏核，核壳地裂开细纹。
林儿突然伸手抓向杏核，荷叶笠歪斜遮住眉眼。
苏怡扶正叶笠时，张勤竹筷已点向第五枚：荥阳王植，纵火驿馆...
筷风带起杏核，滚过林素问未完成的绣绷。
未时正，曲江上空骤起乌云，又要下雨了。
豆大的雨点砸在荷叶上噼啪作响时，众人疾步避入望江亭。
张勤解下靛蓝襕衫罩住杏儿头顶，细棉布料瞬间洇出深色水痕。
且说诸葛亮草船借箭。他指着雨帘密布的江面，雨丝斜打栏杆如万箭齐发。
周小虎忙将食盒顶在头上：军师怎知三日必有大雾？
油纸盒面溅起的水花恰似浪涛。
韩芸抽出袖中记账用的竹简，以炭条画江流走向：若曹军放火箭如何是好？
炭迹遇水晕开，化作雾状墨团。
张勤取亭角蓑衣代草船，悬在栏杆：船束草人，浸湿即难燃。
蓑草滴落的水珠在青砖地聚成小洼。
林素问递来温着的姜茶，陶壶嘴的热气与雨雾交融：那二十船需多少草人？
她指尖在壶身划算，每船三十卒，约束六百草人。
壶盖随雷声轻震。
张勤执壶倒茶，水线注入茶盏如箭落船舱：实则每船五十草人，虚张声势。
杏儿忽然从衣衫下探出手接雨，掌心水珠映出亭角蛛网。
苏怡忙握回女儿小手：后来曹军可察觉中计？
她发间银簪沾了雨珠，滴在石凳上绽开水花。
张勤以筷击盏，发出清脆声响：待雾散船归，十万箭矢已入吴营。
雨势渐小时，周小虎忽指对岸：看那渔舟，岂非如草船？
众人望去，果见一叶扁舟破雾而出，船头老翁蓑衣滴滴答答淌水。
申时三刻，曲江池面的涟漪尚未平息，东天已挂起双虹。
张勤横抱着熟睡的杏儿踏上归途，女婴的腮帮随着呼吸轻轻起伏，涎水在他靛蓝襕衫肩头洇开深色圆斑。
苏怡稍后半步跟着，发间银簪的流苏随步摇动，在夕阳下投下细碎光影。
昨日宫中...苏怡刚开口，巷口传来售胡饼的梆子声。
张勤将杏儿往肩头托了托，婴儿的鼻息轻拂过他耳际。
不过是漕运折算的新旧制争议。
他答话时，目光掠过虹霓下西市的瓦楞，那里正有漕船卸货的号子声传来。
杏儿在睡梦中咂嘴，小手无意识揪住父亲衣领的缝线。
苏怡伸手想理顺女儿揉皱的衣领，指尖触到布料下硬物的轮廓。
那是桑皮纸折叠的痕迹，墨迹似乎透过布料显出淡淡的字样。
她转而拂去丈夫肩头的槐花碎屑，动作轻得像在拭去不存在的尘埃。
坊墙头探出的石榴枝擦过张勤袖口，熟透的果实裂开朱红籽实。
他侧身避开时，杏儿被惊动般蹙眉，鼻翼轻轻抽动。
苏怡解下腰间熏过香的罗帕，展平垫在女儿脸侧。
帕角绣的并蒂莲纹恰好遮住了衣料下海图标注的二字。
拐过坊角时，暮鼓声自皇城传来。
张勤停下脚步调整抱姿，杏儿软软的脸颊贴在他颈侧，温热的呼吸拂过昨日被甲胄磨红的皮肤。
苏怡忽然以簪尖轻点丈夫袖口：这墨渍，像是绘舆图用的松烟墨。
张勤低头看见袖口确实沾了点点墨迹，应是昨夜修改海图时不小心沾上的。
他尚未答话，怀中的杏儿忽然在梦中咯咯笑起来，露出新长的两颗乳牙。
笑声惊起了巷口槐树上的麻雀，扑棱棱的振翅声盖过了苏怡未尽的询问。
夕阳将三人的影子拉长，投在青石板路上。
张勤踩着自身影子的脚部前行，那影子脖颈处恰好有道褶皱。
正是衣襟内海图上标注倭国银矿的位置。
苏怡默默将罗帕塞回袖中，帕角已沾了女儿的口水，和她未能问出口的忧虑。
酉时初，朱雀大街西坊的槐树影子拖得老长。
张勤抱着杏儿转过延康坊的石柱时，秦王府的青绸马车正停在翰墨斋门前。
车帘掀开时先露出青玉柄的麈尾，麈尾的银丝流苏扫过车辕上的铜钉。
虞世南绛紫色公服的下摆擦过踏凳，他的仆人转身扶住穿杏黄襕衫的李承乾下车。
后面跟着跳下来的是竹青色缺胯袍的李泰，腰间的银鱼袋撞在佩剑上叮当作响。
张勤屈膝要行礼时，怀里的杏儿突然咿呀一声，小手抓皱了他肩头的衣料。
李承乾上前半步虚扶：张先生不必多礼。
继而向张勤行学生礼。
他蹀躞带上的银钩碰着羊脂玉佩，目光扫过张勤肩上熟睡的女婴。
杏儿的口水印在靛蓝襕衫上，湿痕又扩大了一圈。
虞世南执麈尾还礼，玉柄在夕阳下泛着温润的光。
这位可是作《锦瑟》的张县公？
麈尾的银丝扫过书肆门前的石狮子，惊起了停在狮爪上的麻雀。
张勤抬头时，杏儿的脑袋在他颈窝蹭了蹭。
您可是着《蝉》的虞公？
他空着的右手下意识行叉手礼，指尖碰到杏儿后背的襁褓系带。