刑部大牢，戊字区，单间。
这里比之前软禁的值房阴冷潮湿百倍。空气中弥漫着霉味、尿臊味和一丝若有若无的血腥气，混合成一种令人作呕的气息。石壁冰冷，上面布满了不知名的污渍和前人刻画的绝望痕迹。唯一的光源来自走廊墙上那盏昏黄油灯，透过碗口大、嵌着粗铁条的小窗，在坑洼不平的地面上投下摇曳恍惚的光斑。
李致贤靠墙坐在铺着薄薄一层干草的土炕上，身下只垫着他那件已然沾满污迹的官袍。寒意顺着石缝和地面丝丝缕缕地侵入骨髓，让他忍不住紧了紧单薄的衣衫。圣旨下达已过一日，他从中枢令变成了阶下囚，环境天差地别，但他脸上的神情却异常平静，甚至比在值房时更加沉凝。
没有愤怒，没有恐惧，只有一种在绝境中淬炼出的极致冷静。皇帝的妥协，虽在意料之外，却在情理之中。他深知帝王心术，在“稳定”和“清白”之间，皇帝永远会选择前者。张世荣这一手“勾结匪类”的模糊指控，精准地戳中了皇帝最敏感的神经。
“物议沸腾……屡遭弹劾……”李致贤低声重复着圣旨里的词句，嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。他一生秉持公心，克己奉公，最终却落得如此评价。这朝堂，果然如赵茂所言，比江湖更加险恶。
但他不能倒下。不仅仅是为了自己的清白，更是为了外面那个不惜一切也要救他的兄弟，为了那沉冤待雪的太子旧案，也为了静水县那双望着“李叔叔”的纯真眼睛。
“张世荣将我困于此地，下一步会如何？”李致贤的大脑飞速运转，分析着当前的局势和对手可能的行动。“他绝不会仅仅满足于将我关押。刑部是他的地盘，他有太多手段可以让我‘合情合理’地认罪，或者……悄无声息地死去。”
严刑逼供？伪造认罪书？制造意外？亦或是更阴毒的精神折磨？每一种可能性都像毒蛇般缠绕在心头。他必须提前做好准备。
他仔细检查着这间牢房。铁门厚重，锁具巨大，从内部绝无可能打开。窗口狭小，仅容探臂。墙壁坚实。唯一的通道就是外面那条有守卫巡逻的走廊。硬闯，是死路一条。
那么，只能智取，只能利用规则，哪怕这规则本身已被对手操控。
他想起了一个人——刑部大牢的牢头，王五。此人并非张世荣嫡系，据说早年也曾受过些不公，为人虽油滑，但似乎尚存一丝未曾泯灭的义气，而且极其孝顺。李致贤在任中枢令时，曾因一桩小案，无意中帮王五那年迈的母亲解决过一桩邻里纠纷，虽未放在心上，但王五当时感激涕零的模样，他还隐约记得。
这，或许是一个微小的突破口。
正当他思忖间，牢门外传来锁链哗啦作响的声音，紧接着是王五那略带沙哑的嗓音，带着几分刻意拔高的训斥：“……都给我精神点！看好喽！这里面关的可是‘要犯’！出了岔子，老子扒了你们的皮！”
铁门上的小窗被拉开，王五那张布满横肉的脸露了出来，眼神复杂地扫了李致贤一眼，很快又移开，嘴里依旧骂骂咧咧：“妈的，这鬼地方，晦气！”他似乎是无意地，将一小包用油纸包裹的东西和一个小水囊从小窗口塞了进来，然后迅速关上小窗，锁链声再次响起，脚步声渐远。
李致贤心中一动，上前拾起那包东西。打开油纸，里面是几块还算干净的炊饼和一小撮咸菜。水囊里是清水。在这冰冷的大牢里，这简单的食物和饮水，却显得无比珍贵。更重要的是，这代表了王五一种隐晦的态度——他至少不会主动落井下石，甚至可能提供有限的帮助。
李致贤慢慢咀嚼着干硬的炊饼，就着清水咽下。食物给了他身体热量，也让他更加清醒。他必须利用一切可能，向外传递消息，也必须设法了解外面的情况。
与此同时，宸王府的书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
赵茂如同一头被困在笼中的猛虎，焦躁地在房间里踱步，每一步都仿佛带着千钧之力，要将这精致的地板踏碎。他脑海中不断回响着李致贤被送入刑部大牢的消息，以及皇帝那道上谕的冰冷措辞。
“昏君！无能！”他低吼着，胸中的怒火几乎要破膛而出。他原以为揭露了构陷，皇帝至少会有所表示，没想到等来的却是更深的囚禁。
“头儿，我们安插在刑部的兄弟传回消息了。”一名心腹手下快步进来，低声禀报，“李大人被关在戊字区单间，守卫增加了两倍，都是张世荣那边的人。牢头是王五，暂时看不出倾向。另外……张世荣府上今天下午秘密请了一位大夫进去，据说是擅长治疗……刑伤。”
“刑伤”二字，像一把淬毒的匕首，狠狠刺入赵茂的心脏。他的瞳孔骤然收缩，周身散发出骇人的杀气。
“他们要对李兄用刑！”赵茂的声音冰冷得如同数九寒冰，“不能再等了！”
他猛地停下脚步，目光扫过房中几位核心弟兄，这些都是跟随他从茂山出来，绝对忠诚且身手高强的伙伴。
“劫狱计划，必须提前！”赵茂斩钉截铁，“阿虎，你带几个人，摸清刑部大牢换防的时间和路线，特别是戊字区周边的守卫布置，一个死角都不能放过！”
“是！”一个精悍的汉子应声领命。
“老鬼，你负责搞到刑部大牢的建筑图，尤其是下水道和通风结构图！看看有没有可以利用的路径。”
“明白！”一个身形瘦小，眼神却异常灵活的男子点头。
“疤脸，你去联络我们在京畿大营里那个远房表亲，打听一下最近京城防务有没有异常调动。劫狱之后，我们需要出城的路线和接应。”
“交给我！”
一道道命令迅速下达，整个宸王府地下网络如同精密的机器，开始高速运转起来。赵茂要将自己多年来在京城布置的江湖力量，全部调动起来，完成这次几乎不可能的任务——从帝国最高司法机构之一的刑部大牢里，抢人！
“头儿，”负责情报的阿虎迟疑了一下，还是开口道，“劫狱风险太大，一旦失败，不仅救不出李大人，我们所有人，包括您，都可能……”
“没有可能！”赵茂打断他，眼神锐利如鹰，“只有必须成功！李致贤是为了追查我父亲的案子，才落到这步田地！我赵茂若是连他都护不住，有何颜面立于天地之间？有何资格谈什么为父昭雪？！”
他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的力量：“告诉所有弟兄，此行凶险，九死一生。愿意跟我去的，我赵茂记他这份情，来世做牛做马报答！若有顾虑，现在便可离开，我绝不为难！”
屋内一片寂静，随即，所有弟兄齐齐单膝跪地，压低声音，却异口同声：“愿随头儿赴汤蹈火，万死不辞！”
看着这些生死相随的兄弟，赵茂眼眶微热，他深吸一口气，重重抱拳：“好！既然如此，那我们兄弟，就再闹他个天翻地覆！”
然而，就在众人热血沸腾，准备誓死一搏之际，一个一直沉默地站在角落，负责与朝中某些暗中同情力量联络的谋士模样的老者，缓缓开口了：
“殿下，劫狱虽是快意，但实乃下下之策，后患无穷啊。”
赵茂眉头一拧，看向老者：“陈先生有何高见？”
陈先生捋着胡须，忧心忡忡道：“刑部大牢守卫森严，即便侥幸得手，也必惊动全城。届时，殿下您‘宸王’的身份便彻底暴露与朝廷对立，再无转圜余地。皇帝震怒，天下通缉，不仅殿下自身危殆，所有跟随您的兄弟，乃至茂山基业，都可能遭受灭顶之灾。而李大人，即便被救出，也将永远背负‘越狱钦犯’的罪名，一生无法光明正大地活在阳光下，他毕生追求的清明政治、法律公正，也将随之彻底崩塌。这……真的是李大人希望看到的吗？这真的是解决问题的办法吗？”
这一番话，如同冰水浇头，让赵茂发热的头脑瞬间冷却了几分。他怔在原地，陈先生的话戳中了他内心最深的顾虑。他可以不在乎自己的生死前程，但他不能不在乎李致贤的志向和清白，不能不在乎这么多兄弟的身家性命。
“可是……难道就眼睁睁看着李兄在牢里被他们折磨致死吗？！”赵茂痛苦地低吼，拳头紧握，指甲深深陷入掌心。
陈先生缓缓道：“或许……我们还有另一条路可走。一条更艰难，但或许能真正救出李大人，并能从根本上打击张世荣的路。”
“什么路？”
“利用规则，以其人之道还治其人之身。”陈先生眼中闪烁着智慧的光芒，“张世荣可以用‘物议’和弹劾逼停李大人，我们为何不能？我们手中，不是也掌握着张世荣及其党羽大量的罪证吗？”
赵茂眼神一亮：“先生的意思是……？”
“将其中一部分确凿的、能引发公愤的罪证，比如他纵容子侄强占民田、逼死人命，或其心腹官员贪墨河工款导致决堤等案件，通过可靠的渠道，直接递交给那些尚未完全依附张世荣、甚至与他有隙的御史、言官，或者……直接送到宫里某些能直达天听的人手中。”陈先生压低声音，“同时，我们在市井民间，散播这些消息，将舆论搅动起来。要让全京城的人都知道，他张世荣才是个祸国殃民的大贪官、大恶棍！当弹劾他的奏章像雪片一样飞进皇宫，当民间怨声载道，皇帝还能继续装聋作哑，只盯着一个‘可能’勾结匪类的李致贤吗？”
“围魏救赵……”赵茂喃喃道，眼中重新燃起了光芒，“让张世荣自顾不暇，甚至引火烧身！”
“正是！”陈先生点头，“如此一来，皇帝为了平息众怒，很可能不得不重新审视李致贤的案子，甚至为了平衡朝局，反而需要李大人出来制衡张世荣。这，才是救李大人出狱的正道，也能为我们后续扳倒张世荣奠定基础。”
赵茂在书房内再次踱起步来，但这一次，脚步不再焦躁，而是充满了权衡和思索。劫狱，快意恩仇，但后果难以预料，甚至可能毁掉李致珍视的一切。而陈先生的计划，更迂回，更需耐心，但若成功，却能一举数得。
“可是……这需要时间！”赵茂停下脚步，看向陈先生，“我们等得起，李兄在牢里等得起吗？张世荣的酷吏，会给我们这个时间吗？”
这才是最关键的问题。舆论发酵，朝堂博弈，都需要时间。而李致贤在刑部大牢里，随时可能遭遇不测。
陈先生沉吟片刻，道：“所以，我们需要双管齐下。明面上，按照计划，发动舆论，弹劾张世荣。暗地里，劫狱的准备不能停，作为最后的保障。同时，必须想办法确保李大人在牢内的安全，至少要为我们争取到足够的时间。”
他看向赵茂：“殿下，当务之急，是必须立刻与李大人取得联系！让他知道我们的计划，让他在里面有所准备，配合我们拖延时间，并且……我们需要知道他现在的具体情况和处境！”
赵茂重重一拳捶在掌心：“对！必须联系上李兄！”他立刻转向阿虎，“想办法，不惜任何代价，打通王五或者狱中其他可能被收买的人环节，送信进去！也要让李兄知道，我们正在想办法，让他务必坚持住！”
“是！”阿虎领命，迅速离去。
赵茂走到窗边，望着外面沉沉的夜色，眼神变得深邃而坚定。
“李兄，我知道你不愿我行险。但这一次，请原谅我可能无法完全遵从你的意愿。若正道不通，若你性命危在旦夕，我赵茂，依然会选择最直接的方式——带你杀出这龙潭虎穴！”
他低声自语，仿佛在向远在牢狱中的挚友承诺。
“而现在……就先让我们，陪张世荣老贼，好好玩玩这朝堂上的游戏吧！”
一场在阴暗牢房与繁华京城同时展开的、明暗交织的反击战，悄然拉开了序幕。李致贤在绝境中寻觅生机与盟友，赵茂在愤怒后选择更危险的权谋博弈。谁能在与时间的赛跑中抢占先机？刑部大牢那扇厚重的铁门之后，下一秒迎接李致贤的，是救赎的曙光，还是更深的绝望？