御驾仪仗浩浩荡荡驶入皇城，厚重的宫门在身后缓缓闭合，将外界最后一丝喧嚣与不确定彻底隔绝。未央宫，这座金碧辉煌的囚笼，以它亘古不变的沉默与威严，再次将萧璟纳入其中。
然而，这一次，归来的萧璟，眼中少了几分彷徨，多了几分沉静的决绝。臂上的伤隐隐作痛，提醒着他秋狩场上的生死一瞬，也提醒着他手中掌握的、那枚可能搅动风云的“锁钥金胆”。
萧琰的“保护”或者说“囚禁”果然立刻升级。未央宫内的守卫增加了足足一倍，暗处窥视的视线更加密集，甚至连伺候的宫人都换了一批更为沉默寡言、眼神精悍的生面孔。萧璟的活动范围被严格限制在内殿，连去御书房“旁听”的“恩宠”都被取消。
萧琰似乎忙于处理刺杀事件的后续，以及由此引发的朝堂震荡，并未立刻来“探望”他。这给了萧璟一丝喘息之机，也让他更加确定，萧琰正在酝酿着什么。
他必须抢在萧琰下一步动作之前，找到突破口。季文正的暗示，韩霆代表的潜在力量，以及怀中这枚金丹，是他仅有的筹码。
夜深人静，萧璟屏息凝神，确认殿外守卫换防的间隙，悄无声息地再次触动了那座停滞的落地钟。
“咔哒。”
屏风滑开，熟悉的、带着陈旧气息与冰冷药味的通道再次出现。这一次，萧璟没有犹豫，手持夜明珠，迅速没入黑暗。
他再次踏入那间石室。与上次匆忙逃离不同，这次他有了更明确的目标。他直接走向石案，仔细检查那本记录着“林静渊”与“暗影”的牛皮册子，试图找到更多关于“璇玑星图”和地下封印的线索。
然而，册子上的记录依旧零碎，更多的是人名与地点的罗列，以及“需彻查”、“疑似关联”等模糊标注。他烦躁地合上册子，目光落在石室角落那几个密封的瓷瓶上。
“醍醐”……他脑海中再次闪过那个危险的念头。若此香真能潜移默化影响心神……
就在他心神微分之际，夜明珠的光晕扫过石室另一侧墙壁，那里悬挂着一幅他上次未曾留意过的、蒙尘的画卷。鬼使神差地，他走过去，轻轻拂去尘埃。
画卷缓缓展开，上面并非人物或山水，而是一幅用极其古拙笔法绘制的……星图！星辰点点，以银线勾连，构成玄奥的图案，在图卷一角，有两个几乎褪色的篆字——“璇玑”！
萧璟的心脏狂跳起来！这就是季文正口中的“璇玑星图”？虽然可能只是残片或摹本，但其上标注的几处星辰方位，与他记忆中某些古老记载隐隐吻合！更让他震惊的是，在星图的核心区域，描绘的并非通常的紫微帝星，而是一颗被众多星轨环绕、却隐隐透着孤煞之意的暗红色星子，旁边用小字注释：“荧惑守心，龙战于野，其血玄黄。”
这是大凶之兆！预示着帝星飘摇，兵戈之灾！而这星图……为何会藏在萧琰的密室？他是在研究，还是在……警惕？
无数疑问涌上心头。萧琰收集此图，究竟意欲何为？
突然，一阵极其轻微的、仿佛来自地底深处的震动传来，石室顶部落下些许灰尘！紧接着，一种低沉的、如同巨兽喘息般的嗡鸣声隐隐传入耳中。
是未央宫地下！那里果然有东西！这震动和嗡鸣，是因为他再次踏入密室，还是……因为其他原因？比如，有人正在试图强行开启那所谓的“封印”？
安阳王？！还是……萧琰本人？
萧璟心中大骇，不敢再停留。他将星图卷轴迅速卷起，藏入怀中，正准备离开，目光却再次被石案上那封警告信吸引——“小心…琰…”
之前被忽略的一个细节此刻清晰地映入眼帘：在那潦草的字迹下方，信纸的右下角，有一个极其微小、几乎与纸张纹理融为一体的印记——那是一个抽象的龙纹，却与如今天璇王朝的制式龙纹略有不同，龙首微垂，龙目半阖，带着一种悲悯而又决绝的姿态。
这个印记……他似乎在哪里见过！
电光石火间，一个几乎被遗忘的记忆碎片闪过脑海——那是很小的时候，他在父亲靖安王书房一个暗格中，见过一方残破的玉佩，上面正是这个龙纹！父亲当时神色异常凝重，很快将玉佩收起，并严厉告诫他不准对外人提及！
父亲……萧琰……这个神秘的龙纹……
一个可怕的、近乎荒谬的猜想在他脑中形成：父亲与萧琰之间，难道存在着某种不为人知的、超越君臣甚至血缘的联系？这个龙纹，代表着什么？
巨大的信息量冲击着萧璟的神经，他感到一阵眩晕。必须立刻离开！
他冲出石室，关闭机关，刚刚将屏风复位，甚至来不及平复急促的呼吸，内殿的门便被毫无预兆地推开。
萧琰站在门口，一身墨色龙袍，仿佛与外面的夜色融为一体。他没有带随从，独自一人。凤眸深不见底，目光缓缓扫过殿内，最终定格在萧璟身上，准确地说是定格在他因匆忙而略显凌乱的衣襟，以及……他怀中那隐约透出卷轴形状的轮廓上。
殿内的空气瞬间凝固，如同暴风雪前的死寂。
萧琰一步步走近，步伐沉稳，却带着踏碎一切伪装的压迫感。他停在萧璟面前，伸出手，并非指向他怀中的卷轴，而是轻轻抚上他脸颊，指尖冰凉。
“朕的璟儿，”他的声音低沉，带着一种令人毛骨悚然的平静，“看来这未央宫，还是太小，关不住你这只……总想振翅高飞的凰鸟。”
他的指尖下滑，掠过萧璟的脖颈，停留在他的衣襟处，微微用力，便能触碰到那隐藏的卷轴。
“告诉朕，”萧琰俯身，气息拂过萧璟苍白的唇，目光如最锋利的钩子，直刺他灵魂深处，“这次，你又为朕……带回了什么‘惊喜’？”
张力在两人之间拉满，如同绷紧的弓弦，一触即发。萧璟能闻到萧琰身上清冽的龙涎香，能看到他眼底那翻涌的、即将失控的黑暗。
是交出星图，坦白一切，祈求那渺茫的生机？还是……赌上一切，发出自己的声音？
萧璟抬眸，迎视着那双掌控他生死的眼睛，之前所有的恐惧、犹豫在这一刻奇异地沉淀下来。他缓缓地，将手按在自己怀中，护住了那卷“璇玑星图”残卷，也护住了怀中那枚“锁钥金胆”。
他没有说话，但那无声的抗拒与眼底燃起的、不再掩饰的倔强与决绝，已然是最好的回答。
囚禁于笼中的凰鸟，终于抬起了头，第一次，对着掌控它的主人，发出了清晰而坚定的——初鸣。
萧琰的瞳孔，微微收缩。