离开周瑜的府邸，鲁肃没有回答，而是出了城，拐进一个小院。
“子瑜，子山，曼才？”
院中走出一个脸颊瘦长的年轻人，正是诸葛瑾。他神情有些惊惶，见是鲁肃，才松了一口气。“子敬，你这是做甚，大呼小叫的，太吓人了。”他又伸头向外看了看。“你没带兵来吧？”
鲁肃笑了，伸手拍拍诸葛瑾的肩膀。“我要有兵，就不来见你了。子瑜，我给你带来了一个好消息。”
“什么好消息？”诸葛瑾领着鲁肃向里走，顺手关上了院门。
“你弟弟孔明入大将军幕府，奉命到合肥协助征东将军作战。”
诸葛瑾眉头轻挑。“他总算如愿以偿了。你怎么知道的？”
鲁肃从怀里取出一份书信，递给诸葛瑾。“与孔明共事的刘子扬是我的好友，他给我来信，劝我北归。孔明也写了一封书信，托我转交给你。”
诸葛亮接过书信，一边读一边说道：“你准备回去了？”
“嗯，江东成不了事，不如早归。你们有什么想法，要不要一起走？”
步骘从里面迎了出来。“想走就走得掉？双方交战，边境管得正紧，你我又都是在讨虏将军那里露过面的人，想蒙混过关都难。”
“只要你想走，都有办法。”鲁肃进了屋，见严畯坐在角落里，正在校对文章，不禁笑笑。“曼才还真是一心读书，不问世事啊。”
严畯抬起头，看了鲁肃一眼，淡淡地说道：“我不像你们文武全才，我只会读书。”
鲁肃挨着他坐下，探头看看严畯手中的文章。“这是你的新作？”
“嗯，前几天到钱唐观潮，我们几个讨论了一下，我写成了文章，你要看么？”
“待会儿看，现在先说正事。”
严畯摇摇头，叹息道：“你们这些人就是功利心太重，岂不知学问才是千古大事，眼前这点得失不足为道。江东偏居一隅，富春孙氏又是商贾出身，能什么大事？也许再过几个月，大将军就要饮马太湖了。”
步骘调侃道：“那岂不更好，献上你的《潮水论》，青紫可拾。”
鲁肃说道：“说到文章，你们知道最近那首《少年行》么？”
“当然知道，少年英雄，总是令人心生向往的。”
“你们是那少年是谁？”
诸葛瑾三人互相看了看，严畯有些迟疑的说道：“莫非这人有实指？”
“当然，你们猜猜会是谁？”
步骘抚着颌下短须，沉吟片刻。“难道是讨虏将军？”
严畯摇摇头。“如果是虚指，他的确有几分相似。实指么，就不是他了。他又没去过西北，更没征服过胡虏，连山越都打没过几次。有限的几次作战都一塌糊涂，哪有功业可言。”
“曼才的书读得是真好，一眼就看出了问题所在。”鲁肃笑出声来。“但是你可能不知道，这首诗被人献给了讨虏将军，他喜欢得很，以为诗中的少年就是他。”
诸葛瑾三人面面相觑，都听出了这故事背后的问题。
这是有人故意设局啊。
严畯最终还是没忍住。“那这少年究竟是谁？”
“陈朝的燕王、大将军，袁显雍。”
三人异口同声的发出惊呼，随即又不约而同的点头。袁熙的确比孙权更像诗里的少年英雄。
他平定北疆的故事在江东也不陌生。
“诸位有没有兴趣一起去见识一下？”鲁肃的目光扫过三人的面庞。
步骘最先做出了反应。“当然要去，子瑜的弟弟向来自信，以管仲、乐毅自比，他能主动入幕，想来还是这位袁大将军绝非浪得虚名。再者，有他引荐，我们也有机会。”
“何必要孔明引荐。”诸葛瑾收起书信。“你没听子敬说吗，他的好友刘子扬是袁大将军的心腹。”
步骘眼珠一转，又道：“子敬门路广，只怕还不止是刘子扬一人。子敬，说说吧，你有什么门路能离开江东，再进大将军府？”
鲁肃嘿嘿笑了两声。“你们不要多问，只管决定走不走。走的话，今天晚上，在这里等我。”
三人互相看了一眼，便明白了其他人的意思，齐声说道：“走！”
步骘又补充了一句。“若与吴王为敌，孙仲谋多少还有几分机会守住江东。与大将军为敌，他是一点机会也没有。吴会大族可以待价而沽，我们有什么资本，不如早走。”
鲁肃起身。“那就这么说定了。”
——
周瑜想了一夜，最后决定还是向孙权通报一声鲁肃要北归的事。
次日一早，他就到讨虏将军府求见。
孙权听完鲁肃要走的消息，愣了半晌，最后一声叹息。“是我辜负了子敬，他要走，就让他走吧，想北归的中原士大夫很多，也不差他一个。”
周瑜也有些不忿，却无可奈何，又将鲁肃带来的消息说了一遍，对之前的判断进行修正。
陈军很可能会两路进击，而不是他们以为的以荆州为突破口。
孙权的眉头皱了起来。“这么说，程普能守得住濡须口吧？蒋奇也就罢了，程昱可是个……”想到程昱的事，孙权有点恶心，说不下去了。
一个吃人的人，总会让人毛骨悚然，生理不适。
“除此之外，也没有更好的办法了。”
孙权眨眨眼睛。“如果我亲自去柴桑，你继续守濡须口呢？”
周瑜大吃一惊。“将军，这如何使得？”
“你觉得我不是袁熙对手？”孙权无声地笑了，带着三分斗志。“公瑾，你别忘了，守柴桑的关键是水战，不是骑战。如果是骑战，我自认不如他。江东水师，纵横天下，水战，我还能不是他的对手？”
周瑜本想反驳，可是一想到那首诗，再看看孙权炙热的眼神，心中全明白了。
孙权中计了，被激起了好胜心，要与袁熙一较高下。
周瑜反复权衡，最后还是觉得太冒险。孙权可能比袁熙更熟悉水战，但他也没过几场像样的战斗，上次攻射阳还吃了大亏。
“将军，这是两军作战，不是个人邀斗。”周瑜耐心解释道：“将军还是坐镇吴县为好，万一有个闪失……”
“公瑾，形势至此，柴桑和濡须都不容有失。不管哪一处被突破，让北军渡江成功，吴县都不能自保。我知道我临阵决机不如父兄，可是当此生存死亡之际，我岂能坐以待毙？将来去见父兄时，我该怎么说？就说袁熙渡江时，诸将在阵前死战，我躲在吴县，像个孩子一样哭泣？”
孙权站了起来，拔出腰间长刀，一刀砍下案上，厉声喝道：“大丈夫，死则死矣，岂能为天下笑？”