香料铺阁楼里,那股混合着电子设备散热、咖啡因与干燥香料的气息,似乎比昨日更浓了些。
柔性投影蒙皮上,外界的街景缓缓流转,但室内所有人的注意力,都集中在中央那张铺着地图的实木桌旁。
一心用指尖敲了敲地图上标注着七大商会核心区域的位置,抬头看向正在翻阅一叠薄薄报告的奥尼尔。
“所以,我们的‘工匠’头子,对这七个商会,摸清多少底细了?”一心的语气带着熟稔的调侃,但眼神里是纯粹的询问。
奥尼尔头也没抬,哼了一声,将手里的几张纸递了过去:“时间太短,都是些浮在水面的东西。不过初步可以确定的是...灵髓、符文、情报这三家,对教廷和他们的威斯派利亚朋友有怨气不是一天两天了。”
他伸出食指,先后点在地图上三个区域:“灵髓矿业那帮混血精灵和人类,被‘神圣开采权’卡得死死的,利润大半都被教廷抽走,现在又来了个威斯派利亚,心里早就憋着火了。”
“而且你猜怎么着?教廷最近几个月以‘净化异端’为名,加强了对各大矿场人员的‘筛查’,动不动就整批整批地带走那些矿工,明眼人都看得出来这就是纯白嫖人力。”
“然后,就是符文巨头是那群矮人,记仇得很,几百年前灰砧堡的账还没算清呢,教廷还整天对他们信仰的熔岩之父指手画脚。”
“至于情报巨头...影族那帮家伙,眼里只有生意,教廷的‘灰衣主教’网络是他们最大的竞争对手。”
“剩下几家,”奥尼尔收回手,耸耸肩,“运输巨头苦于教廷代理人战争导致的商路不畅和苛捐杂税。奴隶巨头...水太深,他们的首领克鲁格听说是个挺开明的人,或许能谈,但我们毕竟还没有深入了解,风险比较大。”
“至于粮食和军火这两家...”他顿了顿,脸上露出一丝讥诮:“粮食商会跟教廷是穿一条裤子的,姻亲关系盘根错节。军火巨头...哼,教廷是他们最大客户,而且我敢打赌,他们的第一个想法绝对不是合作,而是怎么把我们的技术一起吞了或者直接毁了——如果他们有那个实力的话。”
一心快速浏览着报告上简略的要点,与奥尼尔所说的相互印证。
情报虽然粗糙,但方向已然清晰。
就在这时,旁边一位一直戴着耳机、监控着数个屏幕的18E通讯军士突然转过身:“老大,你可能需要来看看这个。”
一心和奥尼尔对视一眼,立刻起身走到那名军士的工位旁。
屏幕上正在播放一段显然由隐藏摄像头拍摄的、有些晃动的画面。
地点像是在某个露天矿场或者大型工地的边缘,像是实时记录的。
画面中,一群衣衫褴褛、以半兽人为主、夹杂着少数兽人的劳工,被一队披着统一制式铠甲、胸前有着圣银教廷纹章的士兵粗暴地驱赶、扣押着。
他们被用粗糙的绳索捆绑串联,推搡着走向几辆由粗木定制、带有篷布的运输车。
音频里夹杂着风声、呵斥声和压抑的啜泣。
也隐约能听见士兵的吼叫:“...全部带走!‘感染’名单上的,一个不许漏!”、“动作快点!这批‘货’要按时送达!今晚就走!”
另一个声音,听起来像是个工头模样的人类,正在焦急地争辩:“...大人!这里面有好几个是签了长约的熟练工!他们只...只接触过那些矿石,绝不可能有什么‘感染’!不能就这么...”
“砰!”一声闷响,伴随着一声短促的痛呼,那工头被一名士兵用剑鞘狠狠砸倒在地,画面也随之一阵剧烈晃动后中断。
紧接着,另一段音频被播放出来,背景是马蹄和车轮声,似乎是押运士兵之间的对话:
“...我们的车装不下这么多人啊,至少得再叫两辆。”
“闭嘴!这群东西连人都算不上,管那么多呢?挤挤得了!路上哪个撑不住了,就记上‘企图逃跑,坠崖身亡’,反正上面也没付押送的钱,罚不到我们头上,还能省口粮...”
音频到此戛然而止。
奥尼尔的情报在一心的那还中几乎瞬间像拼图一样咔哒合上:
灵髓矿业巨头的困局 + 被无偿强征的核心劳动力 + 眼下这队odA作为第三方精准的直接行动能力 = 一份无法用金币衡量的“投名状”。
拯救这些矿工,就是替那位潜在的盟友夺回他们的财产,没有比这更直观、更有力的开场白了。
这也正是一心想要的,真是得来全不费工夫。
他猛地转头看向奥尼尔:“奥尼尔,你刚才说灵髓矿业这几个月出过什么事来着?”
奥尼尔立刻反应过来,眼神一亮:“教廷无偿强征他们的矿工...你的意思是...?”
一心嘴角扬起一丝锐利的笑意:“对,我们把‘他们的’矿工,给还回去——所以,你们ISt的狙击水平怎么样?”
奥尼尔的眼神里闪烁着专业而冷冽的光:“和你们2899一样强。”
“那就让你的情报军士盯紧这个车队,我们今晚有活要干!”
...
入夜,黑金城以北,荒芜的丘陵地带。
夜幕早已降临,时间接近晚上2040。
冬日的夜空清澈,缺乏云层遮蔽,一弯冷月与稀疏的星辰投下清辉,照亮了下方一条蜿蜒北向的、车轮印深刻的商道。
路旁只有零星几盏残破的、依靠微弱灵髓驱动的路灯,散发着昏黄而不稳定的光晕。
一支小型车队正沿着商道缓缓前行,车轮碾过冻土,发出单调的吱呀声。
两辆囚车栅栏内,密密麻麻地挤满了身影,几乎全是半兽人,其中似乎还夹杂着几个格外高大的兽人。
他们被塞得如同沙丁鱼罐头,所有人都无法坐下,只能相互倚靠着站立,在寒冷的夜风中瑟瑟发抖。
麻木、恐惧与残存的愤怒,在他们眼中交织。
几名教廷士兵骑着马匹在队伍前后巡逻,铠甲在月光下反射着光。
他们的神态显得颇为松懈,甚至有些懒散,即便各地传来了“游击”的传闻,但他们显然不认为在这靠近黑金城的“安全”区域会有什么危险。
距离商道约一百米外,一处地势略高的矮丘陵背坡。
一心将眼前的夜视仪轻轻向上翻起,倚在支架上。
清亮的月光足以让他凭借肉眼,透过架在身前m4步枪上的火控瞄具,清晰地观察整个车队。
视野中,十字分划板稳定地笼罩着目标,瞄具上的激光测距仪早已给出精确读数,环境传感器沉默地地计算着落点。
“珀尔修斯3-1就位,勉强赶上了。”他单手按下ptt。
他那t-VIS护目镜的AR视野边缘,早就固定上了淡绿色的、代表友军的标识,它们精确地标注在四周其他几个起伏的丘陵制高点上。
“工匠2-1就位,目标车队已进入伏击区。”奥尼尔的声音在加密频道中响起,同样冷静。
“工匠2-2就位。”
“工匠2-3就位。”
...
一连串简洁的报备声在频道中依次响起。
情报支援队odA-7788派出了包含奥尼尔在内的八名操作员,参与了这次精心策划的“劫囚”行动。
他们如同散布在夜幕中的幽灵,手中的步枪,已经悄然指向了各自分配的目标——一条又一条只在小队数据链中显现的瞄准线,直指车队。
一心伏在地面之上,调整着呼吸,目光缓缓扫过车队。
押运的教廷披甲士兵大约十人,分散在车队前后,外加两名囚车车夫。
频道里的所有人都屏息凝神,等待着那个最终的指令。
夜风中,死亡的气息悄然弥漫开来,仿佛连月光都为之凝固。
一心的左手再一次够向ptt:
“全体注意...”
“三...”
“二...”
...