平妃脸色骤然一白，将茶盏撂在案几上，神色凝重道：
“姐姐，此事关系重大，绝非儿戏，万万不可胡言啊！那苏拉许是为了脱罪，信口胡诌，故意编排出这等骇人听闻的话来搪塞姐姐，好让姐姐不再追究他私烧纸钱的过错也未可知。”
令窈一副优柔寡断的模样，十分苦恼。
“我何尝不是这般想的？要不怎么来跟妹妹商量呢。我这几日也是辗转反侧，若是不信吧，万一是真的呢？岂不是错失良机？可若是信了又怕是被小人蒙蔽，反受其害。真真是进退维谷，不知如何是好了。”
她双手一摊，目光殷切地望向平妃。
“好妹妹，你素来最有主意，依你看，此事当如何处置才好？”
平妃被她问得心绪不宁，颇有几分坐立难安，脸上神色变幻不定，既有想要抓住这潜在机遇的渴望，又深怕一步踏错反被拖下水，纠结半晌，方迟疑道：
“苏拉此人可靠吗？其言有几分可信？”
令窈苦笑，无奈叹气：
“是真是假，我也难以断定。不过，那苏拉倒是一副破釜沉舟的模样，开门见山便坦言，他此举就是为了给死去的兄弟报仇，是故意烧纸引我前去，好借我之手对付贵妃。”
这前因后果听起来，倒有合情合理。
平妃斟酌再三，摇摆不定，只道：
“此事事关重大，那可是贵妃，牵一发而动全身。姐姐还需盘问得再仔细些才是，切莫被那苏拉的花言巧语所蒙蔽，中了他人借刀杀人之计。”
令窈见此，便朝外招招手。
帘笼轻响，候在门外的小双喜推搡着一个人进来。
令窈抬手一指。
“喏，妹妹若仍有疑虑，不妨亲自问问。此人便是那苏拉。”
平妃见那苏拉衣衫不整，满身尘土，浑身汗酸，不由得拈起帕子掩住口鼻，嫌弃地瞟了一眼，便扭过头去不愿再看。
小双喜踢了苏拉一脚，呵道：“把那晚对我说的话，一字不落都跟主子们说说。”
苏拉跪在地上，死死低着头，身子抖得像风中枯叶，断断续续地又将事情的来龙去脉对平妃说了一遍。
平妃听了久久不语，和身后侍立的卧雪对视一眼，方笑着回头道：
“姐姐，此事呢，不是我不帮你，我固然是恨贵妃恨得牙痒痒，但是这事只有人证，未有物证，如何使得？恐怕难以证实确有其事啊。”
苏拉一听这话，急忙抬头辩解：
“主子明鉴！当日怂恿秋福兄长的就是贵妃身边，一个名叫小李子的粗使太监。自打秋福兄长一头撞死后，那小李子就被提拔到贵妃跟前伺候了，主子若是不信，大可私下将那太监拘来，一审便知真假！”
“这倒不难办到。”
令窈接道，目光意有所指地看向平妃。
平妃协理六宫，且还有仁孝皇后留下的旧人帮扶，眼线人手在宫里四通八达。贵妃虽说接到畅春园，但依旧关在湖心小岛上，捉她身边的太监，简直易如反掌。
平妃听到这里，眸光沉沉，若有所思，有一搭没一搭的拨弄着案几上供着的一盆茉莉花，掐的那柔嫩花叶扑簌簌抖动，半晌无奈道：
“这确实是个难得的契机。只是到底是太过冒失，姐姐也知道我一没圣宠，二无子嗣，只是借着仁孝皇后余荫过活罢了，真出了事怕是一坠千丈，再无翻身之日。”
令窈意味深长哦了一声，眼眸一转，适时露出几分犹豫与不甘：
“妹妹的难处，我明白。既然妹妹不便出面，那若由我来挑明此事，妹妹觉得，有几分把握？”
平妃一听，连忙摆手推拒：“这事我哪敢定论，姐姐快别为难我了。论心思论筹谋，我哪里及得上姐姐的。”
令窈听她撇得干干净净，也跟着叹息一声，颔首道：
“既然如此，那我再仔细斟酌斟酌吧。”
那苏拉一听两位主子似乎要打退堂鼓，顿时慌了神，连连叩首，哭喊着：
“主子！两位主子开恩啊！奴才所言句句属实，若有半字虚言，天打雷劈！求主子们看在奴才那冤死的兄弟份上，替他报仇雪恨啊。奴才愿肝脑涂地，当牛做马报答主子大恩。”
令窈朝小双喜递了个眼色。
小双喜会意，上前一步架起哭嚎的苏拉，拖着他便往外走去。
苏拉哀求声渐渐远去，最终消散在廊庑尽头。四周重归寂静，只剩下窗外阵阵聒噪的蝉鸣。
“既如此，我就不多叨扰妹妹了。眼瞅着快到午膳时辰，两个孩子还在春晖堂等着我用膳，我便先告辞了。等妹妹得闲，定要来春晖堂坐坐。”
令窈定定看着平妃，目光落在她眉眼间，见平妃笑眼弯弯，从容地抽出绢帕擦了擦指尖，点头应道：“姐姐放心，待我得空，一定去春晖堂叨扰。早就听闻那边景致疏朗，与这边大不相同，正好去开开眼界。”
令窈这才含笑起身，又随口寒暄了两句，便带着翠归施施然走出了渊鉴斋的院门。
行至门口，回首望了一眼那静静垂落的楠竹门帘，唇角勾起一抹浅笑，随即莲步轻移，沿着小径朝系舟处走去。
翠归跟在她身后，一脸失落，忍不住嘀咕：
“主子，这可如何是好？瞧平主子方才那态度，分明就是不想蹚这浑水，半点也没有要掺和的意思。”
令窈信手拂开垂到额前的柳丝，挑眉道：
“谁告诉你，我今日是来寻她帮忙的？”
翠归一愣，越发不解。
“主子若不想平主子援手，为何要大老远特地跑来这渊鉴斋？还将那苏拉带给她看，更将那般要紧的秘辛透露给她知晓？”
令窈笑的越发高深莫测，等登了舟，见四面临水，一目了然，再无他人，才徐徐道：
“我今日前来，不过是为了试探一二，看看这苏拉究竟是不是平妃背后安排的。眼下这宫中与贵妃结怨已深，矛盾显而易见的，除了她还能有谁？我自然第一个疑心到她头上。”
翠归忙道：“那主子看出什么了吗？”
令窈笃定道：
“我一提及贵妃二字，她虽掩饰得极好，但那份好奇探究逃不过我的眼睛。只是她那样子倒像是头一回听闻此事。
之后又让那苏拉过来，就是想要看看二人是否认识，可自始至终不论是平妃，还是苏拉，都未有表现出任何相熟的迹象，看来确是素未谋面。
过后我又问她若由我出面揭发此事是否可行。她竟忙不迭地撇清干系，避之不及，唯恐牵扯到自己。
若此事真是她一手策划，彼时正该顺水推舟，怂恿我当这个马前卒才是，岂会急急将自己摘出去？
这般的反应，恰恰说明她与此事并无牵连，首先想到的就是自保罢了。”
翠归听到这里，方才彻底明白过来，赞道：
“主子思虑周全，原来这一趟，醉翁之意不在酒啊！”